Las dinast¨ªas familiares que dominan la NFL
El apellido m¨¢s conocido del momento es el de los Manning, por Peyton, Eli y el patriarca Archie. Pero tambi¨¦n est¨¢n los Matthews, los Harbaugh y los Ryan.
El apellido m¨¢s conocido del momento es el de los Manning, por Peyton, Eli y el patriarca Archie. Pero tambi¨¦n est¨¢n los Matthews, los Harbaugh y los Ryan, nombres que llevan d¨¦cadas presente en el f¨²tbol americano, tanto en la liga profesional como en la universitaria.
Pol¨¦mico y boquiflojo. Tambi¨¦n un genio t¨¢ctico defensivo, como lo dej¨® plasmado con la paliza de los Chicago Bears sobre la ofensiva de los New England Patriots en el Super Bowl XX, en 1986. Esa era Buddy Ryan, quien muri¨® el pasado 28 de junio a los 85 a?os.
Ese estilo fue traspasado a sus hijos Rex y Rob, tambi¨¦n entrenadores, que convierten a los Ryan en una de las grandes dinast¨ªas familiares de la NFL, junto a estos otros apellidos.
Los Manning
Todo comenz¨® con Archie Manning, cuando salt¨® de Ole Miss en el f¨²tbol americano universitario a los New Orleans Saints de la NFL. Nunca pudo llegar a los playoffs, pero tuvo una alabada carrera.
Su hijo Cooper era una de los grandes prospectos en la secundaria, fue reclutado por Ole Miss pero se le detect¨® una grave enfermedad espinal y eso acab¨® su carrera deportiva. M¨¢s suerte tuvieron los otros hijos de Archie, un tal Peyton y un tal Eli. Entre estos dos ¨²ltimos suman cuatro anillos de Super Bowl y seguramente son la familia m¨¢s reconocida en la historia de la NFL. Incluso han hecho comerciales juntos. Muy recomendable para conocerlos es el documental ¡°The Book of Manning¡±.
Los Matthews
Esta familia no tendr¨¢ los t¨ªtulos ni la fama de los Manning, pero sus genes deportivos se remontan much¨ªsimo m¨¢s atr¨¢s. Son tres generaciones. Clay Matthews fue liniero a ambos lados de la pelota ovalada con los San Francisco 49ers, entre 1950 y 1955. Luego vino Clay junior, con una larga y respetada carrera como apoyador en Cleveland Browns, quien m¨¢s de alguna vez enfrent¨® a su hermano Bruce, tacle ofensivo en los Houston Oilers (luego Tennessee Titans).
Claro que ninguno de ellos gan¨® un t¨ªtulo nacional. El que s¨ª tiene un anillo es Clay Matthews III, uno de los mejores apoyadores de la liga, que gan¨® junto a los Packers el Super Bowl XLV. Menos suerte ha tenido su hermano menor Casey, quien todav¨ªa est¨¢ activo luego de haber jugado algunas temporadas con los Eagles.
A su vez, Bruce Matthews es el padre de Kevin (jug¨® desde 2010 a 2014 como centro) y Jake, todav¨ªa tackle ofensivo de los Atlanta Falcons.
Por si se lo preguntan, s¨ª, Clay Matthews III tiene un hijo, pero reci¨¦n est¨¢ aprendiendo a caminar. ?El nombre? Clay, obvio.
Los Long
Howie Long tuvo una exitosa carrera como ala defensivo con los Raiders mientras estuvieron en Los Angeles: gan¨® un Super Bowl y ahora est¨¢ en el Sal¨®n de la Fama. Actualmente es uno de los principales comentaristas de la NFL para la cadena Fox.
En esa faceta de analista le ha tocado opinar de sus hijos. Chris Long juega en la misma posici¨®n que su padre, y luego de vestir por varias temporadas la camiseta de los Rams, este a?o firm¨® con los New England Patriots. Kyle es m¨¢s joven y adem¨¢s juega al otro lado de la pelota, como guardia en la ofensiva de los Chicago Bears. Eso s¨ª, ninguno de los dos parece tener el talento del padre.
Los Gronkowski
Un apellido nuevo para la NFL. Aunque no tanto. Chris y Dan jugaron hasta hace poco en varios equipos, aunque sin mucha suerte. Distinto fue el caso con Rob, claro, quien desde 2010 como ala ofensiva, es el principal blanco para Tom Brady en los Patriots. Uno de esos pases lo atrap¨® para touchdown en el Super Bowl que New England le gan¨® a Seattle el a?o pasado.
La nueva esperanza de la familia se llama Glenn Gronkowski, fullback de Kansas State, quien aunque no fue seleccionado en el Draft de 2016, firm¨® para los Buffalo Bills.
Los Harbaugh
Jack alcanz¨® a jugar un a?o con los New York Titans de la naciente AFL, que luego se convertir¨ªan en los Jets. Pero fue principalmente reconocido en el f¨²tbol americano universitario, ¨¢mbito en el que dirigi¨® varios equipos. Entre ellos, Western Michigan. Y ah¨ª fue que contrat¨® como uno de sus asistentes a su hijo John Harbaugh, quien luego de pasar por otras universidades, recal¨® en los Philadelphia Eagles, como coordinador de los equipos especiales. En 2008, sorpresivamente se convirti¨® en el entrenador en jefe de los Baltimore Ravens, cargo que desempe?a hasta esta fecha.
Dentro de la cancha, el m¨¢s exitoso de los Harbaugh fue Jim. Mariscal de campo de la siempre competitiva Universidad de Michigan, fue seleccionado en la primera ronda del Draft de 1987 por los Chicago Bears. Con los ¡°Monsters of the Midway¡± mezcl¨® buenas y malas, pero su gran momento vino con los Colts, equipo con el que lleg¨® hasta la final de la AFC.
Como entrenador, Jim sigui¨® el legado familiar en la NCAA y tuvo grandes temporadas a cargo de Stanford. Eso le vali¨® un contrato con los San Francisco 49ers.
En febrero de 2013, en el Super Bowl XLVII disputado en Nueva Orleans, se produjo un hecho hist¨®rico cuando los hermanos Harbaugh se enfrentaron como entrenadores en jefe de los finalistas. John con los Ravens, que a la larga ganaron el partido, y Jim con los 49ers.
Los Ryan
Y los Ryan, claro. No nos olvidamos de ellos. En 1978 Buddy fue contratado por el mism¨ªsimo ¡°Papa Bear¡±, George Halas, para hacerse cargo de la defensiva de los Chicago Bears. Pese a la gran rivalidad con el entrenador en jefe Mike Ditka, los ¡°Osos¡± ganaron el Super Bowl XX en buena parte gracias a la contundencia del juego defensivo. De hecho, tras el partido, tanto Ditka como Ryan fueron subidos a los hombros de sus jugadores.
A la temporada siguiente, a Ryan al fin lo pusieron a cargo de un equipo, cuando lo contrataron los Eagles, pero nunca pudo ganar un partido en los playoffs.
Buddy tuvo dos mellizos, Rex y Rob, quienes salieron id¨¦nticos al padre: especialistas en la defensiva y campeones de Super Bowl como coordinadores. Rex cuando estuvo en los Ravens y Rob dos veces con los Patriots.
Rex logr¨® convertirse en entrenador en jefe de los New York Jets y lleg¨® dos veces a la final de la AFC. Ahora dirige a los Buffalo Bills y esta temporada contrat¨® a su hermano Rob, como su asistente.