As¨ª es el ataque de los New England Patriots ****

Coordinador ofensivo: Josh Mcdaniels *****

Josh McDaniels aparece siempre en la lista de candidatos a ser entrenador jefe cuando llega la hora del relevo en los banquillos. Pero ya van varias temporadas que prefiere quedarse a la sombra de Belichick. Su jefe le anima a innovar, le permite dise?ar jugadas inteligentes y creativas, y se ha convertido en esencial para entender este ataque.

Su gran estrella: Tom Brady

Cuatro anillos, seis presencias en la Super Bowl, perpetuo en las listas de candidatos al MVP al final de cada temporada, en playoffs a?o s¨ª a?o tambi¨¦n y serio candidato a mejor jugador de la historia de este invento. Pero hay una cosa muy cierta: nadie a¨²n ha vencido al se?or tiempo, y Brady se acerca a los cuarenta a?os.

Gronkowski es una de las grandes estrellas de la liga. No s¨®lo ha revolucionado la posici¨®n de tight end, y es esencial para entender el ataque de los Patriots, sino que su personalidad le hace un favoritos de los fans.

Quarterbacks *****

A estas alturas de la pel¨ªcula es imposible que os diga nada nuevo de Tom Brady. De hecho, si has llegado a leer esto es porque una peque?a noci¨®n de la NFL tienes y, siendo as¨ª, por peque?a que sea, sabr¨¢s que este se?or tiene t¨ªtulo de semidios. Y lo de semi no lo tengo tan claro. Pero tan cierto como eso es que tiene 39 a?os y que el padre tiempo, que dicen los norteamericanos, a¨²n est¨¢ imbatido. ?Ser¨¢ Jimmy Garoppolo su sucesor? Est¨¢ por ver, pero tendr¨¢ una ocasi¨®n monumental para mostrarlo en el pr¨®ximo mes de abril; ser¨¢ entonces cuando Brady cumpla sus cuatro partidos de sanci¨®n por el ¡®Deflategate¡¯ y cuando Garoppolo ocupe la titularidad del puesto de quarterback en los New England Patriots. Veremos si le pesa o no.

L¨ªnea ofensiva **

La l¨ªnea ofensiva de los Patriots la pasada temporada fue mala tirando a muy mala. Pero a ello contribuy¨® el hecho de tener lesiones a lo largo y ancho de la unidad casi de continuo. El principal problema fue el de Nate Solder, que cay¨® a principios de a?o en una lesi¨®n de las que dejarle fuera para toda la temporada. El left tackle es, probablemente, el mejor jugador de la unidad y su ausencia se dej¨® notar no s¨®lo por s¨ª misma sino porque demostr¨® que la profundidad de la plantilla no era mucha en este grupo. Sebastian Vollmer, por ejemplo, tambi¨¦n tuvo problemas f¨ªsicos y lleg¨® tocado a los playoffs. No es de extra?ar, por lo tanto, que la derrota ante los Denver Broncos viniese protagonizada por un paass rush estelar e imparable. La vuelta de ambos hombres a las esquinas, esperemos que al 100%, ha de darles sobriedad, y gente como Bryan Stork y Tre¡¯ Jackson tienen capacidad para ser mejores de lo que mostraron.

Corredores *

Un a?o m¨¢s, los Patriots entran en la temporada con sus opciones en el puesto de runningback limitadas. No viven de que ninguno de ellos sea estrella, pues su sistema en el uso de varios jugadores, y con diferentes caracter¨ªsticas, para explotar la mente ofensiva de Josh McDaniels, pero eso no quita para que, por nombres, dejen mucho que desear. LeGarrette Blount es un tipo que no ha rendido fuera del ecosistema de los Pats, por lo que resulta sospechoso.

Receptores **

Da la sensaci¨®n de que el cuerpo de receptores de los Patriots se hace m¨¢s peque?o a cada a?o que pasa. Obviamente, es algo buscado, para favorecer un sistema que premia a ese emjambre de tipos que van saliendo de la l¨ªnea de scrimeage en todas direcciones y que Tom Brady esocge en medio de una mara?a de aparente caos. La palabra clave es aparente. Julian Edelman y Danny Amendola repiten en ese rol en el que tanto han lucido. Sobre todo el primero, elevado casi a leyenda del equipo por su incre¨ªble rendimiento como sustituto de Wes Welker. Amendola tard¨® m¨¢s en adaptarse pero tambi¨¦n ha acabado por encajar como un guante. Les acompa?an dos recien llegados, que no pasan del metro ochentaycinco cent¨ªmetros. Uno es Nate Washington, rebotado de mil aventuras, ¨²ltimamente en Tennessee y Houston, y el otro Chris Hogan, que alcanz¨® fama por su mote ¡®Seven Eleven¡¯ por estar siempre abierto. Y, bueno, no, es exagerado.

Tight ends *****

Los Patriots pueden permitirse tener un cuerpo de receptores tan peculiar, tan personal, porque tienen en el puesto de tight end al arma ofensiva definitiva de la NFL: Rob Gronkowski. Sin Gronko est¨¢ sobre el campo, este equipo es otro. Su potencia, calidad, habilidad y presencia hacen de ¨¦l un jugador ¨²nico e insustituible, tambi¨¦n indefendible. Pues para que la posici¨®n sea a¨²n m¨¢s crucial en el esquema de New England han fichado al buen Martellus Bennett.

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