Power ranking NFL semana 12: ?Un Cowboys vs Raiders?
Pocas cosas m¨¢s americanas, tan ic¨®nicas, como un Dallas contra Oakland en una Super Bowl. Y ahora mismo ser¨ªa lo m¨¢s probable.
Ahora mismo, y no s¨®lo por r¨¦cord sino tambi¨¦n por sensaciones, la Super Bowl m¨¢s probable es esa que enfrenta a los Cowboys contra los Raiders ?Acaso existe un partido de mayor calado para la Am¨¦rica profunda? Al menos para los que empezamos a seguir esto all¨¢ por los ochenta, no lo creo. Se me vienen decenas de im¨¢genes m¨ªticas de ambas franquicias, y de lo que significan para tanta y tanta gente. Claro que estamos a¨²n en noviembre y, creedme, esto a¨²n va a dar muchas vueltas. Muchas.
(Mariano #1, Pepe #1, Michel #1, Le¨®n #1) Ese para¨ªso que es el pocket de los Cowboys se enfrenta a su hora de la verdad. No se trata de quitar m¨¦rito a lo hecho hasta ahora, faltaba m¨¢s, que son el mejor equipo de la NFL y el ataque m¨¢s devastador imaginable, sobre todo porque no muestra puntos flacos en ning¨²n aspecto. Lo que sucede es que todos los grandes equipos pre-Acci¨®n de Gracias, y m¨¢s cuyas estrellas son j¨®venes, han de verse reflejados en el muro de diciembre y enero. All¨¢ vamos.
(Mariano #2, Pepe #2, Michel #3, Le¨®n #2) A m¨ª me han derretido el coraz¨®n en los ¨²ltimos partidos. Lo han hecho con un juego de carrera y un dominio del tempo como los grandes, verbi gracia contra los Broncos, con un Derek Carr espl¨¦ndido, aqu¨ª vale todo el a?o de ejemplo, e, incluso, sobreponi¨¦ndose a un partido que dominaban por completo y que pudo trastocarse por el me?ique de su QB ante los Panthers. Se revolvieron y remontaron de nuevo. Y eso con un pass rush estupendo. Oh, meten miedo.
(Mariano #4, Pepe #3, Michel #2, Le¨®n #3) El a?o pasado a estas alturas comenzaron una ca¨ªda en picado de su nivel de juego, no tanto de resultados, que les llev¨® a ser menos temibles que de costumbre en playoff hasta caer en Denver. Veremos si esta campa?a lo evitan, pero lo que vimos ante los Jets este pasado domingo no es que invite al optimismo. Tampoco al pesimismo, que no hay que pasarse.
(Mariano #3, Pepe #6, Michel #6, Le¨®n #4) El term¨®metro de este equipo, todo el a?o, ha sido la l¨ªnea ofensiva. Si es de suficiente, o s¨®lo de suspenso, el resto del equipo es capaz de sobreponerse, pelear y ganar. Pero si es muy deficiente, no hay nada que hacer. Los Buccaneers demostraron que a¨²n pueden hacerla lucir como muy deficiente y, en esas, los Seahawks no tienen ninguna opci¨®n. L¨¢stima que un equipazo as¨ª tenga un defecto tan notable. Y explotable. El que les venza en las trincheras, les ganar¨¢.
(Mariano #6, Pepe #5, Michel #4, Le¨®n #5) ?Fue una aberraci¨®n la derrota contra los Buccaneers? ?O, por el contrario, lo que no tiene sentido es que hayan ganado a Denver necesitando un 6+2 en el ¨²ltimo drive y un error enorme de Gary Kubiak en la pr¨®rroga, adem¨¢s de que los Panthers les regalasen un partido que ten¨ªan en su mano los de Carolina? Para ser el ¡®equipo m¨¢s fiable¡¯ de la liga nos est¨¢n dejando un mont¨®n de interrogantes.
(Mariano #5, Pepe #4, Michel #8, Le¨®n #6) El ataque de los Falcons es de una gran belleza. Y efectividad. Incluso cuando Julio Jones hace drops que acaban en intercepci¨®n, y ya van dos en ese curioso apartado. Es Atlanta un equipo que parece jugar mucho mejor de lo que su r¨¦cord indica, y eso siempre es peligroso porque los lobos de su propia divisi¨®n acechan ante el m¨ªnimo error.
(Mariano #8, Pepe #7, Michel #5, Le¨®n #7) Dur¨ªsima derrota contra los Chiefs. Tanto, que Gary Kubiak sab¨ªa a ciencia cierta que esa victoria era clave para meterse en playoffs, de ah¨ª el riesgo absoluto de patear un field goal de 62 yardas, algo que a la postre le cost¨® la derrota. Esa divisi¨®n no admite errores este a?o: su pelea pasa a ser por la wild card, sobre todo contra Miami.
