El partido decisivo por el liderato de la AFC Oeste

Estoy nervioso. Mucho si os soy sincero. El partido que tiene lugar ¨¦sta noche es el m¨¢s importante que ha disputado Raiders desde esa Super Bowl perdida ante Tampa Bay hace casi 14 a?os. El partido que tiene lugar esta noche puede afianzar a los Chiefs como el conjunto m¨¢s completo de la liga. No s¨®lo se juegan el liderato de la divisi¨®n m¨¢s cara de toda la NFL, sino que est¨¢ en juego la semana de bye en playoff o la clasificaci¨®n virtual -o puede que definitiva si se dan otros resultados-. El partido que tiene lugar esta noche puede marcar un punto y aparte en ambas franquicias a nivel de creencia. De confianza. La temporada de ambos conjuntos est¨¢ siendo para enmarcar y podr¨ªamos ponerlos entre los 5 mejores equipos de la liga sin que nos temblara la voz al decirlo. Vamos con algo de previa mirando a ambos lados del bal¨®n.

Ataque de Kansas vs Defensa de Oakland

Es cierto que la defensa de Raiders la supera casi todos los equipos de la liga con suma facilidad pero los de Kansas City tienen el ataque perfecto para hacerles da?o. Su juego de control del drive, con mucha presencia de running backs capaces de recibir en zonas medias o buscando el exterior en sus carreras, ese lugar donde los linebackers de Raiders no saben ni pueden llegar. Un juego a¨¦reo con capacidad de generar alguna big play usando armas de destrucci¨®n masiva como Tyreek Hill, un din¨¢mico receptor que ha salido de la nada para causar estragos y que puede volver loco a la mermada y no muy veloz secundaria de los de Oakland -recordemos que Karl Joseph ha sido declarado como out para el partido de hoy y se une a las numerosas bajas de jugadores titulares en defensa que llevan los Raiders en la mochila durante toda la temporada-. Adem¨¢s, si hay una posici¨®n que aniquila a la defensiva de los bad boys esa es el tight end. Y en Kansas hay un tipo llamado Travis Kelce que es de lo mejorcito de la liga. Visto as¨ª, todo pinta muy negro -nunca mejor dicho- para los de silver and black. Solo el poderoso pass rush, con Khalil Mack a los mandos, puede ser capaz de parar una m¨¢s que probable y lenta sangr¨ªa de yardas en este lado del bal¨®n. S¨®lo si Oakland consigue llegar a presionar o hacer sentir inc¨®modo a Alex Smith, podr¨¢n minimizar da?os d¨¢ndole una oportunidad de ganar a su propio ataque.

Batalla clave: pass protection vs pass rush

Ataque de Oakland vs Defensa de Kansas

Chiefs poseen uno de los mejores cuerpos de pass rushers de la liga. Es m¨¢s, cuando se ponen, que no es siempre, sacan a relucir una de las mejores defensas globales de la liga. Al maravilloso equipo de cazadores hay que sumarle una secundaria muy oportunista contra el juego de pase y unos linebackers trabajadores y completos. Pero van a tener ante s¨ª a un ataque camale¨®nico, capaz tanto de correr cansinamente como de jugar profundo. Capaz de pasear un drive largo y tendido y o de hacer otro con solo tres snaps. La batalla t¨¢ctica y los ajustes que puedan ir haciendo los coordinadores van a marcar este lado del bal¨®n y muy probablemente el signo del partido. Si Kansas consigue encorsetar a los playmakers de Raiders y obliga a que su defensa tenga que jugar mucho tiempo sacando el ataque r¨¢pido del campo, tiene el partido casi ganado. Y esa es la clave para Oakland. Jugar el mismo partido que derrumb¨® a los Broncos. Un partido donde saquen a pasear el poder¨ªo de su l¨ªnea ofensiva para la carrera. El buen hacer de esa l¨ªnea para que corran Latavius Murray y Jalen Richard va a ser vital para que su propia defensa no se hunda mientras alargan los drives. El tiempo de posesi¨®n va a marcar las aspiraciones de Oakland de ganar en campo de Kansas.

Batalla clave: offensive line vs defensive line

Ser¨ªa obvio decir que un partido a muchos puntos beneficia claramente a Oakland y que si se mueven en pocos puntos los de Kansas tienen m¨¢s opciones. Llamadme loco. Creo que es al rev¨¦s. A Raiders le va a costar poner puntos en el marcador y tiene que conseguir alargar los drives para tener opciones. Ese juego solo se puede sostener si la defensa es capaz de minimizar los big plays. Eso me lleva a pensar que si el partido se descontrola, la defensiva de Raiders no va a aguantar los envites de Kansas y eso beneficiaria mucho la secundaria de Chiefs que ver¨ªa como el riesgo en el juego a¨¦reo de los de la bah¨ªa aumentar¨ªa exponencialmente. Disfruten todos, en abierto, de un verdadero partido de playoff.