Las batallas en el training camp de los Browns

Mientras buena parte de la poblaci¨®n trata de sobreponerse al que ya empieza a ser sofocante calor planificando las vacaciones de Agosto, en la NFL, los jugadores que han tenido la fortuna de formar parte de los 90 del roster de pretemporada se preparan para el examen m¨¢s importante, la oposici¨®n definitiva, la prueba de acceso que les permitir¨¢ participar en este incre¨ªble circo¡­ al menos un a?o m¨¢s. El training-camp pondr¨¢ a todos en su sitio. Separar¨¢ a los novatos v¨¢lidos de los que no; a los veteranos inmortales de los acabados; a los supervivientes, de quienes se lesionen. S¨®lo hay 32 equipos. S¨®lo 53 plazas en cada uno. No hay lugar para todos. Tu compa?ero es tu primer enemigo. El t¨¦rmino ¡°batalla¡±, ya sea por la titularidad o por no ser despedido, puede parecer grandilocuente,¡­ o puede que no tanto.

En ning¨²n equipo de la AFC Norte, estas refriegas ser¨¢n tan dram¨¢ticas como en Cleveland. La llegada de un nuevo staff t¨¦cnico siempre supone una revoluci¨®n a nivel de personal. Cualquier rookie, da igual c¨®mo fuese seleccionado, piensa con legitimidad que tiene opciones. Por su parte, quienes contin¨²an del r¨¦gimen anterior, asumen que de poco valdr¨¢ su trayectoria si no convencen a los nuevos entrenadores. Adem¨¢s, el en¨¦rgico Hue Jackson es un head-coach sin miedo a alinear noveles ni a prescindir de leyendas. Podr¨ªamos afirmar que todos parten de cero, pero en algunas posiciones, la incertidumbre es mayor que en otras.

Por ejemplo, la de Wide-Receiver. La ¨²nica certeza es la titularidad de Coleman. La l¨®gica apunta a que su acompa?ante sea Hawkins, el m¨¢s experimentado de la plantilla, pero qui¨¦n sabe si la renovaci¨®n ofensiva llevar¨¢ a otro novato tal responsabilidad. En este caso, Higgins podr¨ªa ser el beneficiado. No obstante, todas estas c¨¢balas desaparecer¨ªan en el momento en que la NFL levantase la sanci¨®n a Gordon, porque entonces ser¨ªa ¨¦ste el elegido. Pero el grupo es profundo. Payton y Louis son rookies escogidos por este cuerpo t¨¦cnico. Gabriel y Jennings, que ya estaban en el equipo, son j¨®venes a¨²n. Y luego est¨¢ Pryor, el QB reconvertido sobre quien Jackson siempre deposit¨® muchas esperanzas. Muchos nombres para una posici¨®n en la que dadas las necesidades en otros puestos, ser¨ªa una frivolidad llevar m¨¢s de 6 jugadores.

Otra demarcaci¨®n hu¨¦rfana de titularidad es la de Right Tackle. Con el resto de las posiciones de l¨ªnea ofensiva confirmadas (Thomas-LT, Bitonio-LG, Erving-C, Greco-RG), la duda surge sobre qui¨¦n cubrir¨¢ la vacante dejada por Schwartz. Aunque el undrafted Pasztor no lo hizo mal el a?o pasado, da la impresi¨®n que el favorito es el ex-seahawk Bailey. Pero no debemos descartar a Bowie, otro exiliado de Seattle, ni mucho menos al rookie de 3? ronda Shon Coleman. Cuatro aspirantes que podr¨ªan ser cinco si el tambi¨¦n novato Drango confirma las buenas sensaciones de los primeros entrenamientos y entra directamente en la pugna; o bien, se gana la titularidad como OG, desplazando al m¨¢s curtido Bitonio hacia el RT.

Si miramos hacia la defensa, en la posici¨®n de Cornerback concurren circunstancias muy parecidas a la de WR. Hay un titular indiscutible (Haden) y junto a ¨¦l, presumiblemente el veterano Tramon Williams. Como slot-CB el candidato ser¨ªa el otro Williams, K¡¯Waun. Estos ser¨ªan los tres primeros, pero tras ellos hay un buen conjunto de j¨®venes prometedores: Gaines, de 2? a?o; Taylor, obtenido de Miami v¨ªa trade; y Caldwell, drafteado este a?o. Todo esto sin olvidar al primera ronda de 2014, Justin Gilbert, cuyo paso por la liga ha sido hasta ahora decepcionante, pero a quien quiz¨¢ el nuevo cuerpo t¨¦cnico sea capaz de recuperar. Tal es la sobrepoblaci¨®n del puesto que a otra de las promesas, Desir, le est¨¢n probando como safety. Como en el caso de los WRs, se antoja complicado que conserven m¨¢s de 6 en el roster.

Si bien las posiciones citadas pueden ser las m¨¢s re?idas por la igualdad y cantidad de competidores, otras disputas tambi¨¦n dispensar¨¢n gran inter¨¦s. ?Progresar¨¢ Griffin lo suficiente como para convertirse en indiscutible sobre McCown? ?Qu¨¦ RB tendr¨¢ m¨¢s protagonismo: Crowell o Johnson? ?Conservar¨¢ Mingo su condici¨®n de OLB titular ante el empuje de los rookies Ogbah y Schobert? ?Qui¨¦n se har¨¢ finalmente con la plaza de retornador? Dudas de las que empezaremos a salir en poco m¨¢s un mes, cuando a partir del 29 de Julio empiecen los entrenamientos en Berea, Ohio. Un training-camp que se promete disputado y abierto, pero sobre todo, muy emocionante para cualquier aficionado. La victoria de los Cavaliers en la NBA ha disparado la ilusi¨®n en ¡°Believeland¡± hasta l¨ªmites insospechados, y la impresi¨®n generalizada es que no hay nada imposible para estos Browns de 2016.