Los Broncos ganan a Jaguars y vuelven a plaza wild card
La defensa de los actuales campeones sirvi¨® para apuntillar una temporada nefasta del equipo de Jacksonville, que no aprovech¨® sus opciones.
El esguince en el pie derecho sufrido en la pr¨®rroga del domingo pasado ante Kansas City dej¨® al quarterback titular de Denver, Trevor Siemian, fuera del encuentro de hoy en Jacksonville. Sin embargo, el buen manejo de su suplente, el rookie Paxton Lynch, y la excelente defensa de los Broncos fueron m¨¢s que suficientes para deshacerse (20-10) de unos Jaguars que deambulan por la NFL y perdieron su s¨¦ptimo partido consecutivo. El proyecto iniciado hace cuatro a?os por el club del Norte de Florida, cuando el propietario Shahid Khan contrat¨® como director general a David Caldwell, se derrite como un azucarillo. Caldwell apost¨® por despedir a Mike Mularkey, quien ahora triunfa en los Tennessee Titans, y contratar al entonces coordinador defensivo de los Seattle Seahawks, Gus Bradley, que solo ha conseguido 14 victorias en casi cuatro temporadas.
Blake Bortles no ha sido esta campa?a ni la sombra del prometedor quarterback que se preve¨ªa cuando los Jaguars lo eligieron en la primera ronda del draft de 2014. Tras firmar 35 pases de touchdown la campa?a pasada, Bortles ha lanzado 20 este a?o, siendo interceptado en quince ocasiones. Hoy, contra la dura defensa de los Broncos, el quarterback local complet¨® menos del 50% de sus intentos (19 de 42) para 181 yardas, cero anotaciones y dos intercepciones.
En el otro lado del bal¨®n, Lynch sum¨® la primera victoria de su carrera actuando como titular en un partido de la NFL. El rookie complet¨® solo 12 pases en 24 intentos para 104 yardas, llevando las riendas de un ataque mucho m¨¢s orientado a la carera que al pase. Otros dos j¨®venes, los running backs Kapri Bibbs y Devontae Booker, brillaron en el ataque visitante. El primero, que solo hab¨ªa logrado 80 yardas por v¨ªa terrestre en m¨¢s de un a?o en la NFL, firm¨® 49 en cinco intentos. El segundo, rookie como Lynch, llev¨® el bal¨®n en 18 ocasiones, sumando 35 yardas y el ¨²nico touchdown (6 yardas) que anot¨® la ofensiva de los Broncos en el choque.
Con el touchdown de Booker, ¨²nico logrado en la primera parte, se lleg¨® al descanso, ganando Denver por 10 a 3. En el tercer periodo la defensa del equipo campe¨®n de la NFL ampli¨® la ventaja, al retornar el cornerback Bradley Roby 51 yardas, una pase interceptado a Bortles, hasta la zona de anotaci¨®n local. El quarterback de los Jaguars redujo diferencias en una acci¨®n individual de 22 yardas, pero el segundo field goal del envite convertido por Brian McManus, tras un fumble de Bortles forzado por la defensa de los Broncos, sentenci¨® el choque con menos de un minuto por disputarse.
El triunfo, combinado con la aparatosa derrota sufrida por Miami en Baltimore, permiti¨® a Denver, con una marca de 8-4, volver a colocarse en solitario como uno de los dos wild cards que tendr¨ªan acceso a los playoffs si la temporada concluyera hoy. Con 2-10, Jacksonville est¨¢ matem¨¢ticamente eliminado, a pesar de militar en una divisi¨®n en que no hay un solo equipo con r¨¦cord positivo en estos momentos y que parec¨ªa accesible para los Jaguars al inicio de la presente campa?a.