Andre de Grasse: "Espero ganar un tercio de lo que logr¨® Bolt"
El multimedallista canadiense repasa su carrera, habla de sus aficiones y da detalles in¨¦ditos de sus inicios en entrevista con AS Chile.
La algarab¨ªa y el bullicio dejaron en el olvido, en cosa de segundos, la tranquilidad que exist¨ªa en los patios del colegio Verbo Divino. La irrupci¨®n de Andre de Grasse, el atleta canadiense que se rob¨® todas las miradas en los Juegos de R¨ªo de Janeiro, se transform¨® en un verdadero fen¨®meno que no dej¨® indiferente a nadie. Todos quer¨ªan estar a su lado. El objetivo era ¨²nico: retratar un momento dif¨ªcil de olvidar. Fue una verdadera revoluci¨®n de la que nadie qued¨® ajeno. Alumnos, profesores, atletas, e incluso un pu?ado de trabajadores del recinto, lucharon, con papel en mano, por lograr un aut¨®grafo.
Al mismo tiempo, De Grasse sonre¨ªa. Su sorpresa fue absoluta. M¨¢s de 500 asistentes esperaron con paciencia la cl¨ªnica que realiz¨® la marca Puma, de la que es rostro oficial. A esa altura ya nada importaba. Ni siquiera el abrasador calor que acompa?¨® el evento. ¡°Estoy feliz de todo esto. Es mi primera vez en Chile y espero seguir divirti¨¦ndome¡±, confesaba minutos despu¨¦s en un mano a mano junto a AS Chile.
Su explosiva aparici¨®n en la elite del atletismo mundial, la cercan¨ªa que mantiene con Usain Bolt, lo clave que result¨® ser la figura de su madre y la dura infancia que le toc¨® vivir en los suburbios de Toronto, de la que solo sac¨® lecciones positivas -seg¨²n confesi¨®n propia-, fueron algunos de los temas que comparti¨® con una soltura inusitada, impropia de una figura mundial, durante su visita a Chile para inaugurar la nueva tienda Puma en el Costanera Center.
- Usted jug¨® b¨¢squetbol y f¨²tbol en su infancia. Incluso confes¨® que dentro del f¨²tbol era de esos jugadores que utilizaba su velocidad para sacar ventaja. ?De d¨®nde sale el atletismo?
Nunca pens¨¦ que ser¨ªa un velocista. Siempre cre¨ª que ser¨ªa basquetbolista o futbolista, pero estoy feliz con el giro que tuve en mi vida y es fant¨¢stico que pude ser atl¨¦tico y realizar muchos deportes y tener finalmente una oportunidad en el atletismo.
- Pero su inicio fue por accidente. Se habla que estaba jugando b¨¢squetbol y luego fue a la pista de atletismo, corri¨® con lo que ten¨ªa puesto e hizo una marca de 10 segundos. ?Fue realmente as¨ª?
Estaba corriendo en una de las universidades m¨¢s grandes de Toronto con zapatillas Converse y con una tenida de b¨¢squetbol porque en ese tiempo era basquetbolista¡ ahora que miro hacia atr¨¢s no puedo creer c¨®mo empec¨¦ as¨ª y lo que he destacado en estos cuatro a?os, ha sido incre¨ªble. Ese d¨ªa me vio Tony Sharpe (su primer entrenador) que me reclut¨®.
- Luego viene un r¨¢pido ascenso en la ¨¦lite mundial que, imagino, jam¨¢s pens¨® que ser¨ªa as¨ª.
Estos cuatro a?os han pasado muy r¨¢pido. Cuando empec¨¦ en las carreras no pens¨¦ en tener a esta altura tres medallas ol¨ªmpicas y lograr tantos ¨¦xitos. Estoy muy agradecido de ser parte de la familia Puma y las oportunidades que el atletismo me ha entregado. Me siento bendecido.
- Ahora ya est¨¢ a la altura de los atletas de Jamaica y Estados Unidos, que fue uno de sus objetivos primordiales.
Mi meta siempre fue competir contra Jamaica y Estados Unidos. Canad¨¢ no ten¨ªa un velocista desde Donovan Bailey y Bruny Surin en los a?os ¡¯80 y ¡®90. Pas¨® mucho tiempo y en esta generaci¨®n hay muchos atletas que est¨¢n apareciendo. Estoy feliz de ser parte de esta generaci¨®n y espero que en los pr¨®ximos a?os compitamos en lo m¨¢s alto con Jamaica y Estados Unidos.
