Shaq Thompson de Panthers fue canterano de los Red Sox

Shaq Thompson es un linebacker novato de los Carolina Panthers, uno que ha ido ganando mayor peso espec¨ªfico en el equipo durante el transcurso de la temporada regular para el campe¨®n de la NFC, y alguien que se encuentra a una sola victoria de hacerse con el t¨ªtulo de la NFL en la Super Bowl que enfrentar¨¢ a su equipo contra los Denver Broncos.

Pero hubo una ¨¦poca en la que Thompson probablemente so?aba con hacer algo inaudito en la era actual, ser alguien capaz de rendir a gran altura en dos deportes tan distintos pero que han ido tan cogidos de la mano a lo largo de la historia como son el football y el b¨¦isbol.

Varios a?os antes de ser elegido en el puesto n¨²mero 25 del draft del 2015 por parte de los Carolina Panthers, Shaq Thompson vio como sus indudables cualidades atl¨¦ticas le hicieron ser merecedor del inter¨¦s de una de las franquicias hist¨®ricas de la MLB: los Boston Red Sox.

La franquicia de Massachusetts observ¨® un notable potencial en el joven del instituto Grant Union en Sacramento, en su ciudad natal. Por ello, invirti¨® una decimoctava ronda del draft 2012 en un interesante proyecto de exterior central que hab¨ªa llamado la atenci¨®n del scout de la zona, Demond Smith.

La tremenda capacidad atl¨¦tica de Shaq Thompson era su mayor activo de cara a convertirse en un serio jugador de b¨¦isbol si recib¨ªa la instrucci¨®n pertinente y adquir¨ªa la experiencia necesaria en forma de numerosos turnos de bateo. Esta manera de actuar es bastante habitual en el circuito de scouts. Es fundamental poder localizar a los mayores talentos f¨ªsicos que se puedan encontrar y ya si eso, les iremos formando. La idea es que el jugador de b¨¦isbol se hace aunque esto no termina ser del todo cierto.

Rara vez se encuentran extraordinarios talentos como los de Bo Jackson o Deion Sanders, los dos ¨²ltimos (probablemente de la historia) en ser capaces de rendir a gran nivel en ambas competiciones. El quarterback de los Seattle Seahawks, Russell Wilson, ha sido capaz de alternar ambas competiciones pero nunca fue capaz de progresar en las Ligas Menores, por mucho inter¨¦s que ha mostrado en los ¨²ltimos tiempos en probar. Por suerte, Russell Wilson se ha dedicado por completo al football y se ha convertido en¡­ bueno, pues en el Russell Wilson que conocemos.

Sin embargo, el b¨¦isbol, y tambi¨¦n cualquier otro deporte que se practique a alto nivel, puede ser profundamente cruel. Ya lo dec¨ªