5 historias a seguir en el final de la temporada regular

Resta menos de una semana de aqu¨ª hasta el final de la temporada regular¡­ o eso creemos, porque es posible que 162 encuentros no sean suficientes para determinar qui¨¦n va a estar en playoffs y qui¨¦n va a tener que conformarse con verlos desde casa, si es que ese es su deseo. Pero no s¨®lo de playoffs vive el aficionado de b¨¦isbol aunque ¨¦stos cobran una importancia capital. Tambi¨¦n hay otras carreras, otros aspectos que parecen especialmente importantes en este tramo que tanto nos gusta y que sirve de aperitivo para la hora de la verdad: los playoffs de las Grandes Ligas.

1. La carrera por los premios

Con el fin de la campa?a regular, se acaba el per¨ªodo para determinar qui¨¦n ser¨¢ el MVP, Cy Young, Rookie del a?o y dem¨¢s galardones. En resumen, lo que pasa en los playoffs no importa absolutamente nada. La verdad es que m¨¢s all¨¢ del MVP de la Nacional (Kris Bryant) o el novato del a?o tambi¨¦n en la Nacional (Corey Seager), la carrera est¨¢ muy abierta y lo que ocurra en los ¨²ltimos d¨ªas puede ayudar a esa liturgia que siempre viene fenomenal para reforzar tu candidatura. Un gran final de Gary S¨¢nchez podr¨ªa hacerle superar a Michael Fulmer como novato en la Americana, a pesar de no haber debutado hasta los primeros d¨ªas del mes de agosto. Lo mismo ocurre con los Cy Youngs entre los pitchers titulares de la Nacional y es que lograr un triunfo n¨²mero 20 (Jon Lester) podr¨ªa ayudarle a la hora de superar a Scherzer y su ventaja en otras categor¨ªas, o a su compa?ero de equipo Kyle Hendricks. La misma incertidumbre rodear¨¢ al MVP de la Americana entre Betts, Altuve, Trout y compa?¨ªa.

2. La ventaja campo en la Liga Americana

Lo que hace no mucho parec¨ªa cosa de dos equipos (Texas Rangers y Cleveland Indians), se ha convertido en cosa de tres, con unos Red Sox que han ganado once partidos consecutivos. Al virtual empate t¨¦cnico (92-64) entre Rangers y Red Sox, hay que sumar que ambos se repartieron triunfos durante la temporada regular (3-3), pero el r¨¦cord de los Rangers contra rivales de su propia divisi¨®n (47-29) es mejor que el de Boston (42-28). Esa carnicer¨ªa sobre los Astros (15 victorias de 19) va a ser determinante¡­ a no ser que los Red Sox ganen los seis partidos que les restan. Los Indians est¨¢n a 1.5 encuentros y parece improbable que lo consigan.

3. Los mejores pegadores

El honor de ser la persona que m¨¢s veces saca la pelota del campo siempre es muy atractiva para el aficionado medio. La mayor¨ªa quiere ver a los mejores logrando home runs como si no hubiera un ma?ana y nadie ha sido mejor en ese sentido que Mark Trumbo, que ya ha sumado m¨¢s home runs este a?o que en los dos anteriores. Sus 45 home runs le sit¨²an en una posici¨®n de privilegio para ser el mejor de la Americana y tambi¨¦n de toda la competici¨®n, porque Nolan Arenado ha logrado 40 en el circuito senior por 38 de Kris Bryant y Chris Carter. Ni siquiera Mark Trumbo est¨¢ seguro, ya que 42 tienen Edwin Encarnaci¨®n y Brian Dozier por 41 de Nelson Cruz. Con la frecuencia con la que est¨¢n logr¨¢ndose, casi cualquier cosa es posible.

4. El t¨ªtulo de media de bateo

Los t¨ªtulos de media de bateo tienen, a partir de este a?o, un significado especial. Como siempre que ocurre en este bello deporte, se encuentra la manera de homenajear a mitos del mismo y se utilizan sus figuras para embellecer lo que supone tener la mejor marca de bateo tanto en la Liga Nacional como en la Americana. Desde el All-Star, ya se sabe que en la Nacional tendr¨¢ el nombre del tristemente fallecido Hall of Famer Tony Gwynn, mientras que en la Americana lucir¨¢ el del m¨ªtico bateador paname?o Rod Carew. Parece que Jos¨¦ Altuve lograr¨¢ hacerse con ¨¦l, ya que tiene 18 puntos de ventaja (.337 sobre .321) de Mookie Betts y David Ortiz. Salvo cat¨¢strofe, es suyo.

Otra cosa es lo de la Liga Nacional. DJ Lemahieu puede convertirse en una notable sorpresa si mantiene sus tres puntos sobre Daniel Murphy (.350 sobre .347). Una lesi¨®n en el gl¨²teo que demuestra que no tiene que ser exclusiva de Douglas, aunque no se produjo qued¨¢ndose dormido en el autob¨²s (no es broma, lo juro) del de Washington obliga al de Colorado a mantener el nivel sino quiere ver c¨®mo le roban la merienda.

5. La lucha por la Wild Card (una vez m¨¢s)

Ahhhh¡­ La eterna cuesti¨®n por lo que parece, especialmente en la Nacional. Los Mets parten con un partido de ventaja (83-73) sobre Giants (82-74) y ¨¦stos a su vez de medio sobre los Cardinals (81-74). Los de St. Louis pueden recuperar posiciones con los ¨²ltimos siete encuentros a disputar en su estadio donde tienen una paup¨¦rrima marca (33-41) contra Cincinnati Reds (4) y Pittsburgh Pirates (3), mientras que Mets lo har¨¢n a domicilio contra Marlins (3) y Phillies (3). Los Giants reciben a Colorado (3) y a los Dodgers (3). ?Pron¨®stico? Ni idea, lo juro, pero me temo que se complicar¨¢, fijo.

En la Americana, Blue Jays con 1.5 partidos sobre Orioles y ¨¦stos con 1.5 sobre Tigers, 2.5 sobre Mariners y 3 sobre Astros. Los genios de los calendarios han decidido que Orioles y Blue Jays se van a enfrentar entre s¨ª as¨ª que aquellos que pens¨¦is que est¨¢ todo decidido, esperad porque vienen curvas.