Peyton Manning, el ¡°refuerzo¡± de lujo de Giants ante Steelers

Los New York Giants gozan de una racha de seis triunfos que los tienen bien metidos en el panorama de playoffs en la NFC, pero dada la calidad de la competencia en ese lapso, el verdadero nivel del equipo sigue siendo una inc¨®gnita.

Cierto, los Giants han mostrado progreso a la ofensiva tras la semana de descanso, pero eso podr¨ªa no ser suficiente para sostener el intercambio de golpes en el centro del ring con su pr¨®ximo rival: Los Pittsburgh Steelers.

Pero si Eli Manning no es la soluci¨®n, tal vez su hermano mayor s¨ª.

Peyton Manning ¡°disfrut¨®¡± de su retiro visitando el martes al menor de la dinast¨ªa en el campo de entrenamiento de los Giants para ofrecerle algunos consejos de c¨®mo vulnerar a la defensiva de los Steelers, lo que en muchos lugares podr¨ªa ser considerado un abuso o incluso un delito.

No es necesaria la aportaci¨®n de una de las grandes mentes en la historia del deporte para encontrar el tal¨®n de ?quiles de una defensiva que ha mejorado estad¨ªsticamente a costas de los 16 puntos admitidos a Josh McCown y Scott Tolzien. Eso no est¨¢ a discusi¨®n.

Pero los Manning tambi¨¦n est¨¢n conscientes que un triunfo ante Pittsburgh legitimar¨ªa una racha conformada de victorias ante las ¡°poderosas ofensivas¡± de Ravens, Rams, Eagles, Bengals, Bears y Browns, adem¨¢s de que los consolidar¨ªa rumbo a su primera aparici¨®n en playoffs desde 2011.

Eli Manning tiene 12 touchdowns en los cuatro juegos de los Giants despu¨¦s del bye, luego de haber conseguido tan solo ocho en los primeros juegos de la temporada. Pero la producci¨®n de New York en su racha de seis victorias es de apenas 23,6 puntos por juego y los Steelers promedian casi 29 puntos por partido en casa.

Aqu¨ª es donde entra Peyton.

El mayor de los Manning se enfrent¨® seis veces en su carrera a Pittsburgh, dos de ellas en playoffs, y el saldo fue de 4-2 con nueve touchdowns y cuatro intercepciones, tres de ellas en su primer duelo en 2002. Adem¨¢s, tiene el referente m¨¢s reciente al derrotar a los Steelers en la ronda divisional el a?o pasado 18-16, en un duelo netamente defensivo.

Eli apenas presume un triunfo en tres enfrentamientos ante Pittsburgh, con tres touchdowns, dos intercepciones, ¨²nicamente 506 yardas por la v¨ªa a¨¦rea y tan solo 78.3 puntos de rating. Es obvio que va a necesitar todo lo que Peyton pueda ofrecerle, especialmente consejos sobre c¨®mo utilizar un arma con la que no contaba en los tres duelos anteriores ante los Steelers: Un tal Odell Beckham Jr.

Adem¨¢s, el reci¨¦n retirado quarterback no solo fue a discutir el reporte de scout con su hermanito, sino que tambi¨¦n fue a transmitirle confianza a una joven ofensiva que a¨²n tiene espacio para mejorar y entra a una parte crucial de la campa?a en la que sus pr¨®ximos tres duelos son ante equipos con marca ganadora como Steelers, Cowboys y Lions.

Para los Steelers, la complicada tarea de frenar la dupla Eli-Beckham se ha vuelto un trabajo herc¨²leo ahora que Peyton meti¨® su cuchara en plato ajeno. Yo no s¨¦ c¨®mo se le diga a eso en Espa?a, pero en M¨¦xico se le dice echar mont¨®n.