De Mariano Rivera a Andrew Miller

Vista la actuaci¨®n en la presente postemporada del lanzador Andrew Miller uno no puede menos que sorprenderse, desde los tiempos del gran cerrador de los New York Yankees Mariano Rivera, pocas han sido las actuaciones comprables con el lanzador canale?o, quien dej¨® guarismos de 8-1 0,70 EFE y 0,76 de WHIP en 96 partidos de series de postemporada.

Si compramos las caracter¨ªsticas de ambos lanzadores pocos son los elementos coincidentes, ya que Rivera era un serpentinero diestro con la recta cortada como su lanzamiento estrella que le facilitaba la eliminaci¨®n de sus contrarios, relevista desde el inicio de su carrera trascurrida en un ¨²nico club mientras que Andrew Miller es un monticulista del brazo equivocado, que inicio sin mucho ¨¦xito su carrera en la gran carpa como abridor, habiendo formado parte de 6 franquicias en sus 11 a?os de trayectoria en el big show , quiz¨¢s el mayor punto de encuentro es que ambos vistieron la casaca de los Mulos del Bronx. Sin embargo en las actuaciones del siniestro en lo que va de postemporada lo asemejan al performance del l¨ªder de todos los tiempos en juegos salvados.

El zurdo Andrew Miller ha demostrado en la postemporada de 2016 todo el poder¨ªo de su devastadora slider que se ha traducido en una numerosa (excesiva a juicio de sus contrarios) raci¨®n de abanicados que han hecho palidecer a las fuerte toleter¨ªas de Boston y Toronto.

El relevista de la tribu en 5 encuentros de la etapa decisiva en las cuales ha tomado parte acumula un record de 1-0 y 0.00 de efectividad con un WHIP de 0,60 y la bicoca de 20 ponches en 9 inning lanzados, representando que el 74% de los eliminados por la v¨ªa de los 3 strikes.

Tan extraordinaria ha sido su labor, que el manager de los Indians Terry Francona, en el primer juego de las Series de Campeonato de la Liga Americana jugado en el Rogers Centre, Miller recibi¨® la esf¨¦rica para cerrar el encuentro que signific¨® para Cleveland la tercera victoria en la serie y, desmedro del apagafuego de los ind¨ªgenas Cody Allen, quien fue utilizado como set up a partir de la s¨¦ptima entrada.

?Qui¨¦n es Andrew Miller? Desde sus inicios fue un prospecto que hizo carrera en la University of North Carolina y form¨® parte de la primera ronda de selecci¨®n del draft amateur de 2006, siendo seleccionado por los Detroit Tigers como la sexta selecci¨®n general por delante de otro lanzador zurdo que brillaba en High School llamado Clayton Kershaw escogido por los Dodgers como s¨¦ptima elecci¨®n.

Miller debut¨® el mismo a?o de su selecci¨®n, luego de s¨®lo 3 encuentros en las menores, al subir a la lomita el 30 de agosto de 2006 en el octavo episodio en relevo de Nate Robertson, en encuentro ganado por los Yankees de Nueva York 2-0, el novato retir¨® el inning sin conceder hits ni permitir carreras golpeando un bateador.

Con 22 a?os el 2007 lucia como el a?o de la consolidaci¨®n del zurdo en la gran carpa con el conjunto bengal¨ª siendo conceptuado como el d¨¦cimo prospecto de Baseball America. Sin embargo, en el lustro cuando fungi¨® como abridor, Andrew Miller defraud¨® las expectativas cifradas en ¨¦l para formar parte de un cuerpo de abridores de un equipo de las Grandes Ligas, con un r¨¦cord de 21-29 una (in) efectividad de 5,79 la segunda peor de un abridor en el periodo 2006 ¨C 2011 y un exorbitante WHIP de 1,75, por lo era un poco arriesgado apostar por un futuro promisorio del zurdo que hab¨ªa pasado por las escuadras de Detroit, Florida y Boston.

