Mariners: Un nuevo comienzo para un grupo veterano

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Los Seattle Mariners se vieron atrapados, en 2015, en una de esas paradojas del deporte que son capaces de desestabilizar a franquicias, o clubs, como si de un gran seismo se tratase. Resulta que se convirtieron, de la noche a la ma?ana, en una de esas elecciones sexys de los expertos, el cl¨¢sico equipo que no es gran favorito pero mucha gente considera candidato a dar la gran sorpresa. Sitio complicado, porque cuando no se cumplen las expectativas, que nunca fueron realistas del todo, hay mucha m¨¢s decepci¨®n de la justa con la plantilla disponible.

Pero el caso es que as¨ª sucedi¨®, y el terremoto subsiguiente tambi¨¦n se produjo. Cuando una franquicia cambia de general manager y de entrenador, como ha pasado en esta offseason con Seattle, es que las cosas se han puesto muy feas dentro de la organizaci¨®n.

Jerry Dipoto, en el puesto de mandam¨¢s deportivo, y Scott Servais, como entrenador, debutar¨¢n con los Mariners esta temporada 2016. Su objetivo es cambiar la filosof¨ªa de juego, el estilo de confecci¨®n de la plantilla y devolverles a ese que parece que es su sitio natural, al menos en tiempos recientes, que es el de aspirante a meterse en playoffs pero sin hacer mucho ruido, peligrosos pero agazapados.

Sin embargo, se ven, al menos de entrada, atados de pies y manos porque no les queda otra que mantenerse dependientes de las grandes estrellas del grupo. F¨¦lix ¡®King¡¯ Hern¨¢ndez, Robinson Cano y Nelson Cruz ah¨ª siguen, as¨ª que la revoluci¨®n tendr¨¢ que ser evoluci¨®n y pasito a pasito.

No ha malgastado el tiempo el nuevo general manager. Dipoto ha apostado por cubrir aquello que hundi¨® a Seattle el pasado a?o y que amenazaba con hacerlo tambi¨¦n ¨¦ste, precisamente por la dependencia de las figuras. Los asuntos que le preocupaban eran el bullpen, la defensa y la muy baja capacidad de meterse en base de los jugadores de acompa?amiento, lo que les hac¨ªa depender de los grandes bates en exceso.

Todo eso lo ha corregido. En todas esas ¨¢reas los de Seattle han mejorado con fichajes y muchos, muchos movimientos de hombres en la plantilla durante todo el invierno.

El problema es que esa mejora es de poco a poco, nada espectacular, lo que implica que el salto de victorias no se prevea notable.

El detalle hist¨®rico

Fundados en 1977, los Seattle Mariners son una de las dos peores franquicias de la MLB. Es una afirmaci¨®n gruesa pero que no debe tomarse como una ofensa, ni una falta de respeto. Es s¨®lo la constataci¨®n de que, con los Washington Nationals, son los ¨²nicos de los actuales competidores de la MLB que no s¨®lo no han ganado ninguna World Serie sino que nunca han estado presentes en ninguna. Sin embargo, tienen el r¨¦cord de temporada con m¨¢s victorias en un a?o empatados con los Cubs: 116, en 2001.

Las tres claves del equipo

1.?El asentamiento de Kyle Seager. Robinson Can¨® y Nelson Cruz son las dos grandes estrellas de este equipo, pero Seager ha funcionado estupendamente como el trecer gran hombre de la l¨ªnea de bateo, a?adiendo una gran defensa. Es de un valor esencial para este equipo.

2.?El estado f¨ªsico de Hisashi Iwakuma. El pitcher, que ya cuenta con 34 a?os, estuvo a punto de fichar por los Dodgers este invierno y fue descaratdo en la franquicia de Los Angeles por dudas sobre su estado f¨ªsico. Los Mariners no pueden permitirse que Iwakuma no rinda.

3.?El asentamiento de la nueva filosof¨ªa. La franquicia ha virado, con las contrataciones del nuevo general manager y entrenador, a una b¨²squeda de las peque?as cosas que suceden en el campo m¨¢s all¨¢ de batear. Los nuevos jugadores han de aportar desde ya para que eso funcione.

Lo mejor

1.?Robinson Can¨® es candidato a MVP si est¨¢ como a finales del a?o pasado.

2.?Kyle Seager puede establecerse como una figura en asecendencia en la liga.

3.?El bullpen s¨®lo puede mejorar, con los fichajes, respecto al a?o pasado.

Lo peor

1.?F¨¦liz Hern¨¢ndez dej¨® algunos momentos de duda por primera vez en su carrera.

2.?Iwakuma fue descartado por los Dodgers por su estado f¨ªsico. Mala se?al.

3.?Pedirle a Nelson Cruz que siga en los 40 home runs al a?o es muy arriesgado.

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Es un nuevo comienzo en los Mariners, y se ha creado un grupo muy diferente al del a?o pasado, mucho m¨¢s compensado, s¨ª, pero la dependencia de las grandes figuras sigue siendo la misma.