La evoluci¨®n de Cam Newton le ha hecho un QB ¨²nico

Previo al Draft 2011, en las pr¨¢cticas del Scouting Combine, Cam le pregunt¨® a Warren Moon (primer quarterback afroamericano miembro del Sal¨®n de la Fama) cu¨¢l hab¨ªa sido su m¨¢s grande arrepentimiento durante su carrera. Moon, sin titubeos, le contest¨® ¡°Me hubiera gustado divertirme m¨¢s¡±.

Si Moon no disfrut¨® como hubiera querido su etapa como quarterback, fue porque intent¨® encajar en un molde predeterminado para dicha posici¨®n. Los puristas argumentan que para ser un buen quarterback es necesario ser un tipo sobrio, pol¨ªticamente correcto y si se puede, de bajo perfil.

Un molde al que se debieron habituar los primeros quarterbacks afroamericanos para ser aceptados en la posici¨®n m¨¢s privilegiada del deporte m¨¢s popular de Estados Unidos.

¡°Primero tuvimos que probar que pod¨ªamos ser quarterbacks. Luego que pod¨ªamos ser l¨ªderes. Antes, la gente como yo, Doug Williams y Randall Cunningham, deb¨ªamos comportarnos m¨¢s como pol¨ªticos que como jugadores para ser aceptados como quarterbacks negros¡±, recuerda Moon.

Despu¨¦s de Moon y Cunningham, apareci¨® el otro tipo de quarterback afroamericano ejemplificado por Michael Vick. Explosivo en su juego, aunque con m¨¢s espect¨¢culo que resultado y con una conducta dif¨ªcil fuera de los emparrillados.

Cam Newton es una mezcla de todo y nada. Ha roto el molde. Es un quarterback diferente, carism¨¢tico y que no responde con los cl¨¢sicos clich¨¦s. Es explosivo en su forma de juego y aunque su conducta acapara los reflectores, nunca es por alguna mala acci¨®n. Solo porque vive feliz. Le faltaba aprender a ganar y esta temporada lo consigui¨® en una campa?a digna de MVP.

Le condenaban por no ganar partidos desde la bolsa de protecci¨®n, por abusar del acarreo. Lo entendi¨® y lo modific¨®.

La temporada anterior, en pases profundos (20 yardas o m¨¢s) fue rankeado como el quarterback 34 de 38. Esta temporada fue el 4to mejor de la liga en ese rubro. Hizo de una debilidad una fortaleza que lo hace pr¨¢cticamente imparable y sin dejar de disfrutar el juego a su manera.

Newton hace lo que no pudo Moon, se divierte. Hace lo que no hizo Vick, gana. Newton ofrece algo que la NFL no hab¨ªa visto. Un quarterback que celebra sus anotaciones como si fuera un receptor y, c¨®mo suele suceder con lo desconocido, aterra y es criticado.

Se le ha cuestionado por sus celebraciones y ¨¦l responde as¨ª. ¡°Muchos olvidan lo que verdaderamente importa en el football. Fuera de las jugadas, no importa nada. Una jugada dura de 4 a 6 segundos. Despu¨¦s de eso lo dem¨¢s no es tan relevante¡±.

Tambi¨¦n se le ha cuestionado si se cree diferente por ser un quarterback afroamericano y ¨¦l contesta con madurez. ¡°Soy un quarterback afroamericano que espanta a la gente. Pero este juego es m¨¢s grande que ser blanco, negro o verde. La gente se limita cuando encasilla a jugadores en una categor¨ªa y el juego es m¨¢s que eso¡±.

Por si no fuera poco, se le ha inferido que los excesos de sus celebraciones o su actitud tan relajada afecten su rol como l¨ªder. Pero Cam ha demostrado ser un nuevo tipo de l¨ªder. Uno que prefiere mostrarlo en la intimidad.

Roman Harper, su ahora compa?ero y ex de New Orleans Saints pensaba en Cam como ¡°Una persona bastante ego¨ªsta. Pero, al tenerlo como compa?ero, entiendes que es todo lo contrario. Hace cosas por sus compa?eros, procura su bienestar. Hace labores por la comunidad. Le gusta hacer re¨ªr a los ni?os. Es un gran l¨ªder, solo que se divierte y eso no es normal¡±.

Es un nuevo l¨ªder, porque a pesar de lo que se crea, los jugadores no siguen a Cam por sus celebraciones. Lo siguen por el esfuerzo que dedica a su trabajo. Incluso en sus d¨ªas libres. Y mejor ejemplo no hay que el del accidente que sufri¨® el pasado diciembre de 2014.

En su d¨ªa de descanso, Cam fue al estadio a estudiar videos de su pr¨®ximo rival. A unos metros de llegar, sufri¨® un accidente en el que su camioneta qued¨® destrozada. ?l mismo reconoce ¡°Vi las fotograf¨ªas y lo natural hubiera sido que alguien hubiera perdido la vida¡±.

En una de esas fotograf¨ªas, se ve a Cam Newton en el suelo, lastimado y, sin embargo, riendo.

?l dice que no cambi¨® nada, pero Mike Shula (Coordinador Ofensivo), dice que si hubo un cambio. ¡°Desde entonces se nota su aprecio por cada oportunidad recibida. Celebra cada momento¡±.

Seg¨²n Cam, eso viene de m¨¢s atr¨¢s, de algo que su padre le dijo cuando era joven. ¡°Haz lo que quieras. Solo se bueno en eso que hagas. El mejor bombero, rapero, polic¨ªa, artista, basquetbolista¡­ Lo que sea, pero esfu¨¦rzate y tu entusiasmo te recompensar¨¢¡±.

Cam se propuso ser el mejor quarterback en la historia de la NFL y aunque le falta bastante para ello, se puede hacer el caso de Newton como el mejor quarterback ¡°doble amenaza¡± (ataque terrestre y a¨¦reo) de la historia, junto a Steve Young. La diferencia es que el mejor nivel de Newton apenas empieza.

Heath Evans, ex fullback de Patriots y Saints, asegura que ¡°El mundo no ha visto nada como Cam.¡±

Newton ha encontrado una nueva forma de ganar. Una nueva forma de ser quarterback. Una nueva forma de ser l¨ªder. Manning Brady y Rodgers nos han mostrado lo que es capaza de hacer un gran quarterback. Pero Cam, est¨¢ a una victoria de mostrarnos lo que los grandes quarterbacks deber¨¢n hacer de ahora en adelante. Mostrar cual es el siguiente paso en la evoluci¨®n del quarterback.