Las infravaloradas figuras de Atlanta Falcons

New England Patriots - Atlanta Falcons en directo

Matt Ryan es el l¨ªder pasador de la NFL, Julio Jones el l¨ªder receptor, Freeman y Coleman son parte de la dupla m¨¢s explosiva y mejor complementada de corredores. Gente desapercibida como Taylor Gabriel, Jacob Tamme o Aldrick Robinson, aparecen domingo a domingo haciendo 1 o 2 jugadas de alta calidad o producci¨®n sin que nadie sepa de donde han salido. Sanu, Hooper o Toilolo son grandes segundas opciones, el mismo Kyle Shanahan les debe la vida a los causantes de todo esto. Falcons es el equipo que mejor pasa el bal¨®n y el octavo que mejor lo corre. Todos los nombres mencionados anteriormente han recibido su respectivo reconocimiento en alg¨²n punto de la temporada, pero como siempre pasa en el deporte, hay posiciones ingratas de las que no acaparan reflectores y por ende se habla poco de ellos. Hoy seremos justos, le daremos el cr¨¦dito que (merecidamente) reclaman los h¨¦roes an¨®nimos de este gran aparato ofensivo que es Atlanta: l¨ªnea ofensiva.

Nombres propios:

Jake Matthews, 1ra selecci¨®n del Draft de 2014. Sus primeros a?os decir que fue un desastre podr¨ªa sonar benevolente. Esta temporada ha madurado, mucho tiene que ver la ayuda que lleg¨®, pero al fin luce como un jugador digno de ser tomado tan alto en un Draft. Protege a Ryan y ¨¦ste se lo agradece. De acuerdo a las estad¨ªsticas de NFL, Atlanta gana 6.4 yardas cuando corre detr¨¢s del tackle izquierdo, 5ta marca m¨¢s alta de la liga.

Andy Levitre, Agencia Libre 2015. Tras ser dejado en libertad por los Titans, fue firmado por Falcons y su experiencia ha sido factor importante para complementar la inexperiencia de Matthews. Se ha recuperado de lesiones y operaciones que no le permitieron jugar a su m¨¢xima capacidad y ahora rinde a un gran nivel.

Alex Mack, Agencia Libre 2016: ROBO. As¨ª en may¨²sculas, a¨²n me cuesta creer la poca atenci¨®n que atrajo Alex Mack en la agencia libre aunque se entiende las dudas por sus operaciones previas. Mack a sus 30 a?os ha sido una de las mejores firmas de agencia libre esta temporada y quiza de toda la historia (hablando de Falcons). Pro Football Focus lo tiene rankeado como el 3er mejor centro de la liga. Da clases de protecci¨®n en el pase y es un tractor cuando se trata del juego terrestre. Un punto important¨ªsimo: ha ayudado a Ryan a comunicar las indicaciones al resto del equipo (naturalmente enfocado en la linea) le quit¨® esa presi¨®n y ayud¨® a arreglar esa cuesti¨®n que temporadas anteriores fue un problema.

Chris Chester, Agencia Libre 2015: You saw what they did there? Si, en 2015, un a?o despu¨¦s de seleccionar a Jake Matthews en el Draft, entendieron que necesitaban jugadores experimentados y firmaro tanto a Levitre como a Chester. Chris ha sido claramente el menos bueno de este departamento, pero es entendible por su edad (33 a?os), suele ser el que m¨¢s sufre y por tanto, por su lado es por donde m¨¢s capturas en contra se han realizado. A¨²n as¨ª, es una pieza s¨®lida, no fundamental, pero si cumplidora.

Ryan Schraeder, Undrafted FA, 2014: Ya pas¨® el Draft y agencia libre, al no ser un equipo acostumbrado a hacer trades, la otra forma de reclutar talento es de la gente no seleccionada en Drafts. Eso es Ryan Schraeder, quien no es un tackle proyectado a tener un estatus de "tackle franquicia" como en ocasiones si parece Matthews, sin embargo a?o con a?o rinde mejor. Enfrenta los pass-rushers m¨¢s competitivos de la liga y ha estado a la altura.

PFF tiene a la l¨ªnea de Atlanta como la s¨¦ptima mejor de la liga. Personalmente, creo que m¨¢s all¨¢ de las estad¨ªsticas, el grado de complejidad que implica correr el esquema de Kyle Shanahan es lo que les da ese punto a su favor y, por tanto ubicarlos en esa segunda categor¨ªa me parece lo m¨¢s indicado. Solamente detr¨¢s de l¨ªneas casi perfectas como Dallas y Oakland. Debajo de ellos, junto a Tennessee, Nueva Inglaterra y Green Bay.

Ellos son los h¨¦roes an¨®nimos que permiten que en el Georgia Dome se monte un circo domingo a domingo.