Olaz¨¢bal no pasa el corte en su regreso; Bland es l¨ªder

El ingl¨¦s Richard Bland firm¨® este viernes una tarjeta de 64 golpes para 131 totales (11 bajo par) para encaramarse en el liderato del Masters Brit¨¢nico de golf, cuyo corte no pudo superar el espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, que reaparec¨ªa tras 18 meses fuera de la competici¨®n.

Richard Bland, el ¨²nico jugador que a¨²n no ha fallado en hoyo alguno, hizo este viernes hasta siete 'birdies' -seis de ellos en los nueve segundos hoyos- sin fallo para asumir el mando en el campo The Grove, en Chandlers Cross.

En un busca a¨²n de su primer triunfo en el Circuito Europeo, Bland, de 43 a?os, aventaja en un impacto a su compatriota Andrew Johnston y el sueco Alex Noren, que caminan de la mano con sendas rondas de 67 y 65 en las dos primeras jornadas.

Chema Olaz¨¢bal no pudo superar el corte. Si el jueves hizo 73 (+2), este viernes el guipuzcoano entreg¨® una tarjeta de 72 (+1), insuficiente para seguir jugando el fin de semana.

El dos veces campe¨®n del Masters de Augusta y victorioso capit¨¢n del equipo europeo de la Ryder Cup en 2012, regresaba esta semana a la competici¨®n despu¨¦s de permanecer 18 meses retirado.

A lo largo de sus 31 a?os en el Circuito Europeo, Olaz¨¢bal, de 50 a?os, se ha visto obligado a retirarse durante varios y largos periodos debido a una artritis reumatoide contra la que ha tenido que batallar en distintas etapas de su vida.

El guipuzcoano ha ganado 35 t¨ªtulos internacionales en su historial, 23 de ellos en el circuito Europeo, y considera su segundo Masters de Augusta, en 1999, como el mayor triunfo sobre la adversidad, ya que unos meses antes tuvo que luchar contra una lesi¨®n del pie que casi acaba con su carrera.

Olaz¨¢bal cumpli¨® 50 a?os en febrero y puede participar el Circuito Senior (veteranos), pero en las pr¨®ximas semanas decidir¨¢ su futuro deportivotras permanecer alejado de la competici¨®n desde el Masters del 2015.

En marzo de ese mismo a?o jug¨® el Trofeo Hassan II de Marruecos (29-3-15), en el que termin¨® noveno; dos semanas despu¨¦s firm¨® 71 golpes en la segunda vuelta en Augusta National (10-4-15); y un mes m¨¢s tarde tuvo que retirarse antes de comenzar la primera vuelta del Open de Espa?a en El RCG El Prat (14-5-15) con fuertes dolores en los hombros, la zona inguinal y las articulaciones.

Despu¨¦s de ganar su primer Masters en 1994, Olaz¨¢bal tuvo que retirarse durante 18 meses mientras se recobraba de una poliartritis reumatoide que le hizo temer no s¨®lo que su carrera golf¨ªstica hab¨ªa llegado a su fin, sino que tendr¨ªa que utilizar una silla de ruedas el resto de su vida; a pesar de ello, no dej¨® de luchar y volvi¨® a ganar la segunda chaqueta verde en 1999.

El golfista de Fuenterrab¨ªa no jugaba el Masters Brit¨¢nico desde 2004.

El mejor de los espa?oles es Jorge Campillo, decimosexto a seis golpes de la cabeza merced a una segunda vuelta de 66 (-5). Pablo Larraz¨¢bal marcha con -2 y Alejandro Ca?izares est¨¢ al par.