Cuando Sandy Koufax lanz車 el mejor juego perfecto
El legendario pitcher zurdo de los Dodgers realiz車 una haza?a, completando un partido perfecto contra unos Cubs con tres Hall of Famers en sus filas.
1965 fue para los Dodgers un a?o para recordar, debido a que volvieron a titularse campeones mundiales, su cuarto palmares en la historia de los estibadores desde que irrumpieron en las ligas mayores como los Brooklyn Atlantic de la American Association en 1884.
Ese campeonato ganado ante los Twins de Minnesota en siete desaf赤os, se recuerda por la maravillosa actuaci車n del zurdo Sandy Koufax quien con 2 blanqueos consecutivos incluido el del s谷ptimo y definitivo encuentro 2-0, les di車 a los estibadores el t赤tulo y fue galardonado con el premio de MVP de la Serie. Fue la misma contienda final en la cual el siniestro no lanz車 el encuentro inicial de la serie por coincidir con el Yom Kippur, otro motivo por el que se recuerda a Koufax m芍s all芍 del terreno de juego.
La campa?a acaecida hace ya 51 calendarios tuvo un momento c迆spide para Sandy Koufax del cual el pr車ximo 9 de septiembre se cumple un nuevo aniversario: Lanz車 un juego perfecto.
Sandy Koufax, previo al juego perfecto ya hab赤a logrado 3 no hits no runs en su carrera por lo que se encontraba empatado con Bob Feller en ese departamento. Con la joya monticular de 1965, no solo quebr車 el empate con el lanzador de los Cleveland Indians, sino que elev車 la haza?a a niveles insuperables, logrando el 6to. Juego perfecto logrado en las mayores para la fecha.
Los contrincantes de Koufax en ese hist車rico juego fueron los Chicago Cubs, quienes se encontraban sumergidos en la octava casilla del standing de la Liga Nacional a 15 juegos de los Gigantes de San Francisco que lideraban el viejo circuito. Si bien no eran el equipo m芍s peligroso de la liga, su alineaci車n inclu赤a a 3 futuros Hall of Famers: Ernie Banks, Ron Santo y Billy Williams.
El juego se llev車 a cabo en el Dodgers Stadium ante 29,139 fan芍ticos que no se imaginaban que iban a ser testigos de uno de los duelos de pitcheos m芍s memorables de las Grandes Ligas. El lanzador que ten赤a la responsabilidad de defender la trinchera de los Cachorros ante los estibadores fue Bob Hendley, lanzador de la mano equivocada como Koufax quien presentaba un r谷cord de 2-2 con una estratosf谷rica efectividad de 8,22 carreras limpias permitidas, a todas luces el desaf赤o luc赤a desigual, pero una vez desarrollado el encuentro la labor de los lanzadores fue superlativa.
Koufax, retir車 a los tres bateadores del primer cap赤tulo recetando 2 ponches a los Cachorros, en cada una de las entradas propin車 al menos un strikeout a la novena de Chicago totalizando 14 retirados por la v赤a del ponche a lo largo del partido.
Uno a uno de manera consecutiva el zurdo de los Dodgers retiraba a todo cachorro que se le enfrentaba presagiando una de sus mejores jornadas como profesional.
Por su parte Hendley, se manten赤a a la altura de su prestigioso rival, durante los 4 primeros episodios se enfrent車 al m赤nimo de los toleteros de los Dodgers, por lo que hasta el quinto inning ning迆n jugador hab赤a pisado a salvo siquiera la primera almohadilla.
El quinto tramo iba a traer la jugada definitoria del encuentro, luego que Koufax retirara con 17 lanzamientos a los oseznos, llevando a cuenta de 3 y 2 a un par de ellos, Hendley se aprestaba a enfrentar a los anfitriones por quinta ocasi車n, el guardabosque Lou Johnson, tom車 su segundo turno al bate, logrando un boleto luego de llegar a cuenta m芍xima.
Walter Alston manager de los Dodgers orden車 el toque de sacrificio a Ron Fairly quien lo ejecut車 a la perfecci車n, al primer lanzamiento de Bob Hendley ante el camarero novato de los Dodgers Jim Lefebvre, Johnson sali車 a la conquista de la tercera base, el c芍tcher de los Cachorros Chris Krug lanz車 hacia la almohadilla sobrevolando el tiro a Ron Santo intern芍ndose en el jard赤n derecho, propiciando que el corredor llegase a salvo al home con la primera rayita de los Dodgers, anotaci車n que se hab赤a logrado sin ning迆n turno oficial al bate, luego de ese error fue ponchado Lefebvre y retirado El inicialista Wes Parker de manso rolling a manos del propio Bob Hendley por lo que al final la carrera fue sucia.
