As¨ª es el ataque de los Arizona Cardinals *****

Coordinador ofensivo:?Harold Goodwin ***

Harold Goodwin es la mano derecha de Arians. En ¨¦l conf¨ªa para que ejecute su plan. Por eso no puede ser considerado, poca gente lo hace, como un coordinador estelar, pero como apoyo es insustituible para su jefe, por lo que su valor es enorme. El a?o pasado consigui¨® dotar de equilibrio terrestre a una bestia a¨¦rea. Han de mantenerse.

Su gran estrella: Carson Palmer

Sus dos actuaciones en playoff, ante Packers y Panthers, han dejado una imagen y un sabor amargo de Palmer, pero no es justo olvidar el resto de la temporada pasada, en la que estuvo imperial. No le quedan muchas oportunidades, quiz¨¢s ¨¦sta sea la ¨²ltima, pero no por ello hay que darle por muerto. Ni a ¨¦l ni al equipo.

Estrella ofensiva: Larry Fitzgerald

A¨²n con su edad, sigue siendo la gran referencia del ataque de los Cardinals. El d¨ªa que se retire no va a haber espacio suficiente en el estadio para hacerle el homenaje que merece en la franquicia.

Quarterbacks ****

La temporada pasada de Carson Palmer fue estad¨ªsticamente hablando la mejor de su carrera. Hasta la explosi¨®n final de Cam Newton se le consider¨® candidato claro al MVP, combinando su cl¨¢sica precisi¨®n en los pases con el estilo de ¡°pistolero¡± al que Bruce Arians gusta dotar a sus quarterbacks. Una lesi¨®n en un dedo de su mano lanzadora redujo su efectividad en los playoffs, lo que hizo dudar si sus malas actuaciones fueron debidas a la lesi¨®n o m¨¢s bien a los nervios. En cualquier caso, los Cardinals cuentan con un quarterback franquicia siempre y cuando consiga evitar los problemas f¨ªsicos. Detr¨¢s de Palmer aparece Drew Stanton, quien cuenta con la suficiente confianza del staff y general manager para haber renovado por dos campa?as.

L¨ªnea ofensiva ****

La l¨ªnea ofensiva de los Cardinals va a sufrir tres cambios en su quinteto titular. Empecemos por la parte que se mantiene, el lado izquierdo. Jared Veldheer se ha asentado como uno de los tackles m¨¢s consistentes de la NFL y parece mentira que los Raiders le dejaran marchar hace dos a?os. A su lado, Mike Iupati, otro olvidado de la bah¨ªa, en este caso por los 49ers, form¨® un buen t¨¢ndem con su nuevo compa?ero y su fichaje fue clave para que el juego terrestre de Arizona despegara. Vamos con los cambios. El veterano Evan Mathis llega con contrato de un a?o y en busca de su segunda Super Bowl consecutiva. Su labor como tutor de D.J. Humphries ser¨¢ importante. Como rookie no pis¨® el campo y se gan¨® entrar en la perrera de Arians. Ahora parece m¨¢s maduro y preparado para demostrar que fue una 1? ronda. Por el puesto de center luchar¨¢n A.Q. Shipley, quien tiene experiencia pero no deja de ser un jornalero y el novato Evan Boehm.

Corredores ****

En 2015 este grupo era una inc¨®gnita. Un a?o despu¨¦s es uno de los backfields m¨¢s completos de la liga. David Johnson anot¨® 13 touchdowns como rookie y hacia el final de la campa?a demostr¨® que puede ser un corredor franquicia. El otro Johnson, Chris, tuvo el camino inverso. Iba camino de las 1000 yardas cuando una lesi¨®n cort¨® de ra¨ªz su temporada. Ambos formar¨¢n un buen 1-2 con la carta del explosivo Andre Ellington (6.4 yardas por carrera en 2015) por detr¨¢s.

Receptores *****

El grupo de running backs es muy bueno pero el de receptores lo supera. Sus tres jugadores principales poseen caracter¨ªsticas diferentes que son perfectamente utilizadas por Arians para sacarles todo el partido posible. Larry Fitzgerald es el l¨ªder del vestuario, un guerrero que no se rinde nunca y saca lo mejor de s¨ª mismo en los momentos dif¨ªciles. Sus recepciones clave ganaron partidos ante Cincinnati y Green Bay en los playoffs. Fitzgerald se est¨¢ tomando cada temporada como si fuera la ¨²ltima, pero ni mucho menos es un jugador acabado. Michael Floyd es el protot¨ªpico receptor para jugar en el exterior con excelente talla y adem¨¢s en a?o de contrato. Tal como dec¨ªamos en la previa de 2015, John Brown estaba llamado a dar un salto cualitativo. Lo hizo hasta el punto de superar las 1000 yardas pese a recibir un ¡°target¡± menos que la campa?a anterior. J.J. Nelson (27.2 yardas por recepci¨®n) completa un magn¨ªfico cuarteto.

Tight ends **

Poco a poco y sin hacer mucho ruido esta unidad fue asent¨¢ndose y teniendo m¨¢s valor en el equipo. No nos enga?emos, el peligro del juego a¨¦reo de los Cardinals viene de sus wide receivers, pero los tight ends no deben ser pasados por alto. Gresham lleg¨® en verano, pero aport¨® lo suficiente para ser renovado. Fells dio un gran salto de calidad en su segunda campa?a NFL tras muchos a?os como jugador de baloncesto. Y no olvidemos a Troy Niklas, una 2? ronda de 2014.

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