(Mariano #7, Pepe #8, Michel #7, Le¨®n #8) Los Giants deben ser el equipo con menos hype de cuantos andan con un r¨¦cord ¨¦lite en la temporada. No es para menos. Su ataque se ha mostrado err¨¢tico y con poco punch. Ganar de la forma que lo hicieron a los Browns no es que ayude a despejar esa inc¨®gnita. Con lo que se les viene encima en su propia divisi¨®n no habr¨¢ mucho margen para la duda.
(Mariano #9, Pepe #9, Michel #11, Le¨®n #11) ?Os gustan los Redskins ahora, eh, cu¨¢nto os gustan los Redskins ahora? Kirk Cousins les va a servir como chico emblema, y su frase puede pintar camisetas y motivar a la afici¨®n, pero lo que les est¨¢ poniendo en el mapa, y de forma muy seria, es un juego de carrera que tiene a Rob Kelley y a la OL como protagonistas, un grupo de receptores estupendo y un pass rush que da la lata. Aqu¨ª hay equipo.
(Mariano #10, Pepe #12, Michel #10, Le¨®n #9) Pocos equipos con una sensaci¨®n de tanta solidez en el ¨²ltimo mes y medio en la liga. Incluso han sido capaces de sobrevivir a los problemas de salud de su l¨ªnea ofensiva, una de las claves de su cambio de juego. Parece que vuelven a estar sanos todos, as¨ª que tanto Ajayi como Tannehill pueden volver a brillar. Ya est¨¢n en r¨¦cord de wild card y no parece que vayan a bajar el pie del acelerador.
(Mariano #13, Pepe #10, Michel #9, Le¨®n #10) Es curioso como, a¨²n ganando el jueves de Acci¨®n de Gracias a Minnesota, cuesta creerse a estos Lions y su racha. Es lo que tiene ir siempre con el gancho, estar siempre por detr¨¢s en el ¨²ltimo cuarto. Eso es sin¨®nimo de pegarte la leche en el momento menos indicado. Ahora mismo tienen dos partidos de ventaja tanto sobre Vikings como sobre Packers con cinco por jugar¡ y cuesta darles como favoritos para jugar playoff. En su mano est¨¢ callarnos la bocaza.
(Mariano #11, Pepe #15, Michel #12, Le¨®n #12) La m¨¢xima de los Ravens es ¡®ni un partido de tranquilidad en todo el a?o¡¯. Ni contra los desahuciados Bengals. Tienen un arma de destrucci¨®n masiva, que es su kicker Justin Tucker, y una defensa inmensa, y con eso van tirando. Nos pongamos del lado que nos pongamos, da la sensaci¨®n de que su temporada se jugar¨¢, casi ¨ªntegramente, el d¨ªa de Navidad contra los Steelers.
(Mariano #12, Pepe #14, Michel #13, Le¨®n #13) Que eso, que lo dicho, que se van a ver con los Ravens en Navidad y ese d¨ªa quedar¨¢ definido cu¨¢l de los dos se va a playoff. Es mucho suponer, pero es lo que parece. Por supuesto, ganar a los Colts sin Andrew Luck se considera ¡®azuquita¡¯ en este power ranking: no computa.
(Mariano #14, Pepe #13, Michel #14, Le¨®n #15) Para todo aquel que crea que lo de los Bucs en estas ¨²ltimas dos semanas es una especie de accidente, que son dos partidos seguidos pero, vaya, que todos los equipos tienen picos y valles en la temporada: ganaron en Kansas, donde ni gana ni Petete, dejaron a los Seahawks en cinco puntos. Ojo a la broma. Son muy de verdad.
(Mariano #20, Pepe #11, Michel #16, Le¨®n #14) Cunde el p¨¢nico en Minnesota en un grupo que se ve mermado de casi todas sus armas y que ha convertido cada partido en una agon¨ªa. El problema, y a la vez bendici¨®n, es que siguen muy vivos porque saben que los Lions no son el equipo m¨¢s fiable de la NFL. Esta semana contra Dallas s¨®lo pueden pasar dos cosas: se hunden en la miseria, se levantan cual Ave F¨¦nix.
(Mariano #15, Pepe #16, Michel #17, Le¨®n #16) El camino hacia el 8-8 permanece imperturbable. En una era de relativismos ¨¦ticos, est¨¦ticos y morales, los Bills son una de las grandes certezas de mi vida. No sab¨¦is lo que me alegro¡ no lo sab¨¦is bien¡ Eso s¨ª: defensa y carrera es algo que suena muy bien para diciembre ?se me permite so?ar?