Los Cleveland Indians se est¨¢n jugando m¨¢s de lo que parece

Hace un mes, los Cleveland Indians ten¨ªan un balance de 61-46 mientras que los Detroit Tigers estaban a s¨®lo a dos partidos con un 60-49 y metiendo bastante presi¨®n. La racha del equipo de Terry Francona no era muy buena y en cambio el conjunto dirigido por Brad Ausmus estaba onfire con un 9-1 en los ¨²ltimos diez partidos.

Hicieron un traspaso muy importante, adquiriendo a Andrew Miller. Uno de los mejores closers en la MLB, despu¨¦s de que los Yankees decidieran ser vendedores. La situaci¨®n se podr¨ªa haber complicado, si Detroit les hubiesen alcanzado en lo alto de la divisi¨®n central.

Las dos semanas siguientes eran claves, para una franquicia que quer¨ªa volver a aspirar a todo y as¨ª lo demostraron. Con una afici¨®n volcada, que tiene muchas ganas de continuar celebrando campeonatos. Tras la victoria sorprendente de los Cleveland Cavaliers en las Finales de la NBA 2016 ante los ultra favoritos Golden State Warriors, en el Oracle Arena de Oakland en el s¨¦ptimo partido, despu¨¦s de haber ido 3-1 abajo, ganar dos t¨ªtulos consecutivos ser¨ªa hist¨®rico para la ciudad y algo que tras tantos a?os de decepciones les har¨ªa felices.

Los Indians mejoraron en todos los aspectos del juego y se fueron a un balance de 70-50, mientras que los Tigers no continuaron a ese nivel, ya que era casi imposible y con un 64-58 se quedaron a 7 partidos de distancia. Ya no ten¨ªan casi opciones de poder ganar la divisi¨®n y solo aspiraban a jugar los playoffs mediante una plaza de Wild Card.

El objetivo del equipo era distinto, ya que los Texas Rangers solo les sacaban 1,5 partidos y ellos aventajaban a los Toronto Blue Jays en dos partidos. Otro a?o m¨¢s, la Liga Americana venci¨® a la Liga Nacional en el ASG y por lo tanto, otra vez el que represente a la AL en las World Series, tendr¨¢ de nuevo la oportunidad de tener factor campo, pese a tener un peor balance que cualquier equipo de la NL.

En estas dos ¨²ltimas semanas, la clasificaci¨®n se ha mantenido de forma similar. Actualmente el mejor equipo en la AL son los Rangers con 82-56, segundos los Indians con 79-57 y terceros los Blue Jays con 77-60. En la divisi¨®n, los Tigers contin¨²an a una distancia notable, pese a que ¨²ltimamente est¨¢n ganando bastantes partidos. A¨²n est¨¢n a 4.5 partidos, no pueden relajarse y el ser mejor equipo de la Liga Americana, puede tener m¨¢s importancia de lo habitual.

Si los Indians fueran el mejor equipo en la AL, su primer rival en las Series de Divisi¨®n seria el ganador del duelo de Wild Card. El rival a¨²n es incierto, ya que la pelea entre varios equipos puede ser tremenda hasta los ¨²ltimos d¨ªas de temporada regular. A priori, si esto sucede, en las otra serie tendr¨ªamos un apasionante Texas Rangers ¨C Toronto Blue Jays.

La rivalidad desde su ¨²ltimo enfrentamiento en los playoffs 2015 ha aumentado much¨ªsimo, con la pol¨¦mica que hubo en el quinto y definitivo encuentro. Despu¨¦s de que los Rangers se adelantaran con una horrible decisi¨®n del catcher Russell Martin y con el incre¨ªble HR de 3 carreras de Jos¨¦ Bautista, que su famoso Bat Flip provoc¨® una ligera animadversi¨®n entre ambos equipos. Los aficionados canadienses encima, tiraron todo lo que ten¨ªan a mano al campo un cuarto de hora antes, en lo que fue uno de los mejores partidos y m¨¢s calientes en el ¨²ltimo lustro. Los Rangers se la ten¨ªan guardada y no tardaron en devolv¨¦rsela. El 15 de Mayo, en un partido en el Globe Life Park, tras un slide tard¨ªo de Jos¨¦ Bautista (previa bola lanzada que le golpe¨®), al 2B Rougned Odor no le sent¨® nada bien y le empuj¨®, el dominicano fue a acercarse cuando de repente el venezolano le solt¨® un tremendo pu?etazo que noque¨® al RF rival. Despu¨¦s todos los jugadores salieron a la carrera al campo, en la mayor pelea del a?o y con ambos entrenadores a punto de llegar a las manos, dici¨¦ndose de todo. Con ese ambiente, puede ser una serie dur¨ªsima y que dejar¨ªa secuelas al hipot¨¦tico ganador para las series de campeonato.

Si Indians y Rangers se jugaran el poder acceder a las World Series, ya que son los dos m¨¢ximos favoritos a d¨ªa de hoy, tambi¨¦n podr¨ªamos tener una situaci¨®n similar. Antes del cierre de traspasos, los Indians quer¨ªan reforzar la posici¨®n de catcher y tras llegar a un acuerdo con unos Milwaukee Brewers, que est¨¢n en clara reconstrucci¨®n, Jonathan Lucroy har¨ªa sus maletas para irse a Ohio y ser su gran fichaje junto al mencionado Andrew Miller.

Cuando todo parec¨ªa hecho, el excelente jugador decidi¨® vetar el traspaso, ya que pod¨ªa hacerlo y eso l¨®gicamente levant¨® suspicacias en toda la organizaci¨®n de los de Ohio. Adem¨¢s, a las pocas horas el jugador fue traspasado a los Texas Rangers, m¨¢ximo rival en la Liga Americana y con sus declaraciones dio a entender que no quer¨ªa fichar por un equipo inferior, comparado con su nuevo club. Imaginemos las ganas que tendr¨¢n los Indians de ganarle a Lucroy y los Rangers, dej¨¢ndoles a las puertas de las World Series y al rev¨¦s, un equipo de Jeff Banister queriendo dejar claro qui¨¦n es el mejor equipo en la AL. Aparte del excelente nivel de ambos equipos, tendr¨ªamos mucho morbo extra durante la postemporada.

En las ¨²ltimas semanas, la Liga Americana est¨¢ muy divertida y hay que estar pendiente de todo lo que suceda en la lucha por acceder a la postemporada. En la Liga Nacional, tambi¨¦n hay varios equipos peleando por meterse en playoffs, pero no tantos con verdaderas opciones reales de poder conseguirlo. Parece claro que Cardinals y Mets se disputar¨¢n la ¨²ltima plaza de Wild Card. Los Indians intentar¨¢n ganar el t¨ªtulo del comisionado este a?o, tras no hacerlo desde 1948 nada m¨¢s y nada menos. Si las World Series fuesen Indians ¨C Cubs, tendr¨ªamos mucho drama.