Terry Francona, Manager del A?o en la Liga Americana

Luego de lograr un r¨¦cord de 94-67 durante la temporada regular que fue suficiente para ganar la Divisi¨®n Central de La Americana, y quedarse a s¨®lo un triunfo de alzar el trofeo en la Serie Mundial, Terry Francona fue reconocido como el Manager del A?o en el nuevo circuito por segunda vez en los ¨²ltimos cuatro a?os, y vaya que es merecido.

Francona, que lleg¨® a la Serie Mundial con marca de 8-0 en su carrera en juegos de esa instancia, no tuvo un camino f¨¢cil para llegar al hist¨®rico s¨¦ptimo juego de la final. Para empezar, los Indios perdieron desde muy temprano en la temporada a Michael Bradley, su mejor jugador. Luego, en septiembre, perdieron a Carlos Carrasco y Danny Salazar, dos de los mejores tres abridores del equipo, incluyendo a Corey Kluber. Las dudas reinaban y parec¨ªa que luego de un muy buen a?o, los Inidios se vendr¨ªan abajo, sin embargo, fue todo lo contrario.?

Si para algo tiene talento Francona es para saber qu¨¦, cu¨¢ndo y c¨®mo decir lo que debe para levantar el esp¨ªritu de sus jugadores en momentos clave, y seg¨²n varios integrantes del equipo, eso fue precisamente lo que hizo cuando parec¨ªa que la rotaci¨®n se desintegraba justo antes de iniciar la postemporada. El entrenador que llev¨® a los Medias Rojas a romper la maldici¨®n de Babe Ruth en el 2004 llen¨® de confianza al clubhouse, especialmente a Josh Tomlin, que no hab¨ªa tenido una temporada brillante ni mucho menos y a lanzadores como Bauer y Merritt, que quiz¨¢ no esperaban abrir compromisos en los playoffs.?

Adem¨¢s de esto, que no es poco, est¨¢ lo que para muchos es el punto m¨¢s fuerte de Francona: manejo del bullpen. La llegada de Andrew Miller fue el toque final para completar un cuerpo de relevistas que ya era uno de los mejores del b¨¦isbol. El zurdo sirvi¨® como una suerte de comod¨ªn para Francona que supo utilizar en los momentos m¨¢s importantes de cada juego.

Muchos se sorprendieron la primera vez que Francona llam¨® a Miller a lanzar en el quinto episodio, cuando ven¨ªa de ser de los mejores cerradores del b¨¦isbol con los Yankees; sin embargo, todas esas dudas y cr¨ªticas se fueron disminuyendo a medida que Cleveland ganaba encuentros, 'Francona style'.

Para los que amamos este deporte fue un verdadero placer observar a Francona llevar las riendas de los Indios este a?o, en el que se acerc¨® tanto como es humanamente posible a la perfecci¨®n. Jeff Banister (Rangers) ganador del premio hace un a?o y Buck Showalter (Orioles) terminaron segundo y tercero en la votaci¨®n, respectivamente.?