As¨ª es la defensa de los Oakland Raiders ****

Coordinador defensivo: Ken Norton jr. ***

Un nuevo disc¨ªpulo de Norton en Seattle, esta vez Bruce Irvin, se une a este proyecto de los Raiders que, nunca lo han negado, quierer seguir los pasos de la ecepcional defensa de los Seahawks, algo m¨¢s f¨¢cil de decir que de hacer. Bas¨¢ndose en el poder en el pass rush de Khalil Mack, Norton replantea todo su equipo para que la presi¨®n sea asfixiante.

Su gran estrella: Khalil Mack

La defensa de los Raiders se ha visto reforzada tanto en la agencia libre como en los ¨²ltimos drafts, pero su poder ha de nacer, por fuerza, en Khalil Mack. Cuando se tiene un pass rusher de la ferocidad y categor¨ªa de este jugador es m¨¢s f¨¢cil construir una unidad dominante. Pinta a jugador hist¨®rico y a l¨ªder natural en los Raiders.

Estrella defensiva: Sean Smith

Fichado de los rivales Kansas City Chiefs, Sean Smith llega a los Raiders para apuntalar la secundaria y equilibrar un equipo que, con ¨¦l a su mejor nivel, ha de aspirar a todo en la divisi¨®n.

L¨ªnea defensiva ***

La AFC West cuenta con los mejores pass rushers de la liga, como son Justin Houston o Von Miller. Khalil Mack ha demostrado este a?o que no solo est¨¢ a la altura de ellos dos, sino que incluso puede acabar siendo un mejor jugador que ellos. El potencial de Khalil Mack puede llevarle a ser el mejor defensor de la liga. Esta temporada, jugando m¨¢s tiempo como DE con la mano en el suelo, ha sido igual de efectivo que jugando como OLB. Mario Edwards en el lado opuesto ha tenido una muy buena campa?a como rookie, aunque una lesi¨®n en el cuello preocupa en la franquicia de cara a su futuro como jugador de football. Dan Williams fue una de las contrataciones estrellas en 2015 y ha demostrado en su primera campa?a en la bah¨ªa que no se equivocaron al apostar por ¨¦l. Justin Ellis ha tenido una temporada un tanto accidentada con varios problemas f¨ªsicos, pero cuando est¨¢ sano, es un jugador que puede marcar diferencias.

Linebackers ***

Despu¨¦s de que Ken Norton Jr consiguiera reclutar a Malcolm Smith para Oakland en 2015, ha hecho lo mismo en 2016 con otro de sus ex disc¨ªpulos en Seattle, Bruce Irvin. El pass-rush de los Raiders tomar¨¢ una nueva dimensi¨®n con la presencia de Irvin, que le da otra dimensi¨®n a la defensa de Oakland, pudiendo Norton ser m¨¢s creativo con varios pass-rushers de ¨¦lite en n¨®mina. Otro pass-rusher que llega a la bah¨ªa, en este caso procedente del draft, es Calhoun, al que tambi¨¦n tendremos que estar atentos porque es un jugador preparado para aportar desde el primer d¨ªa. Malcolm Smith, en su primer a?o, ha respondido con una buena temporada en el lado d¨¦bil. La inc¨®gnita a despejar ser¨¢ la de Ben Heeney como MLB, que sustituir¨¢ a Curtis Lofton, fichaje de la pasada temporada que ha acabado siendo cortado. Heeney, 5? ronda en el draft de 2015, ya adquiri¨® protagonismo en el tramo final del a?o pasado.

Cornerbacks ***

Mucho tienen que cambiar las cosas esta temporada para que Hayden no acabe siendo considerado como un bust ya de manera definitiva. Pese a los rumores, finalmente tendr¨¢ una ¨²ltima oportunidad para demostrar su val¨ªa. Un buen ejemplo le tiene en su compa?ero David Amerson, que sali¨® de Washington con la etiqueta de fracaso y ha acabado reinvent¨¢ndose en los Raiders, defendiendo 25 pases en una sola temporada, recordando al jugador colegial de North Carolina State que siempre pon¨ªa las manos sobre el bal¨®n. Sean Smith, procedente de los Chiefs, ha sido el fichaje estrella de la unidad en defensa. Por primera vez en su carrera, tendr¨¢ la responsabilidad de ser el cornerback n¨²mero 1 de su equipo en todo momento.

Safeties ****

Los Raiders han invertido su primera ronda del draft en el safety Karl Joseph. El ex de WVU representa a los antiguos Raiders de Romanowski y compa?¨ªa: duro, tosco, pegador, l¨ªder y con pasi¨®n por el juego. Adem¨¢s, es vers¨¢til como para poder ocupar ambos puestos de safety. La tarea de sustituir a Woodson no es f¨¢cil y requerir¨¢ paciencia. A su lado, procedente de Cincinnatti, un seguro de vida como Reggie Nelson, que cada a?o que pasa mejora su rendimiento.

Equipos especiales ****

Sebastian Janikowski, el mejor kicker de la NFL la ¨²ltima d¨¦cada y afronta su temporada n¨²mero 17 en la liga. King, por su parte, viene de firmar una renovaci¨®n de 5 a?os a raz¨®n de 16 millones de d¨®lares, nada desde?able si de un punter hablamos. Juntos forman el mejor d¨²o de pateadores de la liga. Tambi¨¦n es destacable el a?o que ha tenido Taiwan Jones como retornador de Kick Offs, siendo uno de los mejores de la liga con un promedio de 27 yardas por retorno.

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