La pelea por la Wild Card promete emociones fuertes

En la temporada 2015, la pelea por las plazas de Wild Card fue muy diferente en la Liga Nacional y en la Liga Americana. En la NL no hubo ning¨²n debate sobre quienes ser¨ªan los dos equipos que se medir¨ªan en el duelo fratricida a un partido, con lo que supone tener que jugarte todo lo que has hecho tras haber jugado 162 partidos durante m¨¢s de cuatro meses. Con el extraordinario nivel en la Central, estaba claro que los tres equipos de esa divisi¨®n jugar¨ªan los playoffs, m¨¢s el campe¨®n de la Este y la Oeste. En la AL en cambio, s¨ª que hubo lucha hasta el final, con varios equipos implicados hasta las ¨²ltimas jornadas. Minnesota Twins y Los Angeles Angels, acabaron sucumbiendo ante Houston Astros y New York Yankees, que fueron los conjuntos que se enfrentaron en el Yankee Stadium con victoria visitante.

Este a?o la situaci¨®n es diferente, ya que parece claro que en las dos ligas habr¨¢ que esperar hasta los ¨²ltimos d¨ªas, para saber qui¨¦nes son los 10 equipos integrantes del cuadro definitivo de los playoffs 2016. Esa situaci¨®n puede ser muy buena para la MLB, con tantas franquicias peleando por entrar en postemporada, los amantes a este deporte podremos ver partidos de muy alto nivel con equipos que tendr¨¢n que ir con todo en este tramo final.

En la NL hay cinco equipos que a¨²n tienen opciones reales de jugar la postemporada, como el que no consiga ganar la Oeste entre Giants y Dodgers, que parecen tener m¨¢s opciones al venir desde atr¨¢s y los Cardinals siendo los que a priori podr¨ªan ocupar las dos ¨²ltimas plazas. En cambio, Marlins, Pirates y Mets tienen menos posibilidades, ya que est¨¢n sufriendo problemas durante todo el a?o y especialmente en este mes. Los Marlins, tras hacer varios traspasos intentando volver a la postemporada, han anunciado que su gran estrella Giancarlo Stanton ser¨¢ baja durante el resto de la temporada por una lesi¨®n en la ingle, despu¨¦s de intentar conseguir un doble que era un single. Los Mets est¨¢n teniendo un a?o muy irregular, despu¨¦s de ser el representante de la NL en las World Series 2015. Primero fue la lesi¨®n de Matt Harvey y despu¨¦s la continua irregularidad de sus grandes jugadores. Por ¨²ltimo, los Pirates han decidido traspasar a grandes jugadores como Francisco Liriano y su gran closer Mark Melancon a equipos aspirantes a los playoffs. Los tres equipos podr¨ªan tener opciones por balances, sobre todo Marlins y Pirates, aunque parece que Pittsburgh podr¨ªa acabar mejor el a?o. Los Mets en cambio parecen fuera de onda.

Con este panorama, Dodgers y Cardinals son favoritos a ocupar las dos plazas. Los angelinos a¨²n tienen opciones de ganar la divisi¨®n, ya que los Giants han bajado el pist¨®n desde el All-Star. Aun as¨ª, la baja de Kershaw deber¨ªa notarse como para poder quedar delante de un equipo que, en a?o par y con una temible rotaci¨®n de pitchers, puede ser muy peligroso en los playoffs. Los Cardinals en cambio, no tienen una plantilla tan amplia por culpa de las lesiones, que se est¨¢n cebando con ellos. Much¨ªsimos jugadores importantes han tenido problemas f¨ªsicos, el ultimo un Matt Holliday que podr¨ªa perderse el resto de temporada. Pese a todo, son una franquicia que saben lo que hacen y podr¨ªan jugar otro a?o m¨¢s los playoffs, aunque esta vez sin ganar la divisi¨®n, ya que los Cubs est¨¢n lej¨ªsimos en la clasificaci¨®n. Tirando de oficio y solidez, con bastantes j¨®venes y veteranos sanos podr¨ªan ir a LA a jugarse en un partido contra los Dodgers de Kershaw, el poder medirse al mejor r¨¦cord de la NL.

En la AL en cambio la clasificaci¨®n est¨¢ muy comprimida, con hasta seis equipos con opciones por balance de poder jugar los playoffs, cosa bastante sorprendente con ya m¨¢s de 115 partidos jugados. La Este de la AL est¨¢ a un nivel extraordinario, ahora mismo Blue Jays y Orioles son l¨ªderes con el mismo balance, mientras que unos Red Sox que no parecen carburar al 100%, siguen a solo un partido gracias a su gran ofensiva. Por ¨²ltimo, unos Yankees que por fin han decidido ser vendedores, traspasando a su mejor pegador Carlos Beltr¨¢n a los Rangers y sus dos mejores closers Andew Miller (Indians) y Aroldis Chapman (Cubs) a cambio de prospectos. Quer¨ªan reforzar el futuro de su roster y pese a todo est¨¢n con un 61-57, teniendo a¨²n ligeras opciones, aunque ser¨ªa una sorpresa tremenda que se metieran.

En las otras dos divisiones, tres conjuntos parecen tener bastantes opciones de pelear con ellos, ya que est¨¢n en un gran estado de forma ¨²ltimamente, siendo menos favoritos que los ya mencionados. En la Central, los Tigers han bajado el rendimiento en los ¨²ltimos diez partidos, tras dos incre¨ªbles semanas y tienen un 63-55. Los Indians lideran la divisi¨®n con una ventaja de cinco partidos. En la Oeste, unos Mariners que est¨¢n onfire con ocho de los ¨²ltimos 10 partidos ganados, tienen un 62-54, mientras que los Astros siguen haciendo la goma con un 61-57 pero que ya no est¨¢n jugando tan bien como hicieron en julio.

Lo m¨¢s factible seria que del trio Blue Jays, Orioles y Red Sox m¨¢s Indians y Rangers fueran los cinco conjuntos que se jugaran el representar a la AL en los playoffs. Teniendo la oportunidad de tener factor campo en las World Series, ya que la AL se volvi¨® a imponer en el ASG como ya es habitual en los ¨²ltimos a?os.

En este deporte, aunque haya favoritos nada es seguro, todo puede pasar y no ser¨ªa la primera vez que vemos a un equipo meterse con una racha tremenda en las ¨²ltimas jornadas, siendo una agradable sorpresa para los aficionados imparciales. Pase lo que pase, los equipos que se metan deber¨¢n tener un ¡°momentum¡±, ya que los ganadores de las divisiones en 2016 ser¨¢n unas plantillas tremendas con t¨¦cnicos experimentados y grandes aficiones. Podr¨ªa ser el a?o de los Cubs, pero Nationals y Giants pueden ser los dos m¨¢ximos rivales para conseguir el t¨ªtulo del comisionado. En la AL los Rangers son favoritos, aunque la igualdad tambi¨¦n ser¨¢ tremenda ante rivales con pegadores top o rotaciones de pitchers muy buenas.