Mientras tanto Koufax, segu赤a labrando su joya sin mayores sobresaltos para seguir con la perfecci車n, llegando al s谷ptimo inning cuando por tercera vez se enfrentar赤a a la alineaci車n de los Cachorros, los 2 primeros bateadores del episodio (Don Young y Glenn Beckert) fueron retirados f芍cilmente por el lanzador de los Dodgers, siendo el turno del Slugger Billy Williams quien concluyera su carrera con 426 cuadrangulares y 1475 carreras remolcadas. Sandy Koufax extrem車 los cuidados para evitar que el jardinero derecho de los Cachorros conectara s車lidamente la bola fuera del terreno y diera al traste la labor del zurdo.
La cuenta peligrosamente se coloc車 en tres bolas sin strike, Koufax apret車 el brazo enviando una recta por el medio del plato la cual Williams dej車 pasar cant芍ndose como bueno el pitcheo por parte del Umpire principal Ed Vargo, el serpentinero repiti車 el lanzamiento y esta vez el bateador hizo swing conectando de foul. Un nuevo env赤o de Koufax se tradujo en un fly al jard赤n izquierdo acabando con el inning y la amenaza de rompimiento del juego perfecto.
Hab赤an transcurrido 6 ? entradas y todav赤a ning迆n hit se hab赤a conectado en el juego, este momento m芍gico se quebr車 cuando nuevamente Lou Johnson tom車 su turno al bate conectando doblete detr芍s de la primera base siendo el primer hit de los Dodgers luego de dos outs en la entrada. Despu谷s de ese parpadeo Bob Hendley, retir車 con rodado al campo corto al siguiente bateador concluyendo el episodio.
En la parte alta del noveno tramo Sandy Koufax a迆n subyugaba a los Cachorros con 24 retirados en fila, preservando la ventaja m赤nima de una carrera, el inning empez車 con un nuevo abanicado de parte del zurdo de los Dodgers al receptor de los visitantes, luego el manager de Chicago Lou Klein, prepar車 dos emergentes para tratar de quebrar el yugo, ?Koufax no se amilan車 y ponch車 sucesivamente a Joey Amalfitano y Harvey Kuenn para dar por terminado el juego!
El encuentro termin車 con un solo hit y 迆nicamente Lou Johnson como el solitario corredor embasado en dos oportunidades en todo el desaf赤o (ambos eventos r谷cords en las mayores), Koufax alcanz車 su vig谷simo segundo triunfo, apuntalando a sus Dodgers en una carrera que les permitir赤a alcanzar a los San Francisco Giants con una reacci車n de 17 triunfos y s車lo 4 derrotas luego de la haza?a de Koufax y que solo acab車 con la conquista de la serie mundial.
Sandy Koufax, termin車 la campa?a con una foja de 26 triunfos y 8 derrotas con un ERA de 2.04 y alcanzando la cifra record de 382 ponches, obteniendo su segundo premio Cy Young de su carrera ambos conferidos de forma un芍nime, secundando a Willie Mays en el MVP del viejo circuito.
Bob Hendley, quien termin車 la campa?a con 4-4 y ERA 5,96 tuvo su peque?a revancha ante Sandy Koufax cuando lo venci車 5 d赤as despu谷s 2-1 en juego realizado en Wrigley Field, en labor completa permitiendo 4 imparables y una sola carrera.
El juego perfecto de Sandy Koufax es uno de los 21 juegos de esta naturaleza concretados en la era moderna de historia de las Grandes Ligas (hubo dos en el siglo XIX) desde que Cy Young labrara el suyo el 5 de mayo de 1904 hasta que F谷lix Hern芍ndez cristalizara la joya m芍s reciente el 15 de agosto de 2012.
Sin embargo, el mejor juego perfecto alguna vez lanzado en la gran carpa pertenece al gran Sandy Koufax quien con 113 lanzamientos obtuvo la haza?a y tuvo un extraordinario adversario en el humilde y desconocido Bob Hendley que con 77 lanzamientos en 8 entradas s車lo permiti車 un hit y una carrera inmerecida.