?Los Leones son ol¨ªmpicos!

Pocos daban un duro por ellos y La Familia, apelativo con el que se hace llamar la Selecci¨®n Espa?ola de Rugby a 7, logr¨® de forma sorprendente el billete para disputar los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo. Desde 1924 no hab¨ªa deporte oval en la gran cita planetaria, entonces era en la modalidad tradicional de Rugby XV, y en Brasil, en el esperado ingreso del Sevens, estar¨¢ Espa?a. Lo har¨¢ con las grandes potencias mundiales (Fiji, Sud¨¢frica, Australia, Nueva Zelanda, Gran Breta?a, Francia, Estados Unidos, Kenia, Argentina, Jap¨®n y la anfitriona Brasil) despu¨¦s de imponerse en el Preol¨ªmpico de M¨®naco. Llegaban 16 pa¨ªses para la duod¨¦cima plaza y Espa?a, menos favorita que Samoa, Rusia o Canad¨¢, acab¨® imponi¨¦ndose.

A los polinesios los derrot¨® en la final (22-19) con un ensayo ya con tiempo cumplido de Iggy Mart¨ªn. M¨¢s altos y m¨¢s fuertes, los samoanos se vieron doblegados por Los Leones. En semifinales se repiti¨® la f¨®rmula, posado ya en el tiempo de prolongaci¨®n y a la desesperada, en este caso de Igor Genua y triunfo (17-12). En cuartos super¨® a Irlanda (12-7) y en la primera fase hab¨ªa pasado como segunda de grupo tras batir a Corea y M¨¦xico pero perder con Hong Kong.

Y es que Espa?a no es ni mucho menos una potencia. No participa en las Series Mundiales (cay¨® en el ¨²ltimo torneo clasificatorio ante Hong Kong en cuartos) y Los Leones ni siquiera eran favoritos para el Preol¨ªmpico. La Familia pasa por ser un grupo que trabaja de forma espec¨ªfica en el Sevens aunque la mayor¨ªa de ellos vinculados a clubes de rugby XV. Cuentan con ayudas de la Federaci¨®n y el CSD para alcanzar un m¨ªnimo, pero exigi¨¦ndoles mucho sacrificio.

Capit¨¢n durante muchos a?os (ahora el cargo lo ocupa Mat¨ªas Tudela) el experimentado Pablo Feijoo (hijo adem¨¢s del presidente de la Federaci¨®n) romp¨ªa a llorar tras la final y aseguraba que el resultado era ¡°un sue?o¡±. ¡°Trabajamos como un equipo. No somos muy altos, ni muy fuertes, pero el equipo pudo con la velocidad y los m¨²sculos. Esto es incre¨ªble. Trabajamos en Fiji, en Madrid, hemos pasado malos momentos... Ha sido muy duro. Hemos trabajado 15 a?os. Este ser¨¢ mi ¨²ltimo torneo, en R¨ªo, y estoy feliz por ver que viene gente nueva por detr¨¢s¡±, dijo entre sollozos. Con Poggi lesionado y Rolls no seleccionable, todo apunta a que estos 12 Leones ser¨¢n los elegidos por Tiki Inchausti para ir a R¨ªo.