Los Cardinals meten a los Cowboys en playoffs

Se trataba de un partido a vida o muerte para Arizona en casa, ya que su oponente, Washington, es un rival directo en la lucha por los wild cards en la Conferencia Nacional. Las huestes de Bruce Arians supieron sacarlo adelante, imponi¨¦ndose por 31-23. Con el triunfo, los Cardinals mejoraron su registro a cinco victorias, seis derrotas y un empate. Los Redskins quedaron con seis ¨¦xitos, cinco reveses y unas tablas. El segundo acceso a los playoffs como wild card en la NFC lo marcan, por el momento, los Atlanta Falcons, con un r¨¦cord de 7-4. Adem¨¢s, la derrota de Washington clasific¨® a los Dallas Cowboys matem¨¢ticamente a los playoffs.

Arizona realiz¨® un buen partido como equipo, pero en sus filas brill¨® con luz propia el vers¨¢til running back David Johnson, quien totaliz¨® 175 yardas, liderando a su equipo tanto en el juego de carrera como en el de pase. Johnson, adem¨¢s, firm¨® dos touchdowns, uno por v¨ªa terrestre (una yarda) para abrir el marcador y otro al atrapar un pase de 25 yardas de Carson Palmer a inicios del ¨²ltimo periodo. Palmer tambi¨¦n tuvo una buen actuaci¨®n, registrando 300 yardas a¨¦reas, tres lanzamientos de anotaci¨®n y ninguna intercepci¨®n.

A pesar de llegar al descanso por detr¨¢s en el marcador, 10-6, Washington no se dio por vencido y ambos equipos nos obsequiaron con una espectacular segunda parte, estilo monta?a rusa, en la que la ventaja cambio de manos hasta en cuatro ocasiones. Como siempre, Kirk Cousins cumpli¨® liderando el ataque de los Redskins y concluy¨® el choque con 271 yardas, un pase de anotaci¨®n y un touchdown en una jugada personal de una yarda.

Ganando por un punto (24-23), Arizona se lanz¨® a la la yugular de Washington y, cuando quedaban menos de dos minutos, Palmer complet¨® su tercer pase de touchdown del duelo en un largo env¨ªo de 42 yardas a J.J. Nelson. Sin embargo, Cousins no se rindi¨® y llev¨® la pelota hasta la yarda 28 local, buscando forzar la pr¨®rroga. Fue entonces cuando la presi¨®n que ejerci¨® la defensa de los Cardinals acab¨® sellando el partido a su favor. Asediado por los continuos blitzes rivales, Cousins tuvo que sacarse la pelota de encima antes de lo que hubiera deseado, situaci¨®n que aprovech¨® el cornerback local, Patrick Peterson, para interceptar el bal¨®n cuando restaban solo 41 segundos y sentenciar la necesitada victoria de Arizona.