La exigencia paternal de tener ¨¦xito en el deporte

La imagen es recurrente para todos aquellos que alguna vez han trabajado en un club deportivo: mientras los ni?os de las escuelas de 7, 8 o 9 a?os practican deporte con otros ni?os de su edad, sus padres les contemplan en la grada. Algunos de ellos les animan y les aplauden, otros permanecen en silencio y charlan con otros padres, pero siempre hay alg¨²n caso de padres que gritan a sus hijos, les hacen correcciones o insultan a rivales, entrenadores y ¨¢rbitros. Pepu Hern¨¢ndez, todo un exseleccionador nacional de baloncesto campe¨®n del mundo, lo explic¨® muy bien hace unos meses en una noticia de Ignacio Pato en www.playgroundmag.net. ¡°He visto padres tomando estad¨ªsticas de su hijo en los entrenamientos. Y padres que al llevar al chaval a casa le dicen ¡®pues Fulanito no te ha pasado el bal¨®n en el entrenamiento¡±, manifest¨® el exentrenador del Estudiantes. Y continu¨®: ¡°A alg¨²n padre he tenido que decirle ¡®no vengas m¨¢s al entrenamiento. Deja a tu hijo en paz¡±. Dicha situaci¨®n, a medio camino entre el deporte y la educaci¨®n en s¨ª, genera en multitud de ocasiones frustraci¨®n para ni?os que no entienden la competitividad y exigencia de sus padres cuando ellos lo ¨²nico que quieren es divertirse con sus amigos y finalmente tienen un efecto devastador: esos ni?os terminan odiando el deporte por culpa de sus padres, sumamente preocupados de que sus hijos consigan realizar los sue?os que ellos nunca pudieron realizar y lleguen a ser deportistas profesionales. Y, precisamente, entre los deportistas profesionales, entre los grandes campeones, tambi¨¦n encontramos padres que cumplen perfectamente con esta descripci¨®n.

Uno de los casos m¨¢s paradigm¨¢ticos es el de Andre Agassi y su padre, Emmanuel ¡®Mike¡¯ Aghassian. Iran¨ª de origen armenio emigrado a Estados Unidos, dos veces ol¨ªmpico con Ir¨¢n en boxeo, Mike Agassi es descrito por su hijo en ¡®Open¡¯, su libro de memorias, como un ¡°tirano¡±. Motivos no parecen faltarle para emplear dicha definici¨®n: enamorado del tenis y obsesionado con que sus hijos llegaran a ser tenistas profesionales de renombre, Mike Agassi regal¨® su primera raqueta a su hijo peque?o Andre, su ¨²ltima esperanza para cumplir su sue?o, cuando s¨®lo ten¨ªa 2 a?os y le bombardeaba todos los d¨ªas con casi 3000 pelotas de tenis cuando ten¨ªa 7 a?os con una m¨¢quina que ¨¦l mismo hab¨ªa ideado y que el exn¨²mero 1 llamaba ¡®El drag¨®n¡¯. Y todav¨ªa hay m¨¢s, especialmente la pastilla de speed que le dio en un campeonato nacional a su hijo adolescente sin que ¨¦l lo supiera. ¡°Nadie me pregunt¨® nunca si quer¨ªa jugar al tenis, y mucho menos si quer¨ªa hacer del tenis mi vida¡±, escribe Agassi en sus memorias. Y a?ade: ¡°Detesto el tenis, lo odio con toda mi alma y sin embargo sigo jugando porque no tengo alternativa¡±. Son las tristes palabras de un famoso ganador que no pudo disfrutar de su ¨¦xito y que pag¨® con excesos a lo largo de su trayectoria los deseos de su progenitor, el hombre que quiso ser campe¨®n de tenis y fracas¨® hasta conseguir realizarse a trav¨¦s de su hijo. Y, de hecho, no parece arrepentirse de ello: ¡°Seamos directos. ?He sido un tirano? S¨ª. ?He sido duro y severo? S¨ª. Pero mejor un padre al lado de un hijo deportista que un entrenador¡±, contest¨® el a?o pasado en una entrevista en La Repubblica. Y sentenci¨®: ¡°Ser¨¦ un monstruo, pero no me arrepiento¡±.

