As¨ª es la defensa de los San Francisco 49ers ***

Coordinador defensivo:?Jim O¡¯neil *

Jim O¡¯Neil fue el coordinador defensivo de los Cleveland Browns de la ¨¦poca de Mike Pettine, al que acompa?¨® tras estar juntos en Buffalo. No es que las credenciales sean de las que ganan entrevistas de trabajo por s¨ª solas, pero Chip Kelly algo ha visto en este joven de 37 a?os para que dirija una unidad que tiene m¨¢s talento del que parece.

Estrella defensiva: Navorro Bowman

A pesar de la enorme alegr¨ªa que nos dio a todos verle de vuelta en los campos, no fue la 2015 la mejor de las temporadas de Bowman. Sin embargo, a¨²n tenemos esperanza de verle reinar de nuevo.

L¨ªnea defensiva **

En apenas un par de campa?as esta unidad ha pasado de ser una de las m¨¢s veteranas de la competici¨®n a una de las m¨¢s j¨®venes. La pareja de defensive ends de Oregon, Arik Armstead y DeForest Buckner, son la gran esperanza para que la defensa de San Francisco recupere el estatus perdido. En ambos se ha gastado una primera ronda del draft as¨ª que el rendimiento ha de estar a la altura de la inversi¨®n. Los Niners continuar¨¢n jugando con el nuevo DC, Jim O?Neill, una 3-4 como defensa base, por lo que de este grupo habr¨¢ que esperar m¨¢s trabajo duro que ¡°highlights¡±. Quinton Dial fue una alegr¨ªa el a?o pasado y recibir¨¢ muchos snaps jugando tanto por dentro como por fuera. La pena para San Francisco aqu¨ª es la lesi¨®n de Ian Williams, que se ha sometido a m¨¢s de una operaci¨®n de tobillo en esta offseason y cuya participaci¨®n para el inicio de liga est¨¢ en duda. En 2015 fue uno de los mejores nose tackles de la NFL.

Linebackers ***

La ¨²nica ¡°bombilla¡± azul que vais a ver en esta previa de los 49ers es la de NaVorro Bowman. Su exitosa vuelta a los terrenos de juego fue lo mejor del equipo en 2015. No lleg¨® al nivel de All-Pro con el que le premiaron, pero sin duda que su labor fue admirable teniendo en cuenta la lesi¨®n de la que ven¨ªa. Lo natural es que su progresi¨®n contin¨²e en la segunda temporada post-lesi¨®n. Adem¨¢s, es el l¨ªder del vestuario, no se ha perdido ni un entreno voluntario cuando, por sus antecedentes, nadie le habr¨ªa dicho nada de tomarse un descanso. Tres hombres se disputar¨¢n el privilegio de acompa?arle en el centro de la defensa: Gerald Hodges, Michael Wilhoite y Ray Ray Armstrong. En el exterior Aaron Lynch lleva camino de convertirse en una estrella de la liga si recibe m¨¢s ayuda de los compa?eros de l¨ªnea. Ahmad Brooks parte como el otro titular, aunque el equipo estar¨ªa encantado si Eli Harold hiciera m¨¦ritos para desbancarle.

Cornerbacks **

El grupo de cornerbacks de los 49ers es un trabajo en construcci¨®n. De momento lo ¨²nico que parece claro es que Tramaine Brock seguir¨¢ siendo el n? 1. Jimmie Ward ha venido jugando principalmente en el slot desde que llegara a la NFL, pero se especul¨® con un posible movimiento a la posici¨®n de safety. Todo lo contrario ya que se le est¨¢ probando como cornerback exterior para primer y segundo down antes de ocupar el slot en los terceros downs. En definitiva, el deseo es que sea titular a tiempo completo y no en el 60% de los snaps como hasta ahora. Quien pueda emerger tras estos es una inc¨®gnita. Kenneth Acker, Dontae Johnson y Keith Reaser no terminaron de convencer el a?o pasado y en el draft se han seleccionado hasta tres cornerbacks.

Safeties ****

Aqu¨ª nos dejamos de j¨®venes, rookies y dem¨¢s probaturas y experimentos. Eric Reid y Antoine Bethea llevan formando pareja desde 2014 y se complementan a la perfecci¨®n. En apenas una semanas de entrenamientos de primavera ya se hicieron con el nuevo sistema defensivo. El a?o pasado los difusos esquemas de Eric Mangini provocaron que la unidad no jugara a pleno rendimiento, tal y como declar¨® el propio Reid. En la nueva defensa se pensar¨¢ menos y actuar¨¢ m¨¢s.

Equipos especiales **

Dawson cumpli¨® 41 a?os el pasado mes de enero, pero aun as¨ª los 49ers no dudaron en renovarle por una temporada m¨¢s. Su efectividad en tres campa?as en la bah¨ªa est¨¢ fuera de toda duda, sigue siendo capaz de convertir desde 50+ yardas (3/3 en 2015) y no necesita encargarse de los kickoffs. Esa labor recae en Bradley Pinion, a quien le sobra pierna pero le falta t¨¦cnica y consistencia en su juego. Los retornos son un agujero negro en San Francisco desde que se marchara Ted Ginn.

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