Llega la Ryder Cup: la tensi¨®n de EE UU ante la feliz Europa
Comienza la gran competici¨®n por equipos en Hazeltine (Minnesota). En la Europa de Darren Clarke est¨¢n Sergio Garc¨ªa y Cabrera Bello
En la entrada de Hazeltine, el campo de Chaska (Minnesota) donde se disputa desde hoy y hasta el domingo la Ryder Cup, hay un enorme mural que reza: ¡°Haga su tributo a Arnold Palmer¡±. Y muchos millares de firmas inundan la pared en honor a The King, fallecido esta misma semana. Entre esos aut¨®grafos est¨¢n los de los 24 jugadores que resolver¨¢n si Estados Unidos recupera la hegemon¨ªa de otro tiempo o Europa extiende su dominio de hierro de las tres ¨²ltimas citas.
La tiran¨ªa del Viejo Continente empez¨® en 2010 con el putter de McDowell, sigui¨® en 2012 con el Milagro de Medinah de Olaz¨¢bal y se prolong¨® en 2014 con los 12 Colosos de McGinley en Gleneagles. Con el bagaje de esos triunfos, el ambiente del vestuario de Europa ¡°es fant¨¢stico¡± y m¨¢s con un capit¨¢n como Darren Clarke, un desenfadado norirland¨¦s que tiene confianza plena en sus chicos. ¡°Tenemos a Willett, campe¨®n del Masters, a Stenson, ganador del British, a Rose, oro ol¨ªmpico, y a McIlroy, triunfador en la FedEx Cup, ?c¨®mo no voy a creer en mi equipo?¡±, relata Clarke, que ve en su paisano McIlroy al hombre fuerte. Su juego est¨¢ fin¨ªsimo, aunque, en pr¨¢cticas, fallara un putt que luego emboc¨® un hincha americano al que Rose tuvo que pagar 100 d¨®lares en una apuesta. Cosas de la Ryder.
En una competici¨®n en la que la experiencia en clave, el factor en contra de Europa es que cuenta con seis novatos como Fitzpatrick, Pieters, Sullivan, Wood, Willett o Cabrera Bello. El canario es el primer espa?ol que debuta en Ryder en el siglo XXI y est¨¢ ¡°en una nube¡±. Para compensar, Clarke cuenta con dos sabios de la Ryder como Westwood (9 actuaciones y 23 puntos) y Sergio Garc¨ªa (7 y 20.5), que avisa a los rookies: ¡°Es una experiencia ¨²nica. Por mucho que lo intentas explicar, cuando llegas al tee 1 la sensaci¨®n es indescriptible¡±.
M¨¢s tensos est¨¢n en EE UU donde el sheriff Davis Love III ha acudido a Tiger Woods como vicecapit¨¢n, al Tibur¨®n Phelps para dar la charla motivacional, al Oso Dorado Nicklaus para que ofrezca sabios consejos. Todos son animales competitivos para inculcar su mordiente a Spieth, Dustin Johnson, Walker... un grupo que asusta por su nivel PGA Tour, el mejor circuito del mundo. Llegan heridos por las ¨²ltimas tres derrotas y en Hazeltine y como dice Mickelson: ¡°Arnold Palmer caminar¨¢ con nosotros¡±. Empieza una bella batalla en Chaska.