Breve resumen de la peculiar historia de los Rams

Al igual que los seres humanos, todos los equipos de f¨²tbol americano tienen su propia historia. Sin embargo, la de uno en especial est¨¢ de moda ¨Ctras la vuelta a casa con victoria el domingo- y es extra?amente particular. De hecho, los sue?os de anillo de Super Bowl de los Rams de Los Angeles fueron llevados a Hollywood por Warren Beaty, siendo recogidos 22 a?os m¨¢s tarde y en otra ciudad, por un hombre cuya historia tambi¨¦n pod¨ªa ser llevada a la gran pantalla, un se?or que apilaba latas en un supermercado de Iowa y acab¨®, gracias a su paso por la Arena League y la NFL Europa, levantando el trofeo Vince Lombardi.

La historia de los Rams se remonta a los a?os treinta, cuando la franquicia fue fundada en Cleveland en 1936. Un a?o despu¨¦s se inscribi¨® en la NFL. En los a?os cuarenta, el equipo estuvo en estado de hibernaci¨®n debido a la Segunda Guerra Mundial. Al volver a competir (1946) se instal¨® ya en la ciudad de Los Angeles, donde jug¨® en el Coliseo hasta 1979. Su primer t¨ªtulo de la liga (1949) lo conquist¨® de la mano del quarterback Bob Waterfield, MVP de la competici¨®n. Los a?os cincuenta comenzaron para los Rams con inmensa gloria, llegando a las finales de la NFL en las tres primeras oportunidades y conquistando su segundo t¨ªtulo en 1951.

Tras un inicio aciago en los sesenta, el m¨ªtico entrenador George Allen los devolvi¨® a las buenas ¨¦pocas en 1966. La d¨¦cada de los setenta fue hist¨®rica. Si bien los Rams no ganaron una Super Bowl, se posicionaron como uno de los conjuntos l¨ªderes de la NFC. En 1972, fueron comprados por Carroll Rosembloom, que falleci¨® en 1979 dejando la franquicia a su viuda, Georgia Frontiere quien, adem¨¢s de hacer anuncios de American Express, se convirti¨® en la mujer m¨¢s poderosa del deporte profesional americano.

Despu¨¦s de un paso fugaz por la Super Bowl en 1980, los Rams se movieron al Anaheim Stadium, al lado de Disney. Compartieron ciudad por un tiempo con los Raiders, pero eso no les rest¨® popularidad ni ahuyent¨® a su p¨²blico. Mientras los Rams eran seguidos por la gente guapa, los Raiders atra¨ªan m¨¢s a los malotes de Los Angeles.

El ¨¦xito del equipo se fue apagando y la Se?or Frontiere y su club hicieron las maletas, emigrando a St. Louis, donde Kurt Warner en la primera final de la NFL del Siglo XXI dio a los Rams su ¨²nica Super Bowl, bajo la direcci¨®n de Dick Vermeil. Tanto Vermeil como su sucesor, Mike Martz, instauraron un juego agresivo de pase en St. Louis que se convirti¨® en la admiraci¨®n del planeta. La ofensiva liderada por Warner que ten¨ªa como wide receivers a Isaac Bruce, Torry Holt y Ricky Proehl, complementada por el running back Marshall Faulk, fue temida algunos a?os, pero sus ¨¦xitos fueron ef¨ªmeros y los Rams, despu¨¦s de perder contra pron¨®stico la Super Bowl en 2002, cayeron en picado y volvieron a los s¨®tanos de la liga.

Tras la era Warner y el paso de 17 quarterbacks diferentes como titulares, el equipo ha vuelto a Los Angeles. Despu¨¦s de m¨¢s de veinte a?os, a la afici¨®n le cuesta reconocer a sus hombres, pues los Rams, bajo las ¨®rdenes del entrenador Jeff Fisher, tienen un sello diferente, claramente defensivo. Muestra de ello fue su primera victoria, sobre los Seahawks, en su nuevo debut en Los Angeles: 9-3 en un partido en que no se anot¨® un solo touchdown.

?Recuperar¨¢n los Rams el ataque y el glamour, d¨¢ndole a la gran ciudad del sur de California lo que busca o seguir¨¢n jugando m¨¢s al estilo Cleveland o Pittsburgh? El tiempo lo dir¨¢. Por ahora, solo podemos concluir que inter¨¦s hay, al menos las 91.000 personas que se dieron cita el domingo en el Coliseo lo certifican.

Cinco cosas que pienso:

1. Pienso que Russell Wilson tiene un m¨¦rito enorme por haber jugado el domingo a pesar de padecer un esguince de tobillo. Sin embargo, es triste verle deambular ag¨®nicamente por el pocket sabiendo que no puede echar a correr en el momento preciso.

2. Pienso que la NFL es maravillosa porque sus resultados, simplemente, no tienen explicaci¨®n: los Titans derrotados en Tennessee contra Minnesota ganan en Detroit a unos Lions que hab¨ªan triunfado en Indianapolis; los Raiders que salieron airosos de New Orleans caen en Oakland frente a unos Falcons que hab¨ªan perdido en Atlanta con Tampa Bay¡­

3. Pienso que Mike Zimmer volvi¨® a demostrar que posee una de las mentes defensivas m¨¢s privilegiadas del planeta al maniatar a los Packers en 14 puntos para llevar a sus Vikings a la segunda victoria de la temporada. ?C¨®mo es posible que pasara seis largos a?os en Cincinnati como coordinador defensivo hasta que un equipo se fijara en ¨¦l? Pienso que Minnesota tiene ahora uno de los mejores head coaches de la NFL.

4. Pienso que tanto Dak Prescott como Carson Wentz tienen una presencia especial en el pocket. Si alguien viera f¨²tbol americano por primera vez ser¨ªa incapaz de decir que ¨²nicamente llevada cada uno dos partidos como profesional.

5. Pienso que, con diferencia, Justin Tucker es el kicker m¨¢s decisivo de la NFL. Baltimore lleva dos victorias por menos de siete tantos esta temporada. En ellas, Tucker ha convertido los cinco field goals que ha intentado, incluido uno de 50 o m¨¢s yardas en cada partido.