El portero-jugador Higuita amenaza a Espa?a en octavos

Leonardo de Melo Vieira Leite ya jugaba de portero cuando era un chaval en su Brasil natal y le cogi¨® el gusto a arriesgar fuera del ¨¢rea con el bal¨®n en los pies. Ese recurso, y el pelo largo que luc¨ªa entonces, le valieron el sobrenombre de ¡®Higuita¡¯, en honor al portero colombiano de f¨²tbol 11 al que acab¨® idolatrando. El mote se convirti¨® en su nombre deportivo y su calidad con los pies, su potente disparo y sus reflejos bajo palos le convirtieron en estrella del f¨²tbol sala mundial.

Tambi¨¦n en el mejor representante del ataque con portero-jugador que, desde la nacionalizaci¨®n del meta en 2014, es santo y se?a de la Kazajist¨¢n que dirige el tambi¨¦n brasile?o Cacau, rival hoy de Espa?a en los octavos de final del Mundial. Un estilo pol¨¦mico, sobre todo cuando se usa para retener el bal¨®n y perder tiempo, que incluso se estudia limitarlo en el reglamento.

Pero, de momento, le ha servido a Kazajist¨¢n para llegar a las semifinales de la Eurocopa este mismo a?o (cay¨® ante Espa?a con Higuita sancionado) y que el t¨¦cnico ya impuso en el club referencia de ese pa¨ªs, el Kairat Almaty que gan¨® la Copa de Europa en 2013 y 2015. De ¨¦l provienen siete jugadores de una selecci¨®n con dos brasile?os nacionalizados m¨¢s de gran calidad: Douglas y Leo.

Por tanto, Kazajist¨¢n se presenta como un reto t¨¢ctico para Espa?a, que cerr¨® la fase de grupos con mejores resultados que sensaciones. ¡°Hay que ser fieles a nuestra filosof¨ªa y demostrarnos que estamos mejorando¡±, repite el seleccionador Jos¨¦ Venancio L¨®pez. En esos tres partidos, ni la defensa ha parecido tan s¨®lida como en otras citas, ni el ataque tan fluido, donde los disparos lejanos de Lozano y Aicardo se est¨¢n convirtiendo en la opci¨®n m¨¢s recurrente. Pero la fase de grupos es pasado. Ahora empieza el verdadero Mundial. ? ? ? ?

?Turno tambi¨¦n para Falcao y Ricardinho

El calendario ha querido que hoy se concentren los partidos de tres de grandes favoritas. Adem¨¢s del Espa?a-Kazajist¨¢n, la campeona Brasil se mide a Ir¨¢n y la Portugal de Ricardinho, a Costa Rica.

La canarinha, tras una primera fase que ha parecido un homenaje a Falcao y sus r¨¦cords, arras¨® en su grupo con... ?29 goles a favor en sus tres partidos! Aunque el astro acapar¨® los focos, Brasil mostr¨® sus muchos recursos: los tantos de Fernandinho, los chispazos de Bater¨ªa, la solidez de Ari... Enfrente, la campeona de Asia, que no brill¨® en primera fase y, como castigo, le toc¨® el ¡®coco¡¯.

Portugal, por su parte, se mide a Costa Rica, que a base de garra logr¨® un hist¨®rico pase a octavos. Ricardinho (artillero del torneo con nueve goles) es la referencia, pero lo que preocupa es el estado de Cardinal.