5 claves para seguir el San Francisco Giants-Chicago Cubs
El equipo que se ha convertido en dinast¨ªa se enfrenta al que busca su Destino en octubre en un duelo apasionante en la Liga Nacional.
Lleg¨® la hora de la verdad para los Chicago Cubs. El mejor equipo de la temporada regular con sus 103 triunfos, cumpliendo con unas expectativas que tienen su origen en los entrenamientos primaverales, inician su andadura en los playoffs despu¨¦s de mucho tiempo sin disputar encuentros con un prop¨®sito claro m¨¢s all¨¢ del hecho de conseguir plaza para los mismos. Y su rival pasa a ser el que nadie quiere ver, unos San Francisco Giants ultra-motivados que quieren hacer valer su magia del a?o par. No ser¨ªa extra?o que el eventual ganador de las Series Mundiales saliese de este duelo.
?Es buena la rotaci¨®n de los Chicago Cubs?
La mejor de toda la competici¨®n. As¨ª de claro. Tanto que Jake Arrieta pasa a ser su pitcher n¨²mero tres para hacer valer su gran rendimiento como visitante (11-3, 3.59 ERA), aunque visto de otra manera, as¨ª se aprovecha en gran medida lo que ha hecho la revelaci¨®n absoluta del club en el mont¨ªculo llamado Kyle Hendricks, que ser¨¢ el n¨²mero dos y uno de los candidatos al Cy Young tras liderar la Nacional en ERA (2.13). El veterano John Lackey completa una rotaci¨®n de ensue?o que estar¨¢ liderado por el inmenso Jon Lester, en la mejor campa?a de su vida y alguien que disfruta especialmente de la presi¨®n como se confirma con sus actuaciones en playoffs en 2007 y 2013.
?Van a notar los Giants la ausencia de Bumgarner hasta el tercer partido?
Es evidente, pero para la pr¨®xima ocasi¨®n, tendr¨¢n que preocuparse de amarrar una divisi¨®n que se les fue de las manos de forma incomprensible. Sin embargo, los Giants no andan descalzos en la lomita. Johnny Cueto podr¨ªa ser un pitcher n¨²mero uno en casi cualquier otro equipo de las Grandes Ligas y aqu¨ª es el n¨²mero dos. Su 2016 ha sido excelente (18-5, 2.79). Tendr¨¢ que v¨¦rselas contra Jon Lester en otro duelo interesant¨ªsimo. Jeff Samardzija ser¨¢ el segundo en el orden y su a?o ha sido un poco irregular, pero tiene la capacidad de dominar y lo har¨¢ en un estadio que fue suyo hace no demasiado.
?C¨®mo va a llevar los Cubs la presi¨®n?
Estamos a punto de saberlo. Innumerables equipos han tenido la etiqueta de grandes favoritos y se han venido abajo en el momento de la verdad. Los Cubs de 2016 no ser¨ªan los primeros, ni tampoco ser¨¢n los ¨²ltimos. Que quede claro. Sin embargo, este club ha ¡®asumido¡¯ el reto, siguiendo el ejemplo de Joe Maddon y ese bloque ha crecido juntos hasta esta campa?a en la que han solventado la presi¨®n con matricula. Los playoffs son un animal distinto y los Cubs quieren mantener su dictadura. Y no, no est¨¢n malditos por muchos contratiempos que hayan sufrido a lo largo de las d¨¦cadas. Este grupo es demasiado bueno, pero hay que demostrarlo.
?C¨®mo se encuentra Buster Posey?
Buster Posey tiene un inicio de carrera deportiva que es de ensue?os. Campeonatos del mundo, t¨ªtulos de media de bateo, MVP en la posici¨®n m¨¢s crucial (o una de ellas) en el campo. Si adem¨¢s es el catcher por antonomasia, su valor se incrementa hasta el infinito. Sin embargo, este a?o ha sufrido una p¨¦rdida de potencia preocupante cuando el declive no tendr¨ªa que haberse iniciado todav¨ªa. Su OPS es el peor como profesional desde el a?o que sufri¨® aquella horrible lesi¨®n en 2011. San Francisco Giants no tiene ese protot¨ªpico bateador que supere los 20 home runs y las 100 carreras impulsadas o al menos este a?o, aunque Posey es alguien capacitado para brillar en octubre y deber¨¢ hacerlo contra el estelar grupo de lanzadores de los Cubbies, ya sean titulares o relevistas.
?Hay un mejor duelo que ese Arrieta vs Bumgarner?
Si lo hay, me resulta dif¨ªcil encontrarlo. Ya hablando en serio, estos playoffs nos est¨¢n ofreciendo una serie de cruces que son una aut¨¦ntica maravilla y es lo que desea cualquier aficionado pata negra de este deporte. Este es el privilegio del momento en el que llegan los mejores equipos con sus mejores armas y ese duelo entre Arrieta y Bumgarner es sexy como poco. Despu¨¦s de incrementar su leyenda en postemporada hasta el infinito, el siguiente obst¨¢culo en la carrera de ¡®Mad Bum¡¯ es contra un Arrieta que se ha mostrado algo inconsistente en el tramo final y cuya falta de control est¨¢ preocupando un poco a los seguidores de los Cubs. Dependiendo de c¨®mo vaya la serie, el inter¨¦s por este duelo podr¨ªa ser de los que hacen ¨¦poca.