Madrid ver¨¢ una 'haka' y un partidazo: Espa?a-Tonga

El rugby espa?ol vive un momento crucial. No s¨®lo deportivo, sino de dimensi¨®n social y medi¨¢tica. Logros como la clasificaci¨®n de las dos selecciones ¡®seven¡¯ para los Juegos o la multitudinaria final copera en Valladolid han dotado a este deporte de una exposici¨®n medi¨¢tica impensable hace unos a?os. Y en esa linea, este s¨¢bado (16:00) el Central de la Complutense de Madrid vivir¨¢ otro evento que est¨¢ levantando gran expectaci¨®n: Espa?a se medir¨¢ por primera vez en categor¨ªa absoluta a Tonga, una de las representantes del siempre atractivo rugby polinesio, con el a?adido de que los tonganos representar¨¢n antes del choque su ¡®haka¡¯, el Sipi Tau.

Pero el partido, lejos de ser s¨®lo un test match (amistoso) de esta ventana de noviembre, tiene su importancia deportiva: preparar el VI Naciones B (que arranca en febrero) donde estar¨¢ en juego la clasificaci¨®n para el Mundial. ¡°Tenemos un objetivo prioritario: estar en Jap¨®n 2019. El rugby espa?ol est¨¢ viviendo un buen momento, se fortalece la base y crecen los espectadores. Se podr¨ªa decir que estamos dejando de ser minoritarios. Por eso lograr ir al Mundial ser¨ªa tan importante. Ser¨ªa el despegue definitivo¡±, comenta el seleccionador espa?ol, Santiago Santos.

El capit¨¢n espa?ol, Jaime Nava, apunta en la misma l¨ªnea: ¡°Ir al Mundial ser¨ªa un espaldarazo enorme¡±. Y, aunque ser¨¢ en febrero cuando est¨¦ en juego la plaza, partidos ante mundialistas como Tonga (o Uruguay la pr¨®xima semana en M¨¢laga) son un gran examen de cara a los rivales que se encontrar¨¢n en el camino mundialista. Plantarles cara ser¨ªa una se?al para el optimismo. ¡°Contaremos con una de las mejores convocatorias de los ¨²ltimos tiempos. Vamos a plantear el partido para ganar¡±, avisa Santos. Tonga, por su parte, llega con un equipo renovado, pero con el plus de haber podido contar, por cercan¨ªa, con jugadores de calidad que militan en la Premiership inglesa o el Top-14 franc¨¦s.

Todo ello dota al choque de gran atractivo. ¡°La venta de entradas (15 euros adultos, 5 infantiles) va a buen ritmo, se ver¨¢ un bonito espect¨¢culo¡±, apunta Alfonso Feijoo, presidente de la Federaci¨®n. El XV del Le¨®n estar¨¢ arropado y espera responder, como promete Nava: ¡°Esperamos que venga mucha gente. Jugaremos con pasi¨®n, no todos los d¨ªas nos podemos enfrentar a Tonga¡±.