Los Cardinals tienen un problema en su secundaria
Arizona tiene en el punto de mira la Super Bowl este a?o pero en el camino deber¨¢ resolver un problema en su secundaria.
Los Cardinals poseen una de las mejores plantillas de la NFL, un bloque veterano que ya estuvo muy cerca de conquistarlo todo en 2015 y que regresa con m¨¢s ilusi¨®n si cabe por completar el trabajo. Una de las mejores ofensivas de la liga retorna todos los jugadores que la temporada pasada tocaron al menos una vez el bal¨®n. En defensa es donde quedan algunas dudas por resolver, m¨¢s concretamente en su secundaria, que es la l¨ªnea del equipo que m¨¢s ha cambiado. Me he estado fijado especialmente en ella durante esta pretemporada.
Arizona perdi¨® en agencia libre dos de sus titulares respecto a la campa?a anterior, el cornerback Jerraud Powers y el free safety Rashad Johnson. En sentido inverso, a la franquicia del desierto llegaron Tyvon Branch procedente de Kansas City y ya a las puertas del training camp el veterano Mike Jenkins. En el draft los Cardinals seleccionaron tres defensive backs, de los que es el tercera ronda, Brandon Williams, el que va a merecer nuestra atenci¨®n puesto que los otros dos no deber¨ªan entrar mucho en juego este a?o.
Powers era el cornerback n¨²mero 2 que se alineaba en el lado contrario a Patrick Peterson. Durante buena parte de la ¡°offseason¡± estuvo sin equipo y Arizona mantuvo el contacto con ¨¦l para firmarle un contrato por un a?o. Al final decidi¨® aceptar la oferta de los Baltimore Ravens. Este ¡°tira y afloja¡± por Powers demuestra que los Cardinals no las tienen todas consigo con Justin Bethel. Este chico ha sido durante la mayor parte de sus cuatro temporadas en la NFL una estrella de equipos especiales que nunca ten¨ªa demasiadas responsabilidades en defensa. Pero cuando firmas un contrato de 3 a?os y 15$ millones, como hizo a finales de 2015, el equipo espera que seas algo m¨¢s que un as de los equipos de cobertura. Pero de momento los resultados no han sido demasiado esperanzadores. En el choque de divisionales fue quemado en m¨¢s de una ocasi¨®n y el pasado domingo continu¨® teniendo problemas en su retorno a los terrenos de juego tras una complicada operaci¨®n en un pie.
El novato Will Fuller no tuvo ning¨²n problema para cogerle la espalda en m¨¢s de una ocasi¨®n ya fuese en cobertura ¡°press¡± o en ¡°off¡±. En la (imagen 1) que pese a contar con diez yardas de colch¨®n sobre el receptor.
No es capaz de evitar el touchdown del wide receiver rookie de los Texans.(imagen 2)
Las dificultades de Bethel le hab¨ªan abierto la puerta de la titularidad a Jenkins, el fichaje de ¨²ltima hora. Lo estaba haciendo bien en los entrenos y por momentos recordando porqu¨¦ fuera en su d¨ªa elegido en la primera ronda del draft. Por desgracia para el equipo el mismo domingo se procur¨® una severa lesi¨®n de rodilla que le dejar¨¢ en el dique seco lo que resta de a?o.
Sin Jenkins y con un Bethel en baja forma ?qu¨¦ cartas le quedan a Bruce Arians y el coordinador defensivo James Bettcher por jugar? El rol de Tyvon Branch parece bastante claro por lo que se ha podido ver en los partidos de agosto, ser el cornerback del slot. Tyrann Mathieu pudiera haber sido una opci¨®n dada su versatilidad, pero de momento Arians ha comentado que volver¨¢ casi exclusivamente de safety dado que en ese puesto le pueden integrar en la defensa de forma m¨¢s escalonada y respetuosa con su rodilla.
De esta forma llegamos al novato Brandon Williams, quien ahora mismo tiene muchas papeletas para ser el cornerback n? 2 de los Cardinals el d¨ªa del estreno ante los New England Patriots. Decir que Williams est¨¢ aprendiendo los entresijos de su posici¨®n es quedarse cortos. En college fue un ¡°recruit¡± de cinco estrellas pero como runningback y no pas¨® al otro lado del bal¨®n hasta su ¨²ltimo a?o en Texas A&M.
El staff de Arizona ha usado la pretemporada para probar al rookie a tope. Le han alineado casi exclusivamente en el exterior y le han hecho jugar cobertura individual como prima en esta defensa. Ya en la primera jugada del choque inicial con Oakland Derek Carr le busc¨® en una acci¨®n en la que Michael Crabtree le enga?¨® con un doble movimiento camino de una f¨¢cil recepci¨®n.
Uno de los principales problemas de Williams es que hace el ¡°backpedal¡± demasiado erguido y luego tiene problemas para salir de ¨¦l con velocidad, por eso est¨¢ teniendo dificultades con los ¡°double moves¡±. Fijaos en el duelo ante San Diego como Keenan Allen (imagen 3) genera una enorme separaci¨®n en un espacio muy corto por la pobre t¨¦cnica de Williams.
La jugada no result¨® en un touchdown por una mala lectura del quarterback. (imagen 4)
No todo son malas noticias, su velocidad de 4.37 le hace recuperar terreno en situaciones en las que es batido, como a 3:09 del segundo cuarto contra San Diego frente a Tyrell Williams. Es adem¨¢s un chico duro que no se achanta por la responsabilidad y que busca y ataca bien el bal¨®n cuando se coloca en posici¨®n.
En un conjunto con tantos l¨ªderes y hombres contrastados, Williams est¨¢ luchando para ser titular. Sabiendo que en el otro lado va a estar Patrick Peterson es muy probable que veamos muchos balones en su direcci¨®n y que sea una clave para Arizona.