El antecesor de Dak Prescott que sent¨® a un Hall of Famer
El fulgurante QB de los Dallas Cowboys ha tomado la pretemporada de la NFL al asalto, pero eso es algo que ya pas¨® en los 70, en los Pittsburgh Steelers. <ul> <li> - Super Bowl 2017, ir a la cr¨®nica: <a href="http://masdeporte.as.com/masdeporte/2017/02/06/nfl/1486355192_289816.html"title=" Patriots ganan la Super Bowl tras remontar a los Falcons"> Patriots ganan tras remontada hist¨®rica </a>. </li> </ul>
No cabe duda que tras dos semanas de partidos de pretemporada la sensaci¨®n de la misma es Rayne Dakota ¡°Dak¡± Prescott, el QB que procedente de Mississippi State ha tomado la liga por asalto y en solo unos cuantos snaps ha borrado de un plumazo el debate sobre la sucesi¨®n de Tony Romo en los Dallas Cowboys, o mas que eso, son muchos los que creen que la cuesti¨®n del QB suplente es un asunto enterrado.
Es cierto que los n¨²meros de Dak Prescott asustan, al igual que sus prestaciones en el terreno de juego. Pero hay que ponerle varias pegas a todo ello, la primera que son partidos de pretemporada contra unidades defensivas plagadas de jugadores que buscan hacerse un hueco en un roster. La segunda, que juega para los Dallas Cowboys, donde todas las noticias referidas a su QB se multiplican por cien.
El caso de Dak Prescott no es la primera ocasi¨®n en que un jugador impresiona durante la pretemporada. La historia del actual QB suplente de los Dallas Cowboys acaba de empezar a escribirse, pero seguramente ninguna historia de pretemporada alcanza, ni probablemente la alcanzar¨¢ jam¨¢s, a la de Joseph Wiley Gilliam Jr, conocido en la NFL como Joe Gilliam.
Dotado de unas capacidades atl¨¦ticas mas que notables Joe Gilliam se hizo un nombre en el estado de Tennessee. ?Fue uno de los primeros QB de color que destac¨® en las ligas de High School cuando estas empezaron a integrar a los primeros jugadores afro americanos. Eso le vali¨® ser seleccionado por la universidad de Tennessee State, donde fue All American hasta en dos ocasiones.
En 1972 se present¨® al draft de la NFL, donde fue elegido por los Pittsburgh Steelers en la ronda und¨¦cima, en concreto en el puesto n¨²mero 273. Saber con qu¨¦ intenciones reales hab¨ªa sido seleccionado era imposible, en aquellos a?o no era ?habitual elegir a QB afro americanos, y si se hac¨ªa era para que ocuparan otras posiciones donde primaba su capacidad atl¨¦tica como CB o WR. Por otra parte los Pittsburgh Steelers ten¨ªan ya a su QB, la primera elecci¨®n absoluta de 1970, Terry Bradshaw, aunque sus n¨²meros hasta entonces eran siendo muy generosos mediocres, 58 intercepciones frente a 31 TD, con 433 pases completados sobre 899 intentados, un porcentaje de tan solo un 48,16%. El QB conocido como ¡°The Blonde Bomber¡± no era precisamente uno de los personajes mas populares de Pittsburgh, sus decisiones en el campo en el campo enfadaban a la afici¨®n. Tampoco era considerado un favorito de Chuck Noll, que empezaba a conformar un magnifico conjunto, sobre todo en la defensa.
Tras clasificarse para los playoffs en 1972 y 1973, algo que nunca hab¨ªan conseguido los Steelers hasta entonces, Chuck Noll empez¨® la pretemporada 1974 declarando que la posici¨®n de QB era una batalla entre sus 3 QB, el intranscendente Terry Bradshaw, su suplente Terry Hanratty, que hab¨ªa empezado varios partidos en 1973, y el QB de 3er a?o, Joe Gilliam, que tambi¨¦n hab¨ªa debutado tambi¨¦n en 1973. Joe Gilliam no desaprovech¨® la ocasi¨®n que le brindaba Chuck Noll y se convirti¨® en la verdadera sensaci¨®n de aquella pretemporada.
En 1974 los Pittburgh Steelers jugaron un total de seis partidos de pretemporada, aunque entonces se les conoc¨ªa como de ¡°exhibici¨®n¡±. Ganaron los seis encuentros y los n¨²meros de Joe Gilliam fueron los siguientes:
New Orleans Saints: 11-19 158 yardas, 1 TD
Chicago Bears: 13-19, 257 yardas, 3 TD y 1 TD de carrera
Philadelphia Eagles: 11-17, 234 yardas, 2 TD.
NY Giants: 18-31, 228 yardas, 1 TD y 1 INT (Pick 6)
Washington Redskins; 11-20, 114 yardas, 2 TD.
Dallas Cowboys: 10-18, 187 yardas, 2 TD.
Total: 74-124, 1178 yardas, 11 TD, 1 TD de carrera y 1 INT.
