?Son de verdad los Atlanta Falcons?

El mejor quarterback de la NFL en el primer cuarto de temporada reside en el Georgia Dome. El receptor l¨ªder en cuanto a yardas tambi¨¦n juega all¨ª. Una de las mejores (sino la mejor) duplas de corredores adivinen, tambi¨¦n juegan football en Atlanta.

Los Falcons tienen la mejor ofensiva de la liga. Son l¨ªderes en yardas por juego, yardas por aire, puntos por juego y yardas por jugada. Todo esto se resume bien y bonito en un arranque de 3 victorias y 1 derrota.

Todo es miel sobre hojuelas hasta recordar que el a?o anterior empezaron con un r¨¦cord a¨²n mejor. Ganaron sus primeros 5 partidos, pero despu¨¦s solo consiguieron un par de victorias m¨¢s para terminar con marca de 7 victorias y 9 derrotas (s¨ª, soy bueno en matem¨¢ticas). ?Entonces, qu¨¦ razones hay para creer en que ¨¦ste a?o no nos decepcionar¨¢n? Las respuestas tienen nombres propios.

Matt Ryan

El a?o pasado empez¨® bien y a lo largo de su carrera ha sido un quarterback s¨®lido, bueno, pero siempre un escal¨®n debajo de la ¨¦lite. Este a?o no hay nadie jugando mejor que ¨¦l en su posici¨®n. Luce confiado y en completo dominio del sistema del coordinador ofensivo (Kyle Shanahan) en su segunda temporada juntos. Venci¨® la cr¨ªtica del a?o pasado sobre sus intercepciones en zona roja y ahora las cambi¨® por puntos.

La parte m¨¢s importante es el talento que tiene a su disposici¨®n. ?ste a?o le llevaron nuevos juguetes. Tiene a Mohamed Sanu como receptor 2, empieza a hacer qu¨ªmica con sus alas cerradas Jacob Tamme y Austin Hooper. Tiene dos grandes v¨¢lvulas de escape en sus corredores que producen muy bien en el juego a¨¦reo y tiene un talento sobrenatural como Julio Jones.

El a?o pasado la estrategia era simple:

?No est¨¢ libre Julio? Corramos el bal¨®n. ?Est¨¢ libre Julio? Lanc¨¦mosle el bal¨®n. ?Vamos perdiendo y Julio no est¨¢ libre? Sigamos lanz¨¢ndole el bal¨®n.

Ahora tiene muchos m¨¢s elementos entre los cuales repartir el bal¨®n, haciendo una ofensiva mucho m¨¢s independiente y dif¨ªcil de descifrar. Todo ello es ejecutado perfectamente por Ryan, pero el autor intelectual es su coordinador ofensivo.

Kyle Shanahan

Las expectativas de Kyle cuando lleg¨® el a?o pasado a Atlanta como coordinador ofensivo eran muy altas y qued¨® a deber. En su segundo a?o, se ha visto mucho m¨¢s creativo, involucrando a todos los jugadores talentosos y no cerrando su plan de juego a un solo jugador. Prueba de ello es que un partido lo ganaron gracias a Sanu y las alas cerradas, otro gracias a sus corredores y el ¨²ltimo a cortes¨ªa de Julio.

De nada servir¨ªa el talento de Ryan sin un buen plan, as¨ª como tampoco servir¨ªa un gran planteamiento de Shanahan sin alguien capaz de ejecutarlo correctamente. Por ello la qu¨ªmica entre ambos ha sido clave tras las dificultades que tuvieron ambos el a?o pasado y as¨ª lo ha dicho el due?o del equipo, Arthur Blank.

¡°Matt siempre ha sido alguien muy listo leyendo defensivas, solo necesitaba la gente correcta a su alrededor y un plan de juego acorde a sus virtudes. Shanahan ha sido muy listo al llevar a esa gente (Tevin Coleman, Mohamed Sanu y Austin Hooper) y crear ese sistema a su alrededor¡±.

Otra clave de la que no se habla mucho es del gran trabajo que est¨¢ haciendo su l¨ªnea ofensiva. El centro Alex Mack est¨¢ jugando a la altura de los mejores en su posici¨®n. Los tackles Jake Matthews y Ryan Schraeder, sin hacer ruido, son quiz¨¢ la pareja m¨¢s efectiva de tackles en la liga.

Todos los componentes de esta ofensiva invitan a creer que esta vez s¨ª, los Atlanta Falcons son verdaderos. Pero para librarnos de cualquier duda, no hay mejores ex¨¢menes que los que est¨¢n por enfrentar. Jugando ante las defensivas de Denver y Seattle de visita. Las derrotas son esperadas, pero las formas importan, si lo hacen de una forma decorosa, sabremos que estamos ante un arsenal con potencial de playoffs y capaces de retar a Carolina por el trono de la divisi¨®n.

La defensa todav¨ªa necesita alguien que presione al quarterback rival pero se ha vuelto m¨¢s f¨ªsica. Los novatos Deion Jones y Keanu Neal lucen como los l¨ªderes de esta nueva defensiva con un estilo muy agresivo aderezado de una gran capacidad atl¨¦tica