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BOLT Y EL FUTURO DEL ATLETISMO
Andre de Grasse sorprendi¨® con las tres medallas que obtuvo en R¨ªo: plata en 200 metros y bronce en 100 metros y posta 4x100. Precisamente, en semifinales de 200 surge una de las mayores an¨¦cdotas de su carrera, luego de cruzar la meta de semifinales ri¨¦ndose junto a Usain Bolt.
- ?Por qu¨¦ ambos terminan ri¨¦ndose tras el cierre de las semifinales?
Es que no esperaba correr as¨ª de r¨¢pido. Mi entrenador me pidi¨® que clasificara entre los dos primeros, que buscara apretarlo un poco para cansarlo pensando en la final. Pero no esperaba conseguir el r¨¦cord canadiense. Me produjo felicidad ese momento que tuve con ¨¦l. No pensaba en hacer algo as¨ª en la pista, pero finalmente es un gran recuerdo para m¨ª. Mucha gente habla sobre eso, pero espero lograr hacerme un nombre por m¨ª mismo, seguir creciendo cada a?o.
- Ya todos hablan que usted ser¨¢ el sucesor de Bolt. ?Qu¨¦ le parece?
Ser¨¢ dif¨ªcil conseguir lo que ¨¦l logr¨® como ganar tres medallas de oro, pero lo intentar¨¦. Tendr¨ªa que disputar tres Juegos Ol¨ªmpicos m¨¢s y llegar¨ªa con m¨¢s de 30 a?os, as¨ª que ser¨¢ dif¨ªcil, depende de cu¨¢nto aguante mi cuerpo. Por ahora me enfoco en los siguientes Ol¨ªmpicos y espero lograr al menos un tercio de lo que ¨¦l hizo.
- El propio Sebastian Coe, presidente de la IAFF, afirm¨® que no teme al retiro de Bolt, pues usted encabeza una nueva generaci¨®n de sprinters.
Tenemos una gran generaci¨®n que viene fuerte, creo que hubo cinco en la final con menos de 25 a?os. Tenemos mucha gente con potencial para correr r¨¢pido. Aunque Bolt se retira, tenemos muchos atletas que pueden mantener a este deporte en lo m¨¢s alto y creo que hay varios capaces de batir el r¨¦cord mundial.
INFANCIA DURA Y CERCAN?A A LA FE
- Su ni?ez estuvo marcada por un duro camino, en el que su entorno, incluso, debi¨® lidiar con la cercan¨ªa a las drogas. ?C¨®mo logr¨® salir de ah¨ª?
Trat¨¦ de cambiar mi vida. Quer¨ªa hacer algo positivo y el atletismo me lo permiti¨®. Ahora que lo super¨¦ puedo volver a mis antiguos barrios y decir ¡®este es el camino correcto¡¯ y entregar consejos. Puedo decir que viv¨ª muchas cosas, pero que te pasen durante la juventud no significa que as¨ª ser¨¢ el resto de tu vida. Puedes cambiar. Es motivante para m¨ª volver a casa o en cualquier parte del mundo y tener un impacto positivo en otras vidas.
- ?Su cercan¨ªa a la religi¨®n, siguiendo los pasos de su madre, tambi¨¦n fue un factor clave en su desarrollo?
La fe lo es todo para m¨ª. Estuve toda mi vida en un colegio cat¨®lico hasta los 17 a?os. Es todo lo que he conocido. Hay muchos altos y bajos en la vida y el deporte y s¨¦ que tengo que seguir rezando y confiar que todo saldr¨¢ de acuerdo al plan. Tengo que mantenerme optimista y eso trato de hacerlo.
- Adem¨¢s estudia sociolog¨ªa, otro de sus desaf¨ªos a corto plazo.
Me encanta estar con ni?os, ense?arles, jugar con ellos. Tengo muchos sobrinos y primos. Creo que sacar ese grado para m¨ª es una se?al para demostrar que quiero aportar a la comunidad porque con esto he aprendido mucho de la vida. Puedo ser un trabajador social para ayudar a ni?os. Creo que ese t¨ªtulo ya est¨¢ dando frutos. Estoy en mi ¨²ltimo semestre y estoy feliz de terminar pronto y sacar buen provecho de ¨¦l.
- ?Planea realizar una fundaci¨®n?
Es muy dif¨ªcil encontrar maneras de ayudar. Ahora estoy construyendo una fundaci¨®n para devolver a la gente. Ser¨¢ dif¨ªcil al principio pero lo lograr¨¦ con el apoyo de mi equipo. Ser¨¢ interesante ver lo que pueda lograr en los pr¨®ximos a?os. Mucha gente me ha dicho que he tenido un impacto en sus vidas y eso es fenomenal.
