As¨ª es la plantilla de los Atlanta Braves l¨ªnea por l¨ªnea

Catchers **

No hab¨ªa muchas expectativas respecto a lo que podr¨ªa aportar el veterano Pierzynski a los Braves en 2015 pero tan buena fue su aportaci¨®n (y tan mala la de Christian Bethancourt), que termin¨® acumulando m¨¢s turnos de bateo de los inicialmente previstos. Desafiando el paso del tiempo y a una edad en la que muchos catchers ya est¨¢n retirados, A.J. seguir¨¢ trabajando con los pitchers de los Braves a sus 39 a?os. Tyler Flowers regresa al equipo que le eligi¨® en el draft en 2005 en la ronda n¨²mero 33. Su bate no termin¨® de evolucionar todo lo que se esperaba en el campo de los White Sox y, dif¨ªcilmente lo har¨¢ aqu¨ª, pero su habilidad para el framing, el arte de ¡®maquillar¡¯ los lanzamientos fuera de la zona de strike y que se concedan como tales, es muy valiosa.

Infielders **

Freddie Freeman es todo lo que queda de la m¨¢s reciente ¨¦poca de ¨¦xitos del club y ser¨¢ la piedra angular sobre lo que se realice el proceso de reconstrucci¨®n. O eso parece porque nunca se sabe lo que puede hacer la gerencia si llega una oferta irrechazable como con Shelby Miller. Plenamente recuperado de su lesi¨®n en la mu?eca, Freeman es un serio aspirante al All-Star y que debe seguir evolucionando en su rol de productor de carreras. Los 30 home runs mientras mantiene la media deben ser su objetivo. Tanto Peterson como Aybar son soluciones de emergencia, para salir del paso mientras siguen form¨¢ndose Dansby Swanson y Ozzie Albies, dos de las mayores promesas del club entre los jugadores de posici¨®n. Pero no llegar¨¢n antes de 2017, como muy pronto. Algo parecido ocurre con el cubano Adonis Garc¨ªa. En principio, ser¨¢ el titular aunque hay otras opciones, pero su potencia en 2015 fue prometedora.

Outfielders **

El outfield de Atlanta tiene un atractivo que no presentaba en 2015 y el motivo de todo ello no es otro sino la presencia de Ender Inciarte, otra de las piezas del traspaso de Shelby Miller a Arizona. Un soberbio defensor que llega al .300 de media de bateo y con capacidad de mejora no es algo que abunde. La franquicia ha recibido incesantes llamadas para contemplar el traspaso de Inciarte, pero eso no va a suceder a no ser que llegue una oferta irrechazable. Puede convertirse en el mejor CF desde la marcha del legendario Andruw Jones. Markakis aport¨® lo que se pensaba de ¨¦l. No hizo olvidar a Heyward aunque aport¨® un excelente porcentaje en base (.370) y un guante fiable a un precio razonable. El club tambi¨¦n contemplar¨¢ las ofertas que puedan llegar por ¨¦l. El cubano Olivera no es ning¨²n jovencito (31 en abril) y tiene que demostrar que su capacidad de bateo tiene recorrido en las Grandes Ligas al igual que su defensa en el LF.

Banquillo *

El club se ha encontrado con un grupo de veteranos cuyos mejores a?os han quedado atr¨¢s y que est¨¢n siendo pagados muy por encima de sus prestaciones. Igual que ha habido operaciones muy beneficiosas para el club, la llegada de Bourn y Swisher es un enigma en si mismo. Los dos se encuentran en el mercado pero, por ahora, nadie ha picado y, dif¨ªcilmente lo har¨¢. Sobre el papel, los dos suponen dos alternativas, ya sea en el OF o en primera base, pero el descenso en calidad es abrumador. Emilio Bonifacio es otro veterano que ya ha pasado con anterioridad por los Braves y supondr¨¢ una relativa red de seguridad por si el experimento de Hector Olivera tiene sus altibajos en el LF. Kelly Johnson vuelve por tercera vez a Atlanta, equipo que le eligi¨® en primera ronda del 2000. Su excelente polivalencia, aunque ahora est¨¢ m¨¢s limitado a 3B, y su interesante bate desde la izquierda, dar¨¢ opciones a Freddy Gonz¨¢lez a lo largo de la temporada.

Rotaci¨®n de pitchers **

Gran parte de los talentos obtenidos en los distintos traspasos tendr¨¢n este destino, la rotaci¨®n de pitchers titulares, o es lo que espera el club porque pocas cosas hay m¨¢s valiosas que un pitcher titular de ¨¦lite, y m¨¢s a un precio razonable. Sin embargo, a Sean Newcomb y Aaron Blair no les vamos a ver a corto plazo por cuestiones de tiempo cotizado y la consiguiente agencia libre. Ese papel para indicar el camino le toca al colombiano Julio Teher¨¢n, que es lo m¨¢s parecido a un veterano en esta rotaci¨®n y eso que tiene s¨®lo 26 a?os. El a?o pasado no fue bueno y tendr¨¢ momentos frustrantes pero ya ha demostrado en el pasado que puede ser piedra angular del equipo. Wisler y Banuelos son dos buenos ejemplos de ese furioso intercambio de cromos. El tiempo que podr¨¢n dedicar a foguearse en el cargo ser¨¢ muy apreciado. Bud Norris tendr¨¢ que demostrar que tiene todav¨ªa algo en el dep¨®sito y el irregular Williams P¨¦rez cierra la rotaci¨®n.

Bullpen ***

El bullpen puede y debe ser un ¨¢rea en la que el equipo mejore respecto al horroroso 2015, que fue especialmente cruel con los relevistas ya que no estuvieron a la altura. Arodys Vizca¨ªno intentar¨¢ reeditar los ¨¦xitos del a?o pasado cuando asumi¨® el rol de closer tras la grave lesi¨®n de Grilli y la marcha de Jim Johnson. Curiosamente estos dos jugadores regresan esta temporada y pueden aportar esa dosis de veteran¨ªa y buen hacer que fue su se?a de identidad hasta que no contribuyeron m¨¢s en la campa?a de los de Georgia. Krol llega en el traspaso de Maybin pero tiene mucho que demostrar. El veterano Alexi Ogando tambi¨¦n viene a reforzar esta ¨¢rea y, si est¨¢ bien, ser¨¢ utilizado como moneda de cambio. Foltynewicz quiere demostrar que puede jugar a este nivel.

Altas y bajas ****

Se ahonda en la reconstrucci¨®n

El equipo se ha concienciado de la necesidad de acometer en profundidad esa reconstrucci¨®n y no es descartable que se produzcan m¨¢s operaciones a lo largo de la temporada regular. Cualquier ¡®veterano¡¯ que pueda ser objeto de inter¨¦s, ser¨¢ empaquetado con gusto a su destino. Gran parte de los beneficios de esta offseason no se va a ver este a?o y puede que tarde alguna temporada m¨¢s, pero el talento est¨¢ en la organizaci¨®n y eso es lo que importa con gente como Dansby Swanson, el primer jugador elegido en el draft 2015. El tercer puesto en el de este a?o no har¨¢ sino ayudar en ese sentido. Paciencia, paciencia casi infinita.

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