As¨ª es el ataque de los Carolina Panthers ****
Tras un a?o de evidente crecimiento, Cam Newton y los suyos deben demostrar que no s¨®lo viven de la defensa y que son amenazantes en ataque.
Coordinador ofensivo: Mike Shula **
Su pasi¨®n por el juego de carrera ha empezado a dar sus frutos en un equipo que, adem¨¢s, no cuenta con una l¨ªnea ofensiva estelar sino que es una unidad que, en general, renquea en el, por otra parte, bien engrasado ataque de los Panthers. Ahora tiene que convertir al grupo de receptores en algo m¨¢s que un acompa?amiento. No ser¨¢ f¨¢cil.
Su gran estrella: Cam Newton
Elevado ya a los altares tras su reciente MVP y su reciente presencia en la Super Bowl, el debate sobre si cae bien o mal pasa a un segundo, tercero o cuarto plano. Lo ¨²nico relevante, a partir de ahora, es ganar. Y, siendo as¨ª, que le teman todos los rivales. Remontadas como las de Seattle hablan de alguien llamado a la gloria.
Estrella ofensiva: Jonathan Stewart
Pocas bajas m¨¢s importantes como la que sufrieron los Panthers el a?o pasado cuando Stewart se vio limitado f¨ªsicamente. Es un ataque donde correr es esencial, y sin su estrella les cuesta.
Quarterbacks *****
Tras un a?o de ensue?o, lo ¨²nico que le queda a Cam Newton es probar dos cosas. La primera es que no es flor de verano y que tiene la capacidad para repetir una gran temporada que servir¨ªa para colocarlo de forma permanente en el Olimpo de los mejores quarterbacks actuales. La segunda es demostrar que no solo su juego ha madurado, sino tambi¨¦n su actitud. Unos d¨ªas despu¨¦s del Super Bowl, asegur¨® que jam¨¢s caer¨ªa en los moldes de los quarterbacks bien portados. Nadie le pide eso, pero s¨ª que sea menos vol¨¢til su actitud cuando gane o pierda. Habilidades las tiene todas y las ha mostrado, adem¨¢s, regresa su receptor favorito (Benjamin) y eso solo puede ser ben¨¦fico. S¨®lo debe (y puede) hacer una temporada de comprobaci¨®n.
L¨ªnea ofensiva ***
El Super Bowl fue un desastre que tuvo en los tackles de Carolina a unos de los principales protagonistas a su pesar. En general la calidad es m¨¢s que aceptable. Si la ofensiva funcion¨® tan bien el a?o pasado, fue porque se encargaron de abrir espacio y ejecutar bien las jugadas de acarreo y porque le dieron espacio a Cam en la bolsa de protecci¨®n para que pudiera hacer mejor sus lecturas. El centro de la l¨ªnea, est¨¢ bien establecido con Kalil, Turner y Norwell, tres que son de los mejores 5 o 10 jugadores de sus respectivas posiciones. Lo de Oher en el Super Bowl fue anecd¨®tico y m¨¢s m¨¦rito de Denver que fallo suyo. El lado que preocupa es el derecho porque no fue solamente Von Miller, Remmers sufri¨® en varios partidos de la temporada. Se espera, por tanto, que Daryl Williams de un paso al frente, tome el lugar titular en su segundo a?o y sea la pieza que hace falta para convertir esta l¨ªnea en una de las mejores de la liga.
Corredores ***
Luce complicado que Jonathan Stewart, a sus 29 a?os de edad, pueda completar una temporada sin lesiones. El a?o anterior estuvo cerca de lograrlo y roz¨® las 1000 yardas, pero este podr¨ªa ser el a?o en que inicie su declive. Detr¨¢s de ¨¦l est¨¢n Artys-Payne y Whitaker que deber¨¢n aprender bastante antes de pensar en arrebatarle el puesto. Afortunadamente, Panthers cuenta con uno de los fullbacks m¨¢s efectivos en jugadas de zona roja como Mike Tolbert.
Receptores **
Por segundo a?o consecutivo el cuerpo de receptores no tiene la profundidad, ni la calidad necesaria para facilitar la tarea de Cam. Sin embargo, hay razones para tener esperanza en que pueden dar un salto de calidad. La primera es el regreso de Kelvin Benjamin quien se perdi¨® la temporada anterior por una lesi¨®n. Seguro Kelvin tendr¨¢ sed de revancha y, en su segundo a?o en el emparrillado, buscar¨¢ nuevamente la cifra m¨¢gica de las 1000 yardas para consolidarse como un receptor 1 a todas luces. Despu¨¦s de ¨¦l la ca¨ªda de calidad es significativa. De Funchess se dijo que est¨¢ a a?os luz (para bien) de lo que mostr¨® en su primer a?o. Si es cierto, Carolina podr¨ªa formar un equipo de baloncesto con las torres de Kelvin y Devin. Ginn es un tercer receptor de confianza que el a?o pasado tuvo que hacer de 1 y sirvi¨® para mejorar la qu¨ªmica con Cam. En general deber¨ªan dar un paso adelante, pero hay dudas fuertes y justificadas.
Tight ends ****
En la NFL hay pocos jugadores m¨¢s infravalorados que Greg Olsen. A?o con a?o se supera a s¨ª mismo, desde que lleg¨® a Carolina en 4 de sus 5 temporadas ha llegado o estado cerca de las 1000 yardas por recepci¨®n. El regreso de Benjamin le quitar¨¢ presi¨®n, pero no importancia. Es uno de los m¨¢s confiables y efectivos en su posici¨®n. Adem¨¢s, empieza la etapa en su carrera donde es m¨¢s que un buen jugador y se convierte en un l¨ªder que impacta directo en el estado del equipo.