Una leyenda que pone fin a 13 a?os en la Selecci車n
Jennifer Pareja gan車 una plata ol赤mpica, un oro mundial y un oro y una plata europeas. Capitana y alma matter del mejor equipo espa?ol.
Jennifer Pareja naci車 en Olot (Girona) en 1984 y pronto entendi車 que el agua era su h芍bitat. Comenz車 practicando nataci車n en la piscina del pueblo y quedando campeona de Catalu?a en pruebas de velocidad. Pero a aquella ni?a t赤mida que se transformaba en un torbellino repleto de car芍cter en el agua le aburr赤a competir contra el cron車metro, tener que socializarse poco y estar siempre sola, acompa?ada 迆nicamente de su entrenador. As赤 que decidi車 probar el waterpolo, y de all赤 ya no se movi車 en los siguientes 20 a?os repletos de 谷xitos.
En el 2000, con apenas 16 a?os, Pareja debutaba con la Selecci車n Sub-20 y fue una de las art赤fices de las dos primeras medallas para el waterpolo femenino en nuestro pa赤s: dos bronces en el Europeo de 2002 y el Mundial de 2003. El trabajo del Centro de Tecnificaci車n de Catalu?a (y luego de Madrid) despu谷s de los Juegos Ol赤mpicos de Atlanta en 1996, cuyo objetivo era tener una generaci車n de oro tambi谷n de chicas, comenz車 a dar sus frutos.
As赤 que Pareja empez車 a subir escalones a la velocidad de la luz. Con 19 a?os ya debut車 en la absoluta, era la peque?a del grupo, la bisagra entre una generaci車n biso?a y la esplendorosa que estaba por venir. La de Olot abri車 el camino. Jennifer ten赤a un solo sue?o, que era ganarse la vida con el waterpolo, deporte que le apasionaba, aunque tambi谷n pas車 malos momentos al no tener Espa?a el nivel esperado, incluso se plante車 dejarlo en alguna ocasi車n. En 2008, la jugadora ganaba la primera medalla internacional a nivel absoluto: plata en el Europeo de M芍laga. Un espejismo.
Ese torneo fue el fin de la primera generaci車n del waterpolo espa?ol. Laura Ester o Maica Garc赤a, dos jovenzuelas, ya ven赤an apretando fuerte y, tras la llegada de Miki Oca en 2011, se produjo ese relevo que dio los mayores 谷xitos al waterpolo espa?ol. Pareja, ya con 27 a?os, se erigi車 en la capitana y la mano derecha del t谷cnico. Viv赤a por y para el grupo. Aquel joven equipo logr車 meterse en los Juegos de Londres por primera vez en la historia y, contra todo pron車stico, colgarse la plata. Un a?o despu谷s logr車 ser campe車n del mundo en Barcelona y al siguiente verano obtuvo el mismo metal en el Europeo. No ten赤a freno el equipo, con Pareja de alma matter, ganando todos los sprints, goleando sin cesar. La catalana fue nombrada en 2013 mejor jugadora del mundo.
No dio el mismo nivel, como el equipo, en el Mundial de 2015 en Kaz芍n, punto de inflexi車n en el que el t谷cnico empez車 a plantearse el futuro de la capitana, que finalmente no acudir芍 a R赤o. Esta decisi車n cierra la puerta de la Selecci車n para Pareja, leyenda del waterpolo femenino, la primera l赤der de un equipo campe車n que espera reinventarse en los Juegos y seguir en el podio. La de Olot ya no podr芍 disputar esos sprints que eran su se?a de identidad.