Power ranking NFL semana 14: Venga, va: Patriots #1
El equipo de New England se encarama en la cima de los equipos de la NFl justo cuando m¨¢s cuenta, a las puertas de los playoffs. Nada nuevo, la verdad.
Cuentan que en una romer¨ªa un paisano bebi¨® un algo de m¨¢s y, pleno de valent¨ªa, se lanz¨® a por la se?ora que le ten¨ªa enamorado y le pidi¨® baile, charla y lo que surja. La perseguida hizo acopio de paciencia toda la noche y le fue rechazando, gota a gota, aunque poni¨¦ndose de lado y evitando el plano no, que nunca se sabe. El caso es que dieron las tantas y, ante el ¨²ltimo envite, harta, se volvi¨® al pretendiente y le solt¨®: ¡°haz conmigo lo que quieras, que no me soy capaz a arresistir (sic) m¨¢s¡±. ?Qu¨¦ tiene esto que ver con el power ranking? Pues¡
(Mariano #1, Pepe #1, Michel #1, Le¨®n #1) ¡ que no somos capaces a arresistirnos m¨¢s y ya ponemos a los Patriots como el mejor equipo de la NFL. Y eso a pesar de que, como es bien sabido, les odiamos a muerte, brrrrrrrrrrr. Tanto como al resto de las 31 franquicias, a las que tambi¨¦n odiamos a muerte, brrrrrrrrrr. Me llamaban la atenci¨®n hoy en una red social con un p¨¢jaro como logo y en la que s¨®lo se pueden escribir 140 caracteres por mensaje, y de la que no voy a dar el nombre, que con la plasta que hemos dado con su OL y su defensa bien pod¨ªamos tragarnos nuestras palabras. Dadlas por tragadas: si de lo que le hicieron a los Ravens hemos de hacer ley, ambas unidades son top.
(Mariano #2, Pepe #2, Michel #3, Le¨®n #2) Los Cowboys han tenido una temporada como para que una derrota frente a los Giants no signifique nada. O muy poco. Pasarse de vueltas por perder un partido es de locos. Pero, y esto lo sab¨¦is todos igual que yo, cuando tienes a una leyenda en el banquillo, caso de Tony Romo, est¨¢s a dos malas tardes de que el debate te explote en la cara y te hunda el negocio. Una ya la han tenido, que no les pase nada esta semana porque si no tendremos verbena. Injusta, s¨ª, pero con orquesta y sopas de ajo al amanecer.
(Mariano #3, Pepe #3, Michel #2, Le¨®n #3) Llevan los Chiefs una racha de victorias de las de toma pan y moja, de las de ense?ar los dientes. Sin embargo, me gustar¨ªa poner en el escaparate lo siguiente: ganan a los Broncos en la pr¨®rroga por una decisi¨®n valiente/loca de Gary Kubiak; ganan a los Falcons con un retorno de jugada de dos puntos; ganan a los Raiders con Derek Carr sin dedo y un gameplan de Oakland sin pies ni cabeza que les allan¨® el camino. Y vosotros me dec¨ªs: ¡°Pepe, cachondo, ?que han ganado a Broncos, Falcons y Raiders del tir¨®n!¡±. Bueno, eso, que s¨ª.
(Mariano #6, Pepe #4, Michel #4, Le¨®n #5) Tengo a Mariano Tovar enfrente diciendo lo in¨²til que es Jack del R¨ªo y c¨®mo no est¨¢ ayudando a este equipo a conseguir jugar la Super Bowl, que el partido contra los Chiefs lo pierden por el entrenador. Vamos a saber dentro de muy poquito si eso es as¨ª o no, porque no me cabe duda de que estar¨¢n en playoffs y que ser¨¢ muy, muy, muy divertido.
(Mariano #8, Pepe #6, Michel #5, Le¨®n #6) En cualquier otra circunstancia, tener dos partidos de ventaja sobre tus rivales de divisi¨®n a falta de tres jornadas para concluir la temporada regular ser¨ªa como para dar como seguro vencedor al protagonista. Pero no. Porque son los Lions, que llevan desde 1993 sin ganar la divisi¨®n, y porque su calendario es de a¨²pa: Giants, Cowboys y Packers. Estos ¨²ltimos, adem¨¢s, en plena racha pre-navide?a, que son las buenas en esta liga.
(Mariano #5, Pepe #5, Michel #10, Le¨®n #7) Por si no lo hab¨¦is visto, estos se?ores han soltados dos exhibiciones en las ¨²ltimas dos semanas. Frente a Giants y Bills han ejercido de los viejos se?ores del acero y han hecho por correr y defender la carrera y, m¨¢s all¨¢ de eso, lo que el se?or provea. Que suele proveer bombazos de Big Ben a Antonio Brown. Que Dios nos pille confesados si la tendencia se estabiliza como la norma.
(Mariano #4, Pepe #8, Michel #6, Le¨®n #10) A¨²n sin Julio Jones han demostrado que son un ataque agresivo y con capacidad para anotar con facilidad. Y ya s¨¦ que lo hicieron ante unos Rams que estaban en v¨ªsperas de destituir a su t¨¦cnico, con lo que eso suele explicar del compromiso de un vestuario, pero est¨¢n lejos de ser una defensa apestosa. Los Falcons son serios.
