Las tres claves de la posible resurrecci¨®n de los Packers

El aut¨¦ntico gran problema de los Packers quiz¨¢ haya sido la lesi¨®n de Clay Matthews. Es verdad, nada funciona, pero desde que su estrella defensiva se lesion¨® el 20 de octubre contra Chicago, el equipo ha perdido completamente el norte. En esos d¨ªas se produjo una tormenta perfecta que tambi¨¦n dej¨® tocada la secundaria con la baja de Sam Shields y Damarious Randall, y destruy¨® el backfield del equipo con la lesi¨®n de Lacy. Pero quiz¨¢ se ha puesto demasiado el acento en la falta de juego de carrera y haya que volver la vista a la falta de liderazgo en defensa.

En los ¨²ltimos tres partidos, sin Matthews, la defensa de Green Bay ha encajado 33 (Falcons), 31 (Colts) y 47 (Titans) puntos. En ninguno de los partidos anteriores, ni siquiera las derrotas, recibieron tanto castigo.

No es la primera vez que una lesi¨®n de Matthews provoca un gran baj¨®n de rendimiento defensivo. Es verdad que ante Dallas, a¨²n con ¨¦l en el campo, la hasta entonces mejor defensa contra la carrera de toda la NFL sufri¨® un varapalo, pero en los tres partidos sin ¨¦l, ese front seven ha tenido las tres peores actuaciones defendiendo la carrera de toda la temporada si descontamos el torbellino Elliott.

Clay Matthews ya est¨¢ entrenado con el equipo, y quiz¨¢ pueda jugar esta semana en Washington. Es cierto que el ataque terrestre de los Redskins no est¨¢ siendo su mejor arma, y que si los Packers quieren ganar, necesitar¨¢n evitar el cl¨¢sico festival de pases intermedios de Cousins, pero otro de los graves problemas de la defensa de Green Bay en los ¨²ltimos tres partidos fue que consinti¨® demasiadas grandes jugadas. Los rivales se plantaban en su red zone en un abrir y cerrar de ojos. La velocidad e intuici¨®n de Matthews debe ser vital para frenar esa sangr¨ªa, que con ¨¦l en el campo se antoja casi imposible.

Otro regreso inminente ser¨¢ el de Damarious Randall, que ya est¨¢ entrenando con el equipo, aunque solo de forma limitada. Es cierto que la secundaria de los Packers ha sido un coladero tambi¨¦n con ¨¦l y con Shields en el campo en septiembre. Sin embargo, Ha-Ha Clinton Dix no ha jugado mal, y los nombres est¨¢n ah¨ª. Quiz¨¢ con el retorno de Randall, Don Capers sea capaz de hacer los ajustes suficientes para que la secundaria, sin ser llegar a ser dominante, consiga limitar los da?os. Y m¨¢s si el front seven recupera la iniciativa con Matthews de vuelta y con un Mike Daniels que est¨¢ rindiendo muy bien a pesar de todo.

La llegada de Christine Michael si asegura que, al menos, los rivales tengan que preocuparse de defender la carrera. En los ¨²ltimos partidos era insultante ver c¨®mo las defensas de Atlanta, Indian¨¢polis y Tennessee se limitaban a montar un atasco de tr¨¢fico en secundaria para que Aaron Rodgers sudara tinta para encontrar un receptor libre. Adem¨¢s, en esos ¨²ltimos partidos, la OL tambi¨¦n empezaba a sufrir de m¨¢s, ante l¨ªneas defensivas que buscaban el pass rush con la tranquilidad que las puertas abiertas no iban a ser aprovechadas por sus rivales.

En las ¨²ltimas horas estamos hablando mucho de Christine Michael como factor clave para la resurrecci¨®n de los Packers. Sin embargo, el regreso de Clay Matthews y Damarious Randall pueden ser a¨²n m¨¢s importantes. Y a poco que esos tres nombres tengan el impacto esperado, Green Bay volver¨¢ a entrar en el grupo de favoritos para luchar por el anillo, si Aaron Rodgers juegua como sabe, algo que damos por descontado, y toda la plantilla recupera la intensidad que pareci¨® perderse¡­ tras la lesi¨®n de Matthews.

Y entonces, Mike McCarthy y Ted Thompson podr¨¢n conservar su trabajo una temporada m¨¢s, por lo menos.