Chuck Noll nombr¨® titular para la temporada 1974 a Joe Gilliam. Tras terminar la pretemporada dijo ¡°Con lo que ha hecho Joe durante la pretemporada se ha ganado ser el titular¡±. Estas palabras las dijo tras las reacciones de prensa y aficionados de Pittsburgh que dec¨ªan que Terry Bradshaw, al igual que otros muchos profesionales aquel a?o, hab¨ªan hecho una huelga encubierta, que mas tarde se supo que solo hab¨ªa durado la primera semana de pretemporada. A?os despu¨¦s el propio Terry Bradshaw declarar¨ªa que Joe Gilliam le hab¨ªa superado aquella pretemporada, que ven¨ªa de una mala temporada donde hab¨ªa perdido la titularidad y se merec¨ªa ser titular.
Joe Gilliam fue el primer QB de color que empezaba como titular tras la fusi¨®n entre la NFL y la AFL, donde s¨ª hubo algunos QB de color. En su primer partido, ante los Baltimore Colts, los Steelers se impusieron 30 a 0 con una actuaci¨®n estelar de Joe Gilliam, 17 pases completados de 31 intentados para 257 yardas, 2 TD y 1 INT, algo que le vali¨® ser portada de Sports Illustrated. La semana siguiente en Denver completaba 31 de 50 intentados, 1 TD Y 2 INT, pero el partido termin¨® empatado a 35 puntos. A pesar de que el kicker de los Steelers fall¨® un FG en la pr¨®rroga. ?Joe Gilliam fue acusado de abusar del juego de pase, olvidarse de la carrera y llamar sus propias jugadas.
En el siguiente partido Joe Gilliam tuvo un d¨ªa p¨¦simo ante el rival mas odiado de los Steelers en aquellos a?os, los Oakland Raiders, que les ganaron 17 a 0. Complet¨® solo 8 pases sobre 31 intentados para 106 yardas con 2 intercepciones, n¨²meros que fueron suficientes para que el p¨²blico del Three Rivers Stadium empezara a cantar ¡°We want Bradshaw. Durante la semana Chuck Noll declar¨® que el equipo ten¨ªa que dejar de pasar tanto y correr mas, una cr¨ªtica hacia el QB, que ten¨ªa fama de no hacer caso de las jugadas que le cantaban desde la banda y solo ejecutar jugadas de pase.
Los siguientes tres partidos fueron victorias para los Steelers, sin embargo la controversia sobre el QB ya estaba encendida. A pesar de las victorias los n¨²meros de Joe Gilliam era cada vez peores, en su sexta y ¨²ltima titularidad complet¨® solamente 5 pases de los 18 que intent¨® para unas rid¨ªculas 78 yardas. Los Steelers ganaban gracias al tremendo trabajo de su defensa, que a¨²n no se le hab¨ªa bautizado como ¡°The Steel Curtain¡±. En el siguiente partido Chuck Noll decidi¨® sentar a Joe Gilliam y dar la titularidad a Terry Bradshaw, que tampoco lo hizo mucho mejor, 9-21 para 130 yardas y 2 INT. Tampoco en los siguientes partidos Terry Bradshaw mejor¨®, hasta el extremo que en la Semana 10 Chuck Noll sent¨® al QB y en su lugar empez¨® Terry Hanratty.
Estos hechos dieron pie a que Joe Gilliam se quejara a la prensa alegando que su suplencia se deb¨ªa ¨²nicamente a motivos raciales y no deportivos. Compa?eros suyos de color como John Stallworth dijeron que su p¨¦rdida del puesto fue debido a su pobre rendimiento, no acatar las ¨®rdenes del equipo ni el plan de juego, pero sobre todo algo que se supo mas tarde, sus problemas con las drogas. Terry Bradshaw declarar¨ªa a?os despu¨¦s ¡°Joe Gilliam se limit¨® a devolverme un trabajo que yo hab¨ªa perdido¡±.
A partir de all¨ª la carrera de Joe Gilliam fue cuesta abajo y termin¨® en el infierno. Los Steelers, a pesar de la controversia en el puesto de QB, acabar¨ªan ganando su primera Super Bowl, gesta que repetir¨ªan el a?o siguiente, 1975. Aquella fue la ¨²ltima temporada de Joe Gilliam en el roster, al final de campa?a fue cortado y sus posteriores intentos para regresar a la NFL fracasaron. Para entonces eran mas que conocidos sus problemas con la hero¨ªna, coca¨ªna y alcohol, fue detenido varias veces, una de ellas con varios gramos de coca¨ªna y con una pistola. En su particular descenso a los infiernos lleg¨® a vivir debajo de un puente en unas cajas de cart¨®n. Tras intentar jugar en varias ligas menores, e incluso probar suerte en la USFL, abandon¨® la pr¨¢ctica del football.
El d¨ªa de Navidad del a?o 2000 Joe Gilliam fallec¨ªa en su casa tras sufrir un ataque al coraz¨®n mientras disfrutaba de un partido de la NFL. Le faltaban solamente 4 dias para cumplir los 50 a?os y llevaba limpio tres a?os.