El caso de Mike Agassi es el que m¨¢s sobresale en un deporte, el tenis, que sin embargo cuenta habitualmente con estrellas mundiales con una vida parecida a la de Andre Agassi y su progenitor. A Monica Seles su padre y entrenador, Karolj, que fue catedr¨¢tico de deportes y pedagog¨ªa, le ense?¨® a jugar cogiendo siempre la empu?adura a dos manos y cuando su hija lleg¨® a profesional ¨¦l se encarg¨® de las declaraciones pol¨¦micas: ¡°Si yo hubiera estado en el lugar de Steffi, no habr¨ªa jugado en ning¨²n torneo durante un a?o. Yo no hubiera querido ser la n¨²mero uno del tenis gracias a una pu?alada¡±, mantuvo sobre Graf, de la que asegur¨® que se interes¨® por su hija tras el triste ataque de un aficionado que sufri¨® en Hamburgo ¡°porque era un espect¨¢culo bonito para televisi¨®n¡±. Por su parte, Peter Graf, el padre de la gran tenista alemana, tambi¨¦n pertenece a esta estirpe de padres totalitarios con el ¨²nico objetivo de que sus hijos sean deportistas de ¨¦xito cueste lo que cueste: vendedor de seguros y de autom¨®viles, se dedic¨® en exclusiva al talento de su hija desde que ella ten¨ªa tres a?os y gui¨® su carrera con determinaci¨®n e imposiciones hasta que logr¨® que Steffi, ya casada con Andre Agassi, se alejara de ¨¦l y no se reconciliaran hasta que Peter se estaba muriendo de c¨¢ncer. Los motivos de ese alejamiento fueron, entre otros, su condici¨®n de alcoh¨®lico, un hijo nacido de una relaci¨®n extramatrimonial y, sobre todo, su condena a tres a?os y nueve meses de c¨¢rcel por evadir 15 millones de marcos y m¨¢s de 7 millones de euros del dinero que gestionaba con lo que hab¨ªa ganado su hija. Pero todav¨ªa hay m¨¢s ejemplos: a Jennifer Capriati, que se convirti¨® en profesional con 13 a?os, su padre Stefano le prohibi¨® tener amistades y la tenista intent¨® suicidarse en repetidas ocasiones, se inici¨® en el consumo de drogas y fue arrestada varias veces por robo y posesi¨®n de drogas hasta que rompi¨® cualquier relaci¨®n con su progenitor; a Martina Hingis su madre, Melanie Molitor, una extenista profesional obsesionada con que su hija fuera la mejor de la historia, le oblig¨® a elegir entre el tenis o el amor cuando empez¨® su relaci¨®n con el tenista Juli¨¢n Alonso; a Mirjana Lucic su padre, Marinko, un exatleta ol¨ªmpico en decathl¨®n, le maltrataba psicol¨®gicamente y le pegaba palizas f¨ªsicas cuando hac¨ªa un mal entrenamiento hasta que ella con 16 a?os decidi¨® huir de ¨¦l e irse a Estados Unidos; y Richard, el padre de las hermanas Williams, que ha sido expulsado de m¨¢s de un torneo, es conocido por su fijaci¨®n absoluta por hacer dinero a costa de sus hijas e incluso fue acusado de ama?ar partidos entre ellas para llevarse importantes cantidades econ¨®micas. Y, por supuesto, no se puede obviar la historia de Damir, el padre de Jelena Dokic: le prohibieron el acceso a todos los torneos por comportarse inapropiadamente y amenaz¨® con secuestrar a su hija y lanzar una bomba nuclear en Sydney. ?El resultado? Su hija Jelena, que lleg¨® a ser semifinalista en Wimbledon y ten¨ªa un futuro prometedor, rompi¨® relaciones con ¨¦l a los 18 a?os y entr¨® en una profunda depresi¨®n que le dur¨® muchos a?os tras reconocer haber sufrido todo tipo de malos tratos y vejaciones por parte de su padre.

Ya fuera del tenis, tambi¨¦n hay historias a tener en cuenta, especialmente la de Eldrick Tiger Woods, ganador de 14 majors, y la de su padre Earl, un veterano de la guerra de Vietnam. Earl introdujo a su hijo en el golf con ¨²nicamente dos a?os y el exn¨²mero 1 mundial, sin apenas amigos a excepci¨®n de los colegas militares jubilados de su padre, pas¨® toda su infancia con ¨¦l en un campo de golf o golpeando bolas a una red puesta en el garaje de su casa. Incluso, en esos a?os, Woods llamaba ¡°hogar¡± al club de campo en el que jugaba al golf pr¨¢cticamente a todas horas todos los d¨ªas del a?o. En ese tiempo, como escribi¨® Wright Thompson en ESPN el pasado mes de abril, la carrera de Woods quedar¨ªa marcada para siempre porque la leyenda del golf ¡°fue v¨ªctima de muchas cosas, algunas muy conocidas y otras profundamente privadas: dolor, soledad, deseo, libertad y su fijaci¨®n con la profesi¨®n de su padre, militar¡±. Y sobre todo qued¨® marcado por un ¨²nico objetivo en su vida, heredado de estas frustrantes relaciones paterno-filiales: quer¨ªa ser mejor que su padre, quer¨ªa ser el mejor golfista de la historia para superar a su progenitor. O, si no fuera golfista, quer¨ªa ser SEAL, miembro de la principal fuerza de operaciones especiales de la Armada de los Estados Unidos. Es decir, militar, como su padre. ¡°Todos los hijos, ya sea por su amor o su odio a sus padres, o por una combinaci¨®n de ambos, quieren limpiarse de cualquier debilidad heredada, sacudirse libremente del pasado. Esto es especialmente cierto para Tiger, cuyo padre parece evocar emociones en conflicto: las mejores y las peores cosas que le han sucedido en su vida ocurrieron debido a Earl¡±, escribe Thompson sobre la carrera de un legendario golfista lleno de luces exitosas dentro del green pero con grandes ¨¢reas de sombras vitales debido a su relaci¨®n de amor y de odio con su progenitor.

Quiz¨¢, al igual que Agassi, Hingis o Woods, en el futuro los ni?os que ahora practican deporte con otros ni?os en las escuelas de los clubes deportivos sean deportistas profesionales y los padres que ahora hablan con otros padres en la grada o que insultan a rivales, entrenadores o ¨¢rbitros sean esos padres obsesionados con el ¨¦xito de sus hijos que aparecen detr¨¢s de las grandes estrellas mundiales. Si ese d¨ªa llega, lo mejor ser¨¢ que se acuerden de esta conversaci¨®n entre el propio Tiger Woods y su padre para entender en lo desgraciados que pueden llegar a convertir a sus hijos por culpa de sus anhelos frustrados.

- ¡°S¨¦ exactamente c¨®mo te sientes¡±, le dijo Earl a su hijo una vez hablando sobre la fama que conllevaba ser el mejor jugador de golf del mundo.

- ¡°No, pap¨¢, t¨² no lo sabes¡±, le respondi¨® Tiger.

Y, en realidad, es cierto, padres: nunca lo podr¨¦is llegar a saber. Y posiblemente vuestros hijos tampoco lleguen nunca a entender vuestro comportamiento.