(Mariano #9, Pepe #10, Michel #7, Le¨®n #4) Sostengo que la baja de Earl Thomas es la m¨¢s importante, para dirimir el t¨ªtulo, de todas las acaecidas esta temporada. A la altura de la gran mayor¨ªa de quarterbacks para la gran mayor¨ªa de equipos. No s¨®lo es el mejor jugador de la Legion of Boom, sino que sus habilidades son imposibles de replicar y esenciales para que esa defensa sea la que es, la que les permite so?ar cada a?o con el anillo. Y lo que vi en Lambeau Field no me hace cambiar de idea, no.
(Mariano #7, Pepe #7, Michel #8, Le¨®n #8) Pocas defensas con la capacidad para cerrar todos los huecos como la de los Giants. Con Harrison, casi que con su sola presencia, limitan el juego de carrera rival, y esa secundaria se encarga del juego de pase como, quiz¨¢s, s¨®lo la de los Broncos en toda la NFL. Es as¨ª como liberan a sus pass rushers para dar la puntilla. Son excepcionales. L¨¢stima que el ataque no acompa?e¡ pero esta pel¨ªcula ya la hemos visto alguna vez con los G-Men ?Verdad?
(Mariano #11, Pepe #9, Michel #11, Le¨®n #9) La actual racha de los Buccaneers, tanto de juego como de resultado, es de las mejores de la NFL. Pero como no tienen el pedigr¨ª de toros (s¨ª, de los Packers y los Steelers, ya me lo digo yo todo) pues no les decimos eso de ¡°ojo, ojo, que si te pones en forma en diciembre llegas como una moto a playoffs y ah¨ª eres peligros¨ªsimo¡±. Venga, pues lo digo.
(Mariano #10, Pepe #11, Michel #13, Le¨®n #12) Pues, hale, aqu¨ª est¨¢n de nuevo. Digamos, cuanto antes, que el Aaron Rodgers de las ¨²ltimas tres semanas es el perenne candidato a MVP y quitemos del medio el asunto. Lo que sucede es que todo queda aplazado hasta ver si ganan a los Lions en Detroit en la jornada final de la temporada regular. Este cuento de idas y venidas, de subidas y bajadas, merece ese final.
(Mariano #13, Pepe #13, Michel #9, Le¨®n #13) Tremendo baj¨®n el que nos han dado los Broncos con su derrota en Tennessee. No entraba en nuestros c¨¢lculos y, viendo lo que tienen por delante (Patriots, Chiefs, Raiders, todos ya con diez victorias al menos) es como para darles por muertos. Les salva que el a?o pasado ya estuvieron contra la espada y la pared y salieron a patadas de la situaci¨®n, carg¨¢ndose todo lo que encontraron por el medio.
(Mariano #15, Pepe #12, Michel #12, Le¨®n #11) De igual manera que lo explicado en el caso de los Packers, todo lo que no fuera jugarse la temporada a susto o muerte en Pittsburgh el d¨ªa de Navidad ser¨ªa una gran sorpresa. A?ado, como asterisco, que llegar a estas alturas de la campa?a con un juego de carrera tan paup¨¦rrimo suele equivaler a irse de vacaciones antes de los partidos de enero.
(Mariano #12, Pepe #14, Michel #14, Le¨®n #15) Esta semana juegan los Redskins contra los Panthers, lo que significa un mont¨®n de morbo ya que Josh Norman se enfrenta a sus excompa?eros, a la franquicia con la que tuvo un sonado divorcio¡ no, la verdad, en absoluto. Esto ten¨ªa morbo en agosto ?ahora? Pocas miradas estar¨¢n centradas en este duelo porque estamos a asuntos m¨¢s importantes. Entre el verano y el invierno pasan muchas cosas en la NFL, como se puede comprobar una vez m¨¢s con este tema.
(Mariano #14, Pepe #16, Michel #18, Le¨®n #14) ?Tienen alguna opci¨®n sin su QB y su C titular? Lo l¨®gico es decir que no pero mirad que lo que tienen delante son los Jets, los Bills y unos Patriots que llegar¨¢n a la ¨²ltima semana sin presi¨®n para ser el seed #1 (previsiblemente). Yo no los dar¨ªa por muertos. No los doy por muertos, vaya. Porque Adam Gase ha hecho un trabajo sensacional este a?o y se merecen el cr¨¦dito.
(Mariano #16, Pepe #15, Michel #17, Le¨®n #18) No se dan por muertos. En absoluto. Ganar a Denver en la situaci¨®n en la que est¨¢n es como para aplaudirles hasta rabiar. Van a correr, a pelear con su l¨ªnea ofensiva, a defender, a limitar los errores de Mariota para que ganarles, tanto en los partidos individuales como en la pelea por la AFC Sur, sea una obligaci¨®n: ellos no van a perder, tendr¨¢n que ser ganados a puro fuego.