Los Patriots remontan al final despu¨¦s de un mal partido
Consiguieron remontar casi al final un choque en el que fueron por detr¨¢s durante muchos minutos y volvieron a ser evidentes algunas de sus debilidades.
En 2015 los Patriots llegaron a Acci¨®n de Gracias con diez victorias en diez partidos. Un r¨¦cord perfecto para un equipo que estaba haciendo un football perfecto. Tras la fiesta por excelencia en EEUU, lleg¨® la primera derrota en Denver, en la que se intu¨ªan algunos s¨ªntomas de agotamiento, pero a¨²n casi imperceptibles. A partir de ese d¨ªa, la decadencia fue fulgurante e imparable. Cuatro derrotas en los ¨²ltimos seis partidos anticiparon un fracaso en postemporada que antes de Thanksgiving nadie pod¨ªa imaginar.
Este a?o, los Patriots han conseguido esquivar la derrota tras Acci¨®n de Gracias, pese a que en algunos momentos del partido parec¨ªa inevitable. Sobre todo porque tienen problemas quiz¨¢ m¨¢s evidentes que hace doce meses. Su l¨ªnea ofensiva ahora est¨¢ mejor sin lanzar campanas al vuelo, pero sus receptores dejan caer m¨¢s balones que nunca. Y m¨¢s cuando no est¨¢ Gronkowski, que ante los Jets tuvo que dejar el partido a las primeras de cambio tras una nueva lesi¨®n, esta vez de espalda. Sin embargo, el gran problema es defensivo, y se volvi¨® a ver ante los Jets, pese a que solo encajaron 17 puntos. Los de Patricia pr¨¢cticamente no metieron presi¨®n al quarterback rival, en la fase decisiva sufrieron para frenar la carrera, y vieron como Marshall y Enunwa campaban a sus anchas. Por suerte, tuvieron enfrente a Fitzpatrick, que pese a firmar uno de sus mejores partidos del a?o (22 de 32 para 269 yardas y 2 touchdowns), no tiene el toque de genio de los pasadores que marcan la diferencia. Tuvo el bal¨®n para remontar con dos minutos por jugar, y a las primeras de cambio sufri¨® un fumble que devolvi¨® la posesi¨®n y regal¨® la victoria a New England.
Los Patriots estuvieron todo el partido como ausentes. Casi desganados. Con un Brady err¨¢tico, que no paraba de desesperarse cada vez que un compa?ero dejaba caer un pase. Los Jets se adelantaban r¨¢pidamente (10-0) y en un momento pareci¨® como si la lesi¨®n de Gronko hubiera sumido a todo el equipo en una profunda tristeza. Sin embargo, detr¨¢s de esa desgana, plasmada en unas primeras series que mor¨ªan de inmediato, sin un solo detalle de brillantez, se esconde un oficio que ya querr¨ªa para s¨ª el resto de los equipos de la competici¨®n. Tras ponerse diez puntos por debajo, no es que jugaran mucho mejor, pero se pusieron los guantes de trabajo y, manos a la obra, igualaron el marcador casi en un visto y no visto, con la ayuda de Robby Anderson, que sufri¨® un fumble en medio campo que marc¨® un antes y un despu¨¦s para su equipo en el partido.
Sin embargo, tras el empate a diez siguieron los errores por parte de todos, con un field goal fallado a cada lado del campo antes del descanso.
En la segunda mitad los Patriots se adelantaron (10-13), pero siguieron dormitando, sin ayudarse con la carrera, que hab¨ªan abandonando casi desde el primer minuto, y con demasiados balones cay¨¦ndose de las manos de sus receptores. Brady, que con la victoria empataba las 200 de Peyton Manning en su carrera incluidos playoffs, se contagiaba de la desgana con algunos lanzamientos poco precisos o a ninguna parte.
Entre tanta desidia, los Jets tampoco eran capaces de aportar mucho m¨¢s, hasta que un pase de 22 yardas a Enunwa terminaba en touchdown casi por sorpresa. Los locales se adelantaban 17-13, quedaban poco m¨¢s de 10 minutos, y parec¨ªa que New England no ten¨ªa muchas ganas de seguir jugando, pero fue como si al verse con el marcador en contra despertaran, y todo lo que no hab¨ªan hecho en casi tres cuartos y medio se diera cita al final.
Y as¨ª, como quien no quiere la cosa, anotaron un field goal (17-16), pararon a los Jets sin darles tiempo a respirar, Brady encontr¨® a Mitchell para remontar (17-22) y pese a que fallaron en el intento de conversi¨®n de dos, de inmediato Chris Long le robaba la cartera a Fitzpatrick para dar por concluido el encuentro.
Esta vez los Patriots consiguieron sobrevivir a Thanksgiving, pero necesitan mejorar, y mucho, para que el final de temporada no vuelva a hac¨¦rseles tan cuesta arriba como hace doce meses.