Se avecina una agencia libre m¨¢s sosa que nunca en la NFL

Todos los a?os por estas fechas salen a la luz las tradicionales listas de agentes libres de la NFL. Y todos los a?os vienen cargadas de estrellas por las que los aficionados suspiran arrobados: ¡°si fulanito acabara en nuestro equipo¡­¡±

Sin embargo, aparentemente, esta vez la fiesta no va a ser precisamente loca. M¨¢s bien, al contrario, nos podemos encontrar con bastantes equipos con muchas ganas de gastar dinero, o incluso con la necesidad imperiosa de cumplir con el 98%, y la imposibilidad de encontrar en qui¨¦n invertirlo.

Por un lado, est¨¢ la impresionante subida en el l¨ªmite salarial que ha publicado la NFL y que Pepe Rodr¨ªguez explica en otro art¨ªculo. Resumiendo, los equipos tendr¨¢n este a?o 12 millones de d¨®lares m¨¢s para gastar. Pero por el otro, vemos que el n¨²mero de estrellas con opciones reales para acabar en el mercado es bastante reducido. Hasta el punto que Matt Forte, a sus 30 a?os, podr¨ªa convertirse en la mejor estrella ofensiva disponible, y no porque los Bears necesiten desprenderse de ¨¦l con sus 59 millones de d¨®lares sobre el cap (el tercer equipo con m¨¢s dinero para gastar), sino simplemente porque no entra en su proyecto de futuro.

A estas alturas parece imposible que algunos equipos puedan conservar sus columnas vertebrales intactas, pero la experiencia dice que entre reestructuraciones, esos 12 millones de m¨¢s que ha tra¨ªdo en su trineo Papa Goodell, las designaciones de jugadores franquicia y muchas noches haciendo n¨²meros y sin dormir, tanto ruido quedar¨¢ reducido a unas pocas nueces.

Y m¨¢s este a?o, en el que ni siquiera est¨¢ habiendo un ruido ensordecedor.

Eso puede ser frustrante para los que tienen el bolsillo lleno, aunque me temo que ni vosotros ni yo hemos sufrido el inmenso dilema de tener monta?as dinero para gastar y no saber muy bien lo que hacer con ¨¦l. Sin embargo la experiencia de la NFL dice que la mayor¨ªa comete el error de despilfarrarlo en contratos desproporcionados.

A pesar de todo, si repasamos los mejores jugadores que terminan contrato, los que se concentran en una sola plantilla, y el margen econ¨®mico de ese equipo, podremos encontrarnos con pistas que nos ayuden a descubrir las joyas que s¨ª pueden estar disponibles.

Por ejemplo, los Denver Broncos tienen un margen de 11,8 millones de d¨®lares, y que cuadrar el c¨ªrculo para hacer un contrato nuevo a Von Miller (LB), Malik Jackson (DE), Danny Trevathan (LB), Evan Mathis (G) y Brock Osweiler (QB). El front seven tiritando y un debate divertido sobre el futuro contrato de Osweiler que ya mantuvimos en el ¨²ltimo podcast. El equipo no puede perder potencia en el front seven, su arma secreta, debe reforzar la l¨ªnea ofensiva y tiene un interrogante gigante en la posici¨®n de quarterback. Por alg¨²n sitio se deber¨¢ romper la cuerda.

Otros que pueden tener problemas son los Jets, que est¨¢n 13,1 millones por encima del cap. Muhammad Wilkerson (DE), Damon Harrison (NT), Ryan Fitzpatrick (QB) y Chris Ivory (RB) tienen que firmar un nuevo contrato y es posible que Ivory, cuyo rendimiento fue m¨¢s que irregular en 2015, pueda ser el sacrificado.

Los Dolphins tambi¨¦n va a tener que trabajar a fondo. Solo est¨¢n 7,4 millones por en cima del cap y tienen que renovar a Oliver Vernon (DE), Derrick Shelby (DE), Lamar Miller (RB) y Rishard Matthews (WR). Me temo que, para empezar, Matthews no tiene el futuro muy claro en Miami.

Estoy expectante sobre lo que har¨¢n los Giants con Pierre Paul. El a?o pasado fue marcado como franquicia no exclusiva, perdi¨® los dedos de la mano y puede ser uno de los tipos que se pongan como ejemplo en el futuro de c¨®mo una designaci¨®n puede machacar la trayectoria de un jugador por culpa de una lesi¨®n, sea o no deportiva.

Otro equipo con problemas serios ser¨¢n los Chiefs. Tienen margen econ¨®mico. Nada menos que 31,4 millones de d¨®lares, pero la lista de jugadores que renovar es larga: Eric Berry (S), Husain Abdullah (S), Sean Smith (CB), Derrick Johnson (LB), Jaye Howard (DE), Mike DeVito (DE), Jeff Allen (G)¡­ Seguramente tengan que sacrificar a algunos de ellos.

Los Bills solo tienen dos renovaciones importantes: Cordy Glenn (OT) y Richie Incognito (G). No ser¨ªa ning¨²n quebradero de cabeza si no fuera porque son el ¨²nico equipo en n¨²meros rojos; -0,09 millones de d¨®lares. S¨ª, una minucia, pero que requiere hacer muchos n¨²meros que empiezan con el despido de Mario Williams.

Quiz¨¢, los equipos nombrados anteriormente sean los que tienen m¨¢s problemas. Sin embargo, Rams (36,6 sobre el cap) y Bengals (37,5 sobre el cap) tambi¨¦n deban soltar algo de lastre pese a tener un buen margen econ¨®mico. Los primeros deben renovar a Nick Fairley (DT), William Hayes (DE), Trumaine Johnson (CB), Janoris Jenkins (CB) y Mark Barron (LB). Los de Cincinnati tienen la secundaria en el aire: George Iloka (S), Reggie Nelson (S), Adam Jones (CB) y Leon Hall (CB), adem¨¢s de Marvin Jones (WR) y Andre Smith (OT). Son dos equipos que no deber¨ªan tener problemas, pero que podr¨ªan dejar alguna ¡®joya¡¯ en el mercado.

Para acabar, me parece interesante el caso de los Steelers, sobre todo porque Alejandro Villanueva juega en una l¨ªnea que necesita dos renovaciones: Kelvin Beachum (OT) y Ramon Foster (G), ambos del lado izquierdo, como el espa?ol. A eso ha que sumarle Brandon Boykin (CB), aunque Pittsburgh tiene ahora un margen de 10,7 millones sobre el cap despu¨¦s de la retirada de Heath Miller.

A pesar de ese rosario de nombres, en el que s¨ª aparecen multitud de estrellas de la NFL, la sensaci¨®n es que solo alguna de ellas podr¨¢ estar en el mercado, y que al final ser¨¢ la clase media la que termine pagando el pato, perdiendo su trabajo, casi como cada a?o. La agencia libre, en 2016 m¨¢s que nunca, se llenar¨¢ de jugadores de calidad, pero de muy pocos tipos sobresalientes de esos que provocan suspiros y enso?aciones a los aficionados de los equipos compradores.