Angel Gallardo, embajador de la PGA European Tour

??ngel Gallardo, una de las figuras m¨¢s respetadas e influyentes del golf europeo durante las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas, ha sido nombrado Embajador del European Tour, funci¨®n que desempe?ar¨¢ a partir del 1 de enero del 2017.

?Gallardo anunci¨® el mes pasado que cesar¨ªa en la vicepresidencia del Circuito Europeo ¡ªcargo que ostentaba desde 1976¡ª a finales de este a?o y, a consecuencia de ello, la Junta Directiva ha reconocido su gran experiencia e influencia en el mundo del golf a trav¨¦s de dicho nombramiento.

El catal¨¢n ha jugado un papel decisivo en la estrategia global del Circuito, primero a las ¨®rdenes de Neil Coles y durante los tres ¨²ltimos a?os bajo la direcci¨®n de David Williams, actual presidente. Del mismo modo, ha presidido PGA European Tour South desde 1984.

Nacido en Sitges (Barcelona) el 29 de julio de 1943, la Junta Directiva rindi¨® homenaje a este ¡°incondicional seguidor del Bar?a¡± en su ¨²ltima reuni¨®n el pasado 28 de noviembre: ¡°Fue muy emocionante, me entregaron una placa de plata y hablaron todos; cuando me lleg¨® el turno de agradecimiento¡­ casi no pude pronunciar palabra salt¨¢ndome las l¨¢grimas¡±, ha declarado.

?David Williams, presidente del European Tour ha elogiado la trayectoria Gallardo, indicando que: ¡°He tenido el privilegio de trabajar con ?ngel. Es un profesional de tomo y lomo y por ello ha contribuido al desarrollo del Tour en ambas facetas: siendo uno de los pioneros del golf espa?ol en los inicios e integrando la Junta Directiva durante cuarenta a?os. Me alegro de que sigamos trabajando con ¨¦l¡±.

?El ex jugador y directivo catal¨¢n tambi¨¦n ha comentado que:: ¡°Siempre llevar¨¦ al European Tour dentro de m¨ª; formar parte de su Junta Directiva no ha sido cualquier cosa. Desde 1976 hemos recorrido un largo camino, pero no me despido, estoy muy satisfecho ya que seguir¨¦ ligado al Circuito Europeo como Embajador, una distinci¨®n que me ha hecho mucha ilusi¨®n.

Un aluvi¨®n de recuerdos

?¡°Son muchos los recuerdos que me vienen a la memoria, sobre todo momentos que han sido trascendentales en mi carrera como la victoria en el Open de Espa?a en 1970 en Las Brisas, algo con lo que hab¨ªa so?ado desde que era caddie; aquello fue fant¨¢stico, una sensaci¨®n que jam¨¢s olvidar¨¦. O jugar la Copa del Mundo ¨Ctambi¨¦n en Las Brisas- junto a Valent¨ªn Barrios compartiendo partido con Johnnie Miller y Jack Nicklaus, otro sue?o hecho realidad; cuando Nicklaus, a quien siempre considerar¨¦ el dios del golf, me dio una palmada en la espalda en el tee del uno y me dijo ¡°play well¡±, me derret¨ª como la mantequilla", ha continuado Gallardo.

?Otro momento emocionante que no ha podido olvidar fue: ¡°Ganar en M¨¦xico tambi¨¦n fue muy emocionante, que un ¡°gachup¨ªn¡± ¡ªcomo nos llaman a los espa?olitos¡ª le ganase a Lee Trevi?o en el ¨²ltimo hoyo¡­ fue sensacional, adem¨¢s, all¨ª conoc¨ª a parte de mi familia ya que una hermana de mi madre emigr¨® a M¨¦xico y era la primera vez que ve¨ªa a mis primos. Fue una semana cargada de emociones".

Gallardo no s¨®lo ha demostrado su val¨ªa como directivo sino tambi¨¦n como jugador. Ha sido miembro del Tour Europeo desde su creaci¨®n en 1972 manteni¨¦ndose entre los cien primeros del ranking durante los once a?os que compiti¨®, siendo d¨¦cimo en 1977, el a?o que se impuso en el Open de Italia derrotando en playoff al escoc¨¦s Brian Barnes.?

Anteriormente hab¨ªa ganado el Open de Portugal (1967), el Sumrie Clothes Better-Ball formando pareja con Maurice Bembridge (1969), el Open de M¨¦xico (1970 y 1973) y el Open de Colombia (1972).

?En 1970 conquist¨® su t¨ªtulo ¡°m¨¢s querido¡±, el Open de Espa?a que se disput¨® en Las Brisas (Nueva Andaluc¨ªa, Marbella) venciendo con 284 golpes y cuatro de ventaja sobre el ingl¨¦s Neil Coles, con quien a?os despu¨¦s trabajar¨ªa durante m¨¢s de tres d¨¦cadas en la Junta Directiva del Circuito Europeo.

?De 1970 a 1973 represent¨® a Espa?a en la Copa del Mundo y ostenta el curioso r¨¦cord de haber logrado 17 hoyos en uno en competici¨®n. A sus m¨²ltiples reconocimientos hay que a?adir el nombramiento de Capit¨¢n de la PGA de Gran Breta?a e Irlanda en 1982, siendo el segundo golfista que acced¨ªa al cargo sin ser brit¨¢nico.

? Ha sido jugador, entrenador, directivo, asesor y dise?ador de campos, entre otros, los recorridos Stadium y Tour Course del PGA de Catalunya, sede de la final de la Escuela Clasificatoria durante las nueve ¨²ltimas temporadas. Fue el gran impulsor, junto a Severiano Ballesteros (q.e.p.d), de la celebraci¨®n de la Ryder Cup en Espa?a ¡ªpor primera vez fuera del Reino Unido¡ª ?en 1997 en Valderrama (C¨¢diz) y que acab¨® con la victoria de Europa sobre Estados Unidos (14,5 a 13,5 puntos).