Ante esa aciaga perspectiva inicio el spring training de 2012 y con la atenta mirada del piloto de los Red Sox Bobby Valentine, Miller luch¨® por hacerse con un puesto en el roster del equipo, dispuesto a tomar las responsabilidades que le adjudicara el cuerpo t¨¦cnico del equipo de Nueva Inglaterra. Finalmente logr¨® quedar entre los 25 del roster, pero como parte de los relevistas del conjunto patirrojo, en la campa?a Miller tom¨® parte de 59 encuentros en un nuevo rol para ¨¦l, el ¡®swing man¡¯ para ser utilizado por el piloto de Boston como relevista de innings intermedio y set up, logrando 13 holds

El zurdo inici¨® a partir de esa temporada sufri¨® una metamorfosis que lo colocar¨ªa en una posici¨®n cimera entre los relevistas de la Liga Americana, en los 293 encuentros en los cu¨¢les tom¨® parte con los Red Sox (2012-2014). Baltimore Orioles (2014) New York Yankees (2015-2016) y Cleveland Indians (2016), Miller gan¨® 22 juegos y cay¨® en 12 oportunidades, con una efectividad de 2,14 y un WHIP de 0,91. El zurdo oriundo de Gainesville, Florida fue utilizado tanto como set up y como cerrador, acumulando 67 holds y 49 salvados, la mayor parte de ellos (36) en 2015 cuando tom¨® el papel de cerrador con los mulos del Bronx. Lo m¨¢s asombroso de Miller en estas campa?as fue el incremento en el n¨²mero y frecuencia de ponches logrado por el lanzador, coleccion¨® 425 ponches con una relaci¨®n de 12,2 ponches cada nueve innings equivalentes a que el 52,6% de los outs realizados por Miller fueron por la v¨ªa del ponche.

El incremento tan extraordinario en sus n¨²meros va de la mano con el aumento de las oportunidades de usar su lanzamiento m¨¢s mort¨ªfero como es la slider, que en 2012 represent¨® el 39,4% de sus lanzamientos, y el 58,3% de sus env¨ªos lo constitu¨ªa la recta de 4 costuras que alcanzaba una velocidad alrededor de las 95 millas. Esta relaci¨®n se fue invirtiendo en las siguientes campa?as de tal manera que en la presente zafra, el 60,6% de sus env¨ªos fueron sliders con una velocidad promedio de 83,7 millas.

Andrew Miller luce como uno de los relevistas de viejo cu?o, tal como los miembros del Hall of Fame Rollie Fingers y Bruce Sutter, quienes pod¨ªan lanzar, bien sea preparando el terreno o cerrando partidos, y que no ten¨ªan limitaciones para ser utilizados por m¨¢s de una entrada por parte de sus managers.

Eso es lo que est¨¢ haciendo Terry Francona a quien no le tiembla el pulso para utilizar al zurdo en cualquier momento del juego que lo apremie para sacarle la mayor cantidad de outs posibles (en su mayor¨ªa con ponches que alteran cualquier estrategia de anotaci¨®n del contrario con gente en circulaci¨®n) y preservar las probabilidades de la Tribu para ganar los encuentros.

Andrew Miller, en once encuentros de postemporada en los cuales ha tomado parte con Baltimore Orioles (2014) New York Yankees (2015) y Cleveland Indians (2016), a¨²n no ha permitido carreras con un min¨²sculo WHIP de 0,46, ponchando a 30 contrarios en 17 y 1/3 de innings lo que le da una ratio de 15,6 strikeouts cada 9 innings.

A¨²n est¨¢ lejos de las estad¨ªsticas del gran Mariano Rivera, pero sin duda para Terry Francona y los sufridos aficionados de los Cleveland Indians ansiosos de ver coronado a su equipo luego de 68 campa?as, pueden afirmar que ¡°Donde ahora hay un Andrew Miller, antes hubo un Mariano Rivera¡± y con esa consigna aspiran que el efectivo zurdo forme parte de los protagonistas que le den a la Tribu la tercera Serie Mundial de su historia.