As¨ª es la defensa de los Houston Texans *****

Coordinador defensivo: Romeo Crennel

Romeo Crennel volvi¨® a demostrar el a?o pasado que quiz¨¢s como entrenador principal no sea una de las mejores opciones de la liga pero como coordinador defensivo... como coordinador defensivo hay muy pocos como ¨¦l. En la segunda mitad de la temporada fue habitual ver a sus rivales por debajo de 9 puntos. En esta NFL. Canela en rama.

Su gran estrella: J.J. Watt

La capacidad de Watt para determinar partidos desde la posici¨®n de defensive end en una 3-4, o defensive tackle en una 4-3, no tiene parang¨®n. El a?o pasado hizo de esta defensa una unidad temible. Todo lo que consigan esta temporada partir¨¢ de que vuelva a ser Superman, algo que le pedimos porque le hemos visto hacerlo.

Estrella defensiva: Whitney Mercilus

Elegido como primera ronda del draft de 2012 pas¨® unos a?os en los que parec¨ªa que no cumplir¨ªa con las expectativas... pero doce sacks el a?o pasado acabaron con las dudas y los murmullos.

L¨ªnea defensiva ****

Hablar de la defensa de Houston es hablar de JJ Watt. Si est¨¢ al 100%, es el mejor jugador defensivo de la liga. Incluso al 80% y lastrado por molestias f¨ªsicas, como el a?o pasado, sigue marcando diferencias. No importa si los equipos rivales le ponen un marcaje doble o triple: Watt sigue produciendo, asediando a los quarterbacks y abriendo espacios para sus compa?eros. A su lado, Wilfork ya no es el que era pero sigue siendo uno de los mejores nose tackles de la NFL. Su producci¨®n no se mide en n¨²meros: apenas suma tackles, mucho menos sacks. Pero intentar correr por cualquiera de los gaps que ¨¦l cierra es complicado. El tercero en discordia en 2015 fue Jared Crick, cuyo rendimiento fue mediocre. Ese ya no ser¨¢ un problema para Houston: fich¨® por Denver. Pero sus sustitutos, Dunn y Pagan, tampoco dan para muchas alegr¨ªas. En cualquier caso, y si Watt y Wilfork est¨¢n a su nivel, qui¨¦n sea su acompa?ante importa poco.

Linebacker *****

Jadeveon Clowney vive una situaci¨®n curiosa. Se ha convertido sin duda en un buen outside linebacker. Se ha especializado adem¨¢s en hacerle el trabajo sucio a Watt, con el que suele coincidir en el mismo lado de la defensa. Sus cifras no son espectaculares, pero su labor es imprescindible. Ah¨ª reside parte de su problema, sin embargo: fue elegido con el uno del draft y se esperaban de ¨¦l precisamente eso, cifras espectaculares. Las lesiones han frenado su progresi¨®n y conviene no olvidar que no ha cumplido los 24 a?os, pero el temido ep¨ªteto de bust ya le ronda. Las cifras que se esperaban de Clowney las est¨¢ aportando Whitney Mercilus, que se alinea en el lado contrario y aprovecha la atenci¨®n que los ataques prestan a Watt y Clowney. Entre los dos, Cushing, al que las lesiones han ido frenando; y McKinney, elegido en 2? ronda del draft de 2015 y ya consolidado. Hay pocos grupos de linebackers que re¨²nan tanta calidad.,. Y con Clowney por explotar.

Cornerbacks *****

La vida de un cornerback es m¨¢s f¨¢cil cuando los QBs rivales sufren la presi¨®n de Watt. Pero eso no quita m¨¦ritos al excelente rendimiento de esta unidad. Joseph va convirti¨¦ndose en un venerable veterano pero sigue rindiendo como el que m¨¢s: sum¨® 22 pases defendidos. Los Texans le siguen encargando el marcaje individual del mejor wide receiver rival y Joseph no decepciona. Que se quedase fuera de la ProBowl levant¨® una enorme polvareda en Houston, seguramente con raz¨®n. Su compa?ero de fatigas es Jackson, que se perdi¨® los cuatro ¨²ltimos partidos de la temporada regular pero volvi¨® a tiempo para los playoffs. Su baja la cubri¨® a la perfecci¨®n Johnson en su a?o rookie. Su papel se ir¨¢ incrementando y lo normal ser¨¢ que no desentone lo m¨¢s m¨ªnimo.

Safeties **

Lo m¨¢s flojo de la defensa, y en plena transformaci¨®n. Houston confiaba en 2015 en la fuelta de Rahim Moore. A mitad de temporada ya hab¨ªa perdido su puesto a manos de Hal y Kurtis Drummond. Otro reci¨¦n llegado, Demps, se hizo con el puesto de strong safety. Moore fue cortado en marzo y ahora jugar¨¢ en Cleveland. Y los Texans no han fichado a nadie, as¨ª que el tr¨ªo Hal-Demps-Drummond volver¨¢ a repartirse los snaps. No son brillantes, pero s¨ª cumplidores.

Equipos especiales *

Houston no tiene ning¨²n problema con sus pateadores. Novak, el encargado de los field goals, s¨®lo fall¨® en 2015 cuando tuvo que intentarlo desde m¨¢s all¨¢ de 50 yardas. Lechler, en los punts, fue el quinto con mayor media de yardas por patada. Antes del retorno, eso s¨ª: descontado el retorno fue el s¨¦ptimo peor de la NFL. Lo que deja a las claras el gran problema de los equipos especiales de Houston: la cobertura es horrible, especialmente en los retornos de punt.

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