Con Strasburg los Nationals son favoritos, pero sin ¨¦l no

Ya quedan pocos d¨ªas de temporada regular y el Washington Nationals contra Los Angeles Dodgers ser¨¢ una de las dos Series de Divisi¨®n en la Liga Nacional, salvo que el equipo angelino se derrumbe y los San Francisco Giants remonten en el tramo final, cosa que parece muy dif¨ªcil porque el mejor pitcher del mundo como es Clayton Kershaw, ha vuelto para los de Dave Roberts, y los de Bruce Bochy est¨¢n horribles desde el par¨®n del All-Star. Actualmente la ventaja entre ambos conjuntos es de cuatro partidos, as¨ª que todo parece indicar que Nationals y Dodgers ir¨¢n por un lado del cuadro, mientras que Cubs y el ganador del Wild Card game por el otro.

Los Nationals han sido mejor equipo durante la temporada, aunque ya sabemos que eso no sirve de nada en los playoffs de la MLB porque cualquiera que haya llegado hasta ah¨ª, te puede ganar y dejarte sin la posibilidad de ganar el t¨ªtulo del comisionado en las World Series. El equipo de Dusty Baker, tendr¨¢ a la mayor estrella en la l¨ªnea de bateo de los playoffs en la NL, como es un Bryce Harper (junto a Kris Bryant) que quiere por fin ser el mejor jugador en los playoffs y llevar a su franquicia a lo m¨¢ximo. En temporadas anteriores, tras hacer una gran temporada regular y ser favoritos en la postemporada, han decepcionado mucho siendo eliminados por ejemplo en 2014 a las primeras de cambio contra San Francisco Giants. Adem¨¢s de ¨¦l, hombres como Daniel Murphy, que deber¨ªa de ser el segundo jugador m¨¢s importante, Anthony Rendon y Wilson Ramos hacen que tengan m¨¢s pegada que los Dodgers.

La clave en la rotaci¨®n de pitchers es si Stephen Strasburg (3.60) estar¨¢ disponible en los playoffs, ya que como suele ser habitual actualmente est¨¢ lesionado y su presencia es dudosa. Si puede ser el pitcher n¨²mero dos, el gran Max Scherzer (2.78) ejercer¨ªa como l¨ªder para intentar frenar en seco a la ofensiva angelina. El tercer lanzador ser¨ªa un Tanner Roark (2.75), que est¨¢ realizando una temporada espectacular, consolid¨¢ndose como una pieza fundamental para que el conjunto capitalino est¨¦ ganando la Divisi¨®n Este sin apenas apuros, ya que han sido muy superiores a los vigentes subcampeones New York Mets durante todo el a?o.

En el bullpen, un jugador destaca sin duda por encima del resto y es Mark Melancon. Antes del cierre de mercado de traspasos, los Nationals decidieron ir a por uno de los mejores closers de la MLB, adquiri¨¦ndolo despu¨¦s de hacer un traspaso con los Pittsburgh Pirates. Si los Nationals tienen ventaja en la ¨²ltima entrada, con este pitcher deber¨ªan de sufrir menos de lo que lo hubiesen hecho sin ¨¦l en la plantilla.

Los Angeles Dodgers han sido inferiores durante la temporada, pero llegar¨¢n fuertes a los playoffs tras un mal inicio de temporada, donde les cost¨® ganar partidos ya que s¨®lo lo hac¨ªan con Clayton Kershaw como en 2015, pero los dem¨¢s lanzadores no consegu¨ªan hacerlo salvo cuando se med¨ªan a equipos muy limitados. Durante la offseason los Dodgers no igualaron la oferta que le hicieron los Arizona D-Backs a Zack Greinke, porque les parec¨ªa que el conjunto del desierto hab¨ªa pagado de m¨¢s y no se han equivocado. La temporada del pitcher ha sido muy mala y en un equipo que est¨¢ en el s¨®tano de la divisi¨®n, igualados con los San Diego Padres. En la l¨ªnea de bateo el rookie SS Corey Seager est¨¢ siendo el mejor jugador, llegando ya a los 25 HR. Jugadores veteranos como el 3B Justin Turner y el 1B Adri¨¢n Gonz¨¢lez est¨¢n siendo los que acompa?en al joven jugador, siendo los mejores con los bates. A priori con los bates, los Nationals deber¨ªan de ser superiores pero tampoco por tanta diferencia como dicen las estad¨ªsticas.

La rotaci¨®n de pitchers est¨¢ liderada l¨®gicamente por un Clayton Kershaw (1.81), que cuando ha estado al 100%, demuestra partido a partido que es sin duda el lanzador m¨¢s fiable en el b¨¦isbol actual. Domina a todos sus rivales con una capacidad incre¨ªble para conseguir strikes y no lanzar tantas bolas como otros, as¨ª que los bateadores deciden intentar golpear la bola pero ante el arsenal que tiene el zurdo, ya que maneja todo tipo de lanzamientos, cuesta mucho saber como te viene la bola. Los que deber¨ªan de ser segundo y tercer pitcher titulares, ser¨ªan Rich Hill y el japon¨¦s Kenta Maeda. Por lo tanto, si los Nationals podr¨ªan contar con todos sus lanzadores, se tendr¨ªan que medir ante Stephen Strasburg y Tanner Roark, siendo inferiores por lo visto este a?o.

En el bullpen los Dodgers siempre han tenido much¨ªsimos problemas durante las ¨²ltimas temporadas. Ah¨ª, Dave Roberts, tiene que demostrar por qu¨¦ es un gran manager y elegir a los jugadores id¨®neos para mantener ventajas (si las tienen) o que no se les escapen los partidos ante los Bryce Harper, Daniel Murphy etc. Pedro B¨¢ez por ejemplo podr¨ªa sufrir bastante.

Por ¨²ltimo, el closer ser¨¢ un Kenley Jansen que es un gran lanzador, pero que en situaciones de presi¨®n extrema podr¨ªa transmitir menos confianza que Mark Melancon. Siempre conf¨ªa en sus fastballs y esto, si te conectan con el bate, puede ser fatal.

En defensa ambos conjuntos parecen bastante parejos, con muchos jugadores capacitados para robarte singles con grandes cualidades defensivas, para actuar r¨¢pidamente y eliminar al jugador correspondiente.

Lo normal ser¨ªa un 3-1 o 3-2 para los Washington Nationals y que en las Series de Campeonato se midiesen a unos Chicago Cubs, que son el claro favorito para llegar al cl¨¢sico del oto?o en 2016. Pero como Stephen Strasburg no est¨¦ disponible y la serie se vaya 1-1 a Los Angeles, a los capitalinos les puede costar bastante conseguir ganar un partido como visitantes.