5 claves para seguir el Baltimore Orioles-Toronto Blue Jays

Con la necesidad urgente de tener que ganar s¨ª o s¨ª la ¨²ltima jornada de la temporada regular, los Baltimore Orioles y los Toronto Blue Jays han ¡®quemado¡¯ dos de sus mejores pitchers de cara para evitar un escenario de desempate con los Detroit Tigers y, de esta manera, se ven obligados a no poder utilizar a los m¨¢s destacados, al contrario de lo que sucede en la Liga Nacional con ese Madison Bumgarner contra Noah Syndergaard.

1. ?Qui¨¦n va a ser el pitcher titular de Baltimore Orioles?

Despu¨¦s de quemar la nave de Aaron S¨¢nchez (Blue Jays) y Kevin Gausman (Orioles), los dos se ven abocados a otras alternativas. Los Orioles van a recurrir a Chris Tillman, que ha conseguido un r¨¦cord de 16-6 con una efectividad de 3.77 durante la temporada regular y que cuya ¨²ltima actuaci¨®n fue el pasado 28 de septiembre, con un descanso m¨¢s que notable de cara al Wild Card Game. En su contra, se encuentra sus pasadas actuaciones en el Rogers Centre de Toronto (2-6, 7.01), que no ha terminado de pesr a la hora de tomar esa decisi¨®n. Por el camino, se queda un Ubaldo Jim¨¦nez que ha terminado muy fuerte y su ERA en septiembre es una soberbia 2.31 en cinco encuentros. No est¨¢ mal para alguien que fue relegado al bullpen durante la ¨¦poca del All-Star.

2. ?Y para los Toronto Blue Jays?

Por su parte, los Blue Jays han estado barajando distintos escenarios. Si no tuvieran que esperar el turno necesario, J.A. Happ ser¨ªa su hombre, pero lanz¨® el 1 de octubre y no hay tiempo material para recuperarse. El mexicano Marco Estrada se ver¨ªa obligado a hacerlo con s¨®lo tres d¨ªas de descanso, ya que lanz¨® el 30 de septiembre, Por todo lo anterior, el elegido ser¨¢ Marcus Stroman, que ha superado por primera vez las 200 entradas en el a?o, pero cuya irregularidad se pone de manifiesto con su ERA de 4.37. Su r¨¦cord en septiembre es enga?oso (0-5), pero su efectividad es un solo 3.41. Recordemos que a la hora de la verdad en la temporada pasada, fue Stroman el escogido para el quinto partido decisivo en Series de Divisi¨®n y no David Price, la gran adquisici¨®n en verano.

3. ?C¨®mo es de importante el factor campo en el Wild Card Game?

Mucho. Dentro de los cuatro grandes deportes norteamericanos, es posible que el b¨¦isbol sea el menos crucial. Sin embargo, cuando se trata de superar los gritos de casi 50.000 apasionados seguidores de los Blue Jays, no ser¨¢ una tarea sencilla para los Baltimore Orioles, sobre todo cuando el momento de la verdad llegue, que seguramente lo har¨¢. El b¨¦isbol ha vuelto con fuerza al norte de la frontera y se puede comprobar por el hecho de haber quedado terceros en asistencia con 41.880 espectadores por encuentro, s¨®lo por detr¨¢s de Dodgers y Cardinals.

Adem¨¢s, los Orioles s¨ª que han notado jugar fuera de casa y tienen un r¨¦cord negativo con 39-42, todo lo contrario del rotundo 50-31 en el maravilloso Oriole Park en Camden Yards. Por su parte, los Blue Jays no tienen una gran disparidad al jugar como locales (46-35) o visitantes (43-38), pero el Rogers Centre ser¨¢ una olla a presi¨®n que intentar¨¢ llevarles en volandas.

4. ?Puede ser este partido una repetici¨®n del Home Run Derby?

Eso es perfectamente posible. Los Baltimore Orioles lideraron toda la competici¨®n con 253 home runs, 28 m¨¢s que su m¨¢s inmediato perseguidor, y liderados por el mejor pegador del a?o, Mark Trumbo con sus 47 bolas sacadas del campo. Los chicos dirigidos por Buck Showalter no poseen un ataque muy din¨¢mico, ya que son el 12? mejor ataque en n¨²mero de carreras, y su juego de carrera es muy decepcionante, con un a?o de baj¨®n para Manny Machado en esa faceta.

Lo mismo se puede decir de los Blue Jays y sus 221 home runs, liderados por el gran Edwin Encarnaci¨®n y sus 42 home runs y 127 carreras impulsadas al igual que el candidato a MVP, Josh Donaldson. Adem¨¢s, Jos¨¦ Bautista ha vuelto con fuerza y afronta con entusiasmo lo que podr¨ªan ser sus ¨²ltimos encuentros con los Blue Jays y su despedida pretende ser grandiosa.

5. El final de los partidos est¨¢ en buenas manos.

Si los titulares no est¨¢n a la altura de las circunstancias, la clave volver¨¢ a ser el bullpen¡­ una vez m¨¢s como viene siendo habitual en octubre. En ambos casos, se encuentran muy bien respaldados, pero los Blue Jays pueden notar la baja de Joaqu¨ªn Benoit despu¨¦s de su esperp¨¦ntica lesi¨®n cuando se un¨ªa a la trifulca contra los Yankees. El mexicano Roberto Osuna ha hecho una labor impresionante durante todo el a?o, pero el tramo final del a?o no ha sido el mejor. El a?o pasado mostr¨® su madurez durante los playoffs y volver¨¢ a ser puesto a prueba. No obstante, sus actuaciones en Fenway Park el pasado s¨¢bado y domingo ofrecen esperanzas a los canadienses.

Por su parte, Zach Britton ha sido el mejor closer del a?o, con 47 saves en 47 oportunidades y una ERA que ha sido r¨¦cord con un m¨ªnimo de 50 entradas. De hecho, hasta podr¨ªa ganar el Cy Young de la Americana ?Pens¨¢is que Showalter no le va a utilizar con intensidad en ese o cualquier otro encuentro de playoffs? Britton logr¨® los ¨²ltimos cinco eliminados del partido decisivo contra los Yankees, as¨ª que haceros a la idea.