PREVIAS MLB 2016: ATLANTA BRAVES
Su esencia: el club m¨¢s antiguo del deporte norteamericano
La franquicia del estado de Georgia puede presumir de ser la que m¨¢s tiempo lleva jugando en su propia liga, la senior que no es otra que la Nacional.
Si de algo presumen en Atlanta es de que los Braves son el equipo de cualquier deporte profesional norteamericano que m¨¢s tiempo seguido lleva jugando en su liga. Fueron fundados en 1871, en Boston, y aunque es cierto que los Chicago Cubs lo hicieron un a?o antes, son los ¨²nicos que llevan jugando sin interrupci¨®n desde entonces pues los Cubs se pasaron dos a?os sin patrocinio de Chicago debido al gran incendio de 1871. Con esa bandera, y con el Tomahawk Chop, canci¨®n de guerra que recuerda al ambienta universitario m¨¢s que al profesional por la uni¨®n y pasi¨®n que demuestra de la hinchada para con sus colores, son uno de las franquicias m¨¢s especiales e importantes de la liga.
Propietario: Liberty Media **
Liberty Media es una de las compa?¨ªas m¨¢s importantes de Estados Unidos en el terreno de la comunicaci¨®n de masas, con mucha presnecia en la televisi¨®n por cable a trav¨¦s de DirecTV y con canales propios como Starz o Discovery Channel. Compraron los Atlanta Braves en el a?o 2007.
Manager general: John Coppolella ***
Coppolella lleva con los Atlanta Braves desde el a?o 2006, en diferentes funciones en las oficinas. Paso a paso se ha ido estableciendo como el hombre importante de la franquicia. Al punto de que cuando John Hart fue ascendido a presidente, Coppolella fue encargado de comenzar el proceso de reconstrucci¨®n con el traspaso de figuras como Craig Krimbel y Jason Heyward. Despu¨¦s de eso fue ascendido a general manager y en este 2016 comenzar¨¢ a trabajar con las manos libres con un contrato de cuatro a?os en los que decidir¨¢ el futuro de la franquicia en una ¨¦poca tan complicada como la que se avecina o, para ser exactos, en la que ya est¨¢n.
Entrenador: Freddy Gonz¨¢lez **
Resulta extra?o que los Braves sigan confiando en Fredi Gonz¨¢lez tras la pasada temporada. Lleva en el puesto desde 2011 y es considerado el cl¨¢sico entrenador de jugadores, m¨¢s que un reputado estratega. Siendo as¨ª, los rumores de final de a?o dec¨ªan que hab¨ªa perdido el vestuario. Sin embargo, los Braves saben que no van a competir en el 2016 y lo que quieren es un equipo que crezca para que en 2017, cuando estrenen su nuevo estadio, sean contendientes. Se especula, pues, que este ser¨¢ el ¨²ltimo a?o de Gonz¨¢lez y en ese renacimiento del 2017 el que se siente en el banquillo sea otro. Mucho ha de jugarse a¨²n para llegar a ese punto. 162 partidos, en concreto.
Su gran estrella: Freddie Freeman
El primer base Freddie Freeman es de lo poco potable que le queda al equipo titular de los Braves. Lleva instalado en un OPS entorno a .800 desde que ten¨ªa 21 a?os y ahora, a sus 26, ya est¨¢ preparado para liderar el grupo. Tampoco es que tenga otra opci¨®n.
Estrella ofensiva: Ender Inciarte
Los Atlanta Braves 2015 fueron un desastre tan morrocotudo en ataque que cualquier suma parece buena. El fichaje de Ender Inciarte se encuadra en ese contexto. Proveniente de los Arizona Diamondbacks se instalar¨¢ en la parte superior del turno de bateo, m¨¢s que probablemente en el primer puesto. El venezolano, de 26 a?os, no puede sino mejorar porque su capacidad para conectar con la pelota y ponerla en juego es notable, aunque es cierto que a¨²n est¨¢ lejos de tener la potencia y la capacidad ofensiva de los grandes. Puede jugar en las tres posiciones del outfield, lo que aporta una flexibilidad muy valorada por los entrenadores. En un equipo en reconstrucci¨®n, como son estos Braves, ha de ser importante.
Pitcher estrella: Julio Teher¨¢n
Si algo ha caracterizado el proceso de reconstrucci¨®n agresivo en el que est¨¢n inmersos los Atlanta Braves es el hecho de buscar pitchers muy j¨®venes con potencial. Pero, por supuesto, eso significa que a¨²n est¨¢n muy verdes. La ¨²nica certeza que tienen en el puesto, ahora mismo, es Julio Teher¨¢n. El colombiano, de 25 a?os de edad, ha mostrado ser un lanzador digno de las grandes ligas e, incluso, un leg¨ªtimo n¨²mero uno de una rotaci¨®n en caso de que las cosas le salgan bien durante todo un a?o. No fue el caso, desde luego, del 2015, donde en vez de progresar se estanc¨® por completo. En Atlanta esperan que fuera una aberraci¨®n y que su capacidad para secar ataques regrese a lo que se vio en el 2013 y el 2014.
Turner Field: Adi¨®s al Estadio Ol¨ªmpico Atlanta ?96
Ser¨¢ el pr¨®ximo estadio en ser abandonado ya que los Braves se mudan a un nuevo parque en 2017. Y tampoco es que el Turner Field estuviera viejo, se inaugur¨® en 1997, pero fue construido para las Olimpiadas y estaba poco hecho para el b¨¦isbol. El estadio no tiene nada particularmente destacado m¨¢s que su numeroso aforo, que ser¨¢ recortado y adaptado para los partidos de Georgia State, y con ese mismo esp¨ªritu se est¨¢ haciendo el nuevo SunTrust Park en el condado de Cobb por $622 millones.
Favorable para el strikeout
El Turner Field es el campo con un factor m¨¢s favorable para el strikeout de toda la liga y ah¨ª se destaca su condici¨®n de campo propicio para los lanzadores. Zurdos o diestros no tienen ninguna ventaja especial.