Por decimosexto a?o seguido, habr¨¢ un nuevo campe¨®n

Era cuesti¨®n de tiempo y finalmente se ha producido. Los todav¨ªa vigentes campeones del mundo, los Kansas City Royals, quedaron eliminados de los playoffs pese a ganar en su duelo contra los Minnesota Twins por 5-2. Con un r¨¦cord de 81-77, se sit¨²an a cinco partidos de los Baltimore Orioles, que ocupan la segunda plaza de Wild Card. ?El problema? Es que s¨®lo quedan cuatro encuentros por disputar, con lo que materialmente es imposible.

Pues venga, otro campe¨®n del mundo que muerde el polvo y ya van¡­

Con todo esto se demuestra una idea general que ya ten¨ªamos interiorizada y es que repetir en el deporte que sea, es tremendamente dif¨ªcil y exigente casi en proporciones similares.

El b¨¦isbol no es una excepci¨®n sino que sigue esta tendencia. Con los Royals ya son 16 campeones seguidos que no han sido capaces de revalidar el t¨ªtulo del a?o anterior. Nos tenemos que remontar a esa Era Dorada de la dinast¨ªa de los Yankees de los a?os 90 del siglo pasado para ver algo as¨ª. Los Bombarderos del Bronx lograron hacerse con tres t¨ªtulos seguidos entre 1998 y el 2000, y estuvieron a tres eliminados de haberlo realizado en cuatro a?os consecutivos, si Mariano Rivera es capaz de hacer lo que ha hecho mejor que cualquier otro ser humano en este deporte, proteger una ventaja m¨ªnima¡­ que no pudo mantener.

Si bien los New York Yankees son el ejemplo m¨¢s reciente de ¨¦xito sostenido a la hora de levantar el trofeo del comisionado, la situaci¨®n empeora cuando se habla de la otra liga, que es la Nacional. El circuito senior no ve a uno de sus representantes conseguirlo desde los Cincinnati Reds de la ¡®Big Red Machine¡¯ de 1975 y 1976.

De hecho, el equipo que m¨¢s veces ha sido capaz de revalidar el t¨ªtulo son (oh, sorpresa) los New York Yankees. Esto es normal, ya que cuando ganas 27 veces el campeonato del mundo, tienes que repetir¡­ y no pocas veces. Aparte de los ¨¦xitos entre 1998 y 2000, los neoyorquinos lo lograron tambi¨¦n en 1977 y 1978 con el Sr. Octubre, Reggie Jackson, 1961 y 1962 con Mickey Mantle y Whitey Ford a la cabeza, el per¨ªodo entre 1949 y 1953 con el relevo entre Joe DiMaggio y Mickey Mantle, el comprendido entre 1936 y 1939 con la misma situaci¨®n entre Lou Gehrig y DiMaggio, m¨¢s el de 1927 y 1928 con el mejor t¨¢ndem de la historia formado por Babe Ruth y Lou Gehrig en pleno apogeo.

Las condiciones para acceder a los playoffs han cambiado y para mejor. Mientras que hubo una ¨¦poca en la que s¨®lo jugaban los campeones de cada liga y que se enfrentaban en las Series Mundiales (hasta 1968), ahora hay muchas m¨¢s oportunidades de jugar los playoffs, pero eso no lo hace m¨¢s sencillo.

Si hay una parcela en la que se notan especialmente los esfuerzos de un a?o para otro es en la efectividad de los pitchers, que han sufrido ese castigo extra en cuesti¨®n de lanzamientos de m¨¢s respecto a la temporada regular y que, mientras tienes el brazo caliente en playoffs, puedes aguantar el tipo aunque est¨¦s con la luz de la reserva encendida. Por muchos avances y monitorizaciones que valga, los equipos dif¨ªcilmente consiguen repetir aparici¨®n en playoff y mucho menos t¨ªtulos debido a la bajada del rendimiento de sus lanzadores. Para un ejemplo, m¨ªrese los New York Mets en el per¨ªodo entre 2015 y 2016.

Curiosamente, los Royals bien podr¨ªan haberse convertido en el primer equipo en repetir estos dos ¨²ltimos a?os, pero en su camino se cruz¨® una figura extraordinaria llamada Madison Bumgarner que, casi en solitario y sin el casi, llev¨® a los Giants a su tercer t¨ªtulo en cinco a?os. Ni siquiera una dinast¨ªa como los Giants han sido capaces de repetir t¨ªtulo. Ya se sabe que les toca en a?o par¡­ y veremos si eso se cumple este a?o.

Sin embargo, los Royals pueden presumir de haber conseguido el t¨ªtulo el a?o pasado, porque no hay nada m¨¢s frustrante que repetir aparici¨®n en el Cl¨¢sico del oto?o e irse con las manos vac¨ªas, como les ocurriera a los Texas Rangers en 2010 y 2011, pese a tener a los Cardinals a un solo strike de perder en dos entradas seguidas¡­ para terminar perdiendo.

En definitiva, repetir es muy complicado y tampoco es patrimonio exclusivo de la Liga de Campeones, aunque nunca se sabe. De todas formas, hay muchos equipos con cuentas pendientes con la gran final y creo que el hecho de ganar ya ser¨ªa m¨¢s que suficiente.

Que a la hora de repetir, ya si eso nos preocupamos el a?o que viene.