Los Rangers quieren romper la divisi¨®n contra Astros

Pocos d¨ªas llevamos de MLB en el mes de Junio, pero los Texas Rangers pueden aumentar las distancias considerablemente en las pr¨®ximas semanas, para asegurarse volver a los playoffs como campeones de la Divisi¨®n Oeste en la AL. El 5 de Mayo, hace un mes aproximadamente, el balance de los Rangers era de 15-14 (segundos de la divisi¨®n). Los primeros eran los Mariners (17-11), terceros los Angels (13-15), cuartos los Athletics (13-16) y ¨²ltimos los Astros (10-19).

Pues bien, hoy es 7 de Junio y la situaci¨®n ha cambiado bastante, mejorando para ellos. En el ¨²ltimo mes, tienen un balance de 20-8 con 8-2 en los ¨²ltimos diez encuentros. Se han puesto l¨ªderes, con 4 partidos de ventaja sobre Mariners (31-26), 8 con Astros (28-31), 9 con Angels (26-31) y 10 sobre Athletics (25-32).

Ayer vencieron 6-5 ante los Houston Astros, en el Globe Life Park in Arlington, el primer partido de una serie de cuatro partidos en la que se enfrentar¨¢n ambos equipos en el derby de Texas. Si los locales ganan tres de los cuatro o completan el barrido, la distancia aumentar¨ªa hasta los 10 o 11 partidos, dej¨¢ndoles casi sin opciones de atraparles aunque quede mucho.

Su m¨¢ximo rival a d¨ªa de hoy, parece claro que son los Seattle Mariners, que comenzaron la temporada a un excelente nivel con un Robinson Can¨® a nivel de M.V.P. En los ¨²ltimos 11 partidos, el baj¨®n del equipo es evidente con un r¨¦cord de 3-8, todo lo contrario que los Rangers, as¨ª que la distancia se est¨¢ ampliando d¨ªa a d¨ªa. Las tendencias parecen claras y el viernes pueden dar un golpe casi definitivo a la divisi¨®n, ya que se enfrentan ambos equipos en el Safeco Field.

Los Texas Rangers est¨¢n dominando la divisi¨®n, pese a que han tenido varias lesiones durante la temporada y una sanci¨®n a Odor, un jugador muy importante en el esquema, por su pu?etazo a Jos¨¦ Bautista. El exterior izquierdo Josh Hamilton estar¨¢ fuera toda la temporada por una operaci¨®n en la rodilla, baja sensible aunque parece claro que lo mejor ya lo ha dado como jugador profesional en las Grandes Ligas.

Otros jugadores, como el catcher Robinson Chirinos lleva sin jugar por una fractura en el antebrazo derecho desde el 10 de Abril (casi dos meses). El CF Delino DeShields tambi¨¦n se ha perdido bastantes partidos, ya que solo ha participado en 30 encuentros siendo como siempre un gran peligro por su capacidad de conectar hits y llegar a las bases con una gran velocidad. El RF surcoreano Shin Soo Choo, solo ha jugado 6 partidos en lo que va de temporada. Estos tres jugadores volver¨¢n en breve para poder estar disponibles, lo que puede aumentar a¨²n m¨¢s el nivel del equipo.

Los principales jugadores, siguen siendo los que ganaron la divisi¨®n en 2015 con una gran segunda parte de la temporada. Adri¨¢n Beltr¨¦ (3B) es el mejor jugador del equipo. Rougned Odor (SS) y Elvis Andrus (2B) son dos jugadores completos tanto en ataque como en defensa. El DH sigue siendo Prince Fielder, que pese a no rendir a un nivel tan alto como el de 2015 sigue teniendo dinamita con el bate en los momentos adecuados. El 1B Mitch Moreland y el LF Ian Desmond tambi¨¦n han sido titulares en 51 y 55 partidos respectivamente. Hay que destacar al RF dominicano Nomar Mazara, que en 48 partidos ha conectado 56 hits, con 10 HR, 27 RBI y anotando 25 carreras, siendo elegido rookie del mes en la AL en Abril y Mayo.

Si hay algo que define a este equipo, es que es muy duro de ganar en su casa, con un balance de 22-9 suelen ganar much¨ªsimos partidos ante cualquier rival de la liga. Con una afici¨®n siempre fiel, que suele llenar casi siempre el estadio, suelen crear uno de los mejores ambientes en la MLB. En un estadio que ser¨¢ nuevo (con techo retr¨¢ctil) para el a?o 2021, gracias a los 1000 millones de d¨®lares que van a pagar por ello. El pago ser¨¢ a medias, 50% la franquicia y 50 % los contribuyentes de Arlington (sin pasar nunca de los 500 millones).

Con este movimiento, est¨¢ claro que en la franquicia quieren seguir siendo uno de los mejores equipos de la liga en la pr¨®xima d¨¦cada. Si mejoran un poco el balance fuera de casa, (13-13), podr¨ªan ser el mejor equipo de la temporada regular en 2016 (Liga Americana), ya que a d¨ªa de hoy son el mejor r¨¦cord. Seguidos por los Boston Red Sox (33-23) y los Cleveland Indians (32-24). Si lo consiguen, podr¨ªan ser un rival temible en la AL (con factor cancha en los playoffs). Si esto se produce, perfectamente podr¨ªan representar a la Liga Americana en las World Series (aunque no sean favoritos).

En las World Series, intentar¨ªan cambiar el desenlace final de sus ¨²ltimas presencias, que ya va siendo hora.