Ojo, Panthers: dos equipos llegaron a playoff tras ir 1-5
En Carolina dan por perdida la temporada, y con buenas razones para ello, pero la historia nos dej¨® un par de casos en los que un inicio catastr¨®fico se remont¨®.
Carolina Panthers: un partido ganado, cinco perdidos. La sensaci¨®n es de temporada perdida, tirada al fondo del basurero. Qu¨¦ l¨¢stima. Un equipo que el a?o pasado jug¨® la Super Bowl y que algunos indocumentados situaron como el gran favorito para ganar el anillo el pr¨®ximo mes de febrero. Nada ha salido como se esperaba y todas las opciones de aspirar a pelear por el t¨ªtulo se han esfumado.
?Todas? ?No! Un poco de n¨²meros estrafalarios para tratar de levantar el ¨¢nimo de esa plantilla, la ilusi¨®n de esos aficionados y la esperanza de algunos ignorantes que les eligieron como su campe¨®n de la Super Bowl LI.
Dos veces, dos, ha sucedido en la historia que un equipo que haya comenzado 1-5 ?se ha acabado metiendo en playoffs. As¨ª que no ser¨ªa la primera vez. Ser¨ªa la tercera (apunte ¨¦ste para los que se¨¢is de letras).
La m¨¢s cercana es bien conocida y reciente: los Kansas City Chiefs de 2015. Tras un catastr¨®fico inicio de competici¨®n, en el que adem¨¢s de perder cinco encuentros en las seis primeras jornadas, se quedaron sin su corredor estrella, Jamaal Charles, lesionado para todo el a?o. Entonces tambi¨¦n se les dio por muertos. Sin embargo, enlazaron diez triunfos consecutivos para acabar el a?o con un muy digno 11-5 que les llev¨® a playoffs, donde ganaron a los Hosuton Texans en la ronda divisional para ir a morir a F¨®xboro ante los New England Patriots, que es a donde van a morir todos los equipos buenos-no-grandes en la AFC desde que estamos en el siglo XXI.
El otro caso es de bastante antes. Se trata de los Cincinnati Bengals de 1970. Estos rizaron el rizo porque su inicio fue a¨²n peor: 1-6. Y, adem¨¢s, la temporada era de tan s¨®lo catorce jornadas, as¨ª que su racha posterior fue de siete victorias consecutivas, ganando su divisi¨®n con un r¨¦cord de 8-6. En playoffs fueron eliminados por los Baltimore Colts a la primeras de cambio.
Las ense?anzas para el caso que nos ocupa son varias. Por orden.
La primera es que, en efecto, la cosa est¨¢ muy complicada. Si en toda la historia de la NFL esto ha pasado dos veces es porque es casi imposible que un equipo que arranca tan mal mejore de forma milagrosa.
La segunda es que no es imposible, pero exige una racha inmaculada de victorias desde ya.
La tercera es que si los Panthers pierden su pr¨®ximo partido a¨²n se podr¨¢n agarrar al precedente de los Bengals en 1970.
La cuarta es que estos dos casos dan igual si los Panthers no arreglan, de forma m¨¢gica e instant¨¢nea, los inmensos boquetes que, ahora mismo, adornan su juego y que van desde una terrible l¨ªnea ofensiva a una secundaria abandonada a su suerte tras la marcha de Josh Norman y un front seven indigno de lo que vimos de ellos el a?o pasado.
La quinta, y ¨²ltima, es que hay que ser muy zoquete para pensar que el perdedor de la anterior Super Bowl vaya a ganar la siguiente, cuando la historia demuestra que hay un factor resaca com¨²n a casi todos ellos. Tan zoquete como el que firma esto.