Vientos de cambio en los Toronto Blue Jays

Los Toronto Blue Jays han llegado a batallar en la ¨²ltimas dos finales de la Liga Americana. Sin embargo, los Kansas City Royals y los Cleveland Indians le han negado el sue?o de las Series Mundiales que faltan en el norte de la frontera estadounidense desde el lejano 1993. De cara a la siguiente temporada, la organizaci¨®n del estado de Ontario intentar¨¢ nuevamente cazar el alir¨®n de la American League y muy probablemente tendr¨¢ rasgos muy distintos con respeto a los ¨²ltimos dos cursos.

Los abridores

La rotaci¨®n da miedo. JA Happ acaba de protagonizar un curso espectacular en el cual por primera vez en su carrera ha sido capaz de llegar a 20 triunfos y lanzando casi 200 entradas. Tambi¨¦n S¨¢nchez ha llevado a cabo una campa?a maravillosa en la cual ha tenido un promedio de carrera limpias de 3.00 en 192 entregas. Stroman, el abridor en el Opening Day, ha confirmado su talento y es el pitcher que m¨¢s innings ha completado y, de hecho, el ¨²nico de la plantilla que ha pasado los 200. Con 25 a?os s¨®lo puede mejorar. Estrada se ha confirmado por segunda campa?a seguida como uno de los abridores m¨¢s fiables de las Grandes Ligas. Francisco Liriano es un talento y poder ostentar al zurdo como quinto elemento de una rotaci¨®n es un aut¨¦ntico lujo. No hay lugar a dudas que los brazos canadienses dar¨¢n miedo a cualquier lineup que tendr¨¢n delante en 2017. Si es cierto que ya en el a?o 2016 la rotaci¨®n de los Blue Jays fue estad¨ªsticamente la mejor de la Liga Americana, los presupuestos de cara al 2017 son m¨¢s que espectaculares. Los aficionados pueden so?ar.

La pelea

Las dudas se sustentan en el ataque. Hecho curioso, porque hablamos de una organizaci¨®n que en las ¨²ltimas temporadas siempre ha tenido bates demoledores. B¨¢sicamente lo que ocurre es que Edwn Encarnaci¨®n, Jos¨¦ Bautista y Michael Saunders son oficialmente agentes libres, por lo tanto los Azulejos tendr¨¢n que procurar seducirlos para que puedan aceptar un nuevo contrato. En este momento los esfuerzos se est¨¢n centrando en Edwin Encarnaci¨®n. Estamos hablando de un fen¨®meno que acaba de sumar 42 latigazos y 127 carreras impulsadas durante esta magistral temporada. Con 33 a?os el dominicano, que en los ¨²ltimos cinco cursos nunca ha bajado de los 34 jonrones y 98 carreras remolcadas, es el agente libre m¨¢s cotizado. Adem¨¢s, los Azulejos tendr¨¢n que derrotar a los rivales de Boston ya en este invierno. Tambi¨¦n las Medias Rojas est¨¢n intentando cautivar a Edwin, que en su d¨ªa fue proclamado por David Ortiz como su sucesor ideal en el templo de Fenway Park. Veremos qui¨¦n ganar¨¢ entre estas dos poderosas organizaciones o si habr¨¢ una sorpresa. Jos¨¦ Bautista es un toletero maravilloso, pero tiene dos a?os m¨¢s que Edwin y en este curso acaba de pasar por algunos altibajos. Pese a todo esto, acabar¨¢ ganando un sueldo enorme y es muy probable que lo haga lejos de Toronto.

Opciones en ataque

Por lo tanto, los Azulejos tendr¨¢n que buscar entre las opciones que ofrece el mercado. Dexter Fowler podr¨ªa representar una pieza maravillosa en el engranaje de Jay Gibbons, pero su precio probablemente resultar¨¢ car¨ªsimo. Las opciones m¨¢s viables parecen ser representadas por Colby Rasmus o Josh Reddick. Tambi¨¦n se especula que los Blue Jays podr¨ªan llegar a sacrificar a un pitcher de la rotaci¨®n para obtener en un eventual canje a un bateador con poder¨ªo que se ajuste de manera espectacular entre Tulowitzki y Donaldson. Veremos. Seguramente a d¨ªa de hoy los canadienses se encaran a unas series de decisiones muy delicadas que resultar¨¢n fundamentales para los destinos de la organizaci¨®n.

El bullpen

Otro aspecto en el cual tendr¨¢n que enfocarse ser¨¢ el bullpen, considerando que Benoit, Cecil y Feldman ya son agentes libres. Quiz¨¢s el sue?o es representado por Aroldis Champn. Janssen o Melancon, todos ellos piezas muy atractivas. No obstante, el mercado ofrece buen¨ªsimas opciones, a priori m¨¢s econ¨®micas, como Brad Ziegler o Travis Wood. Probablemente la organizaci¨®n intentar¨¢ primero cerrar las operaciones en ataque para luego finiquitar con el bullpen. En estos d¨ªas sabremos mucho m¨¢s. Por ahora, los aficionados tiemblan pensando en Edwin Encarnacion, pero pueden quedarse tranquilos so?ando con una rotaci¨®n que atemorizar¨¢ a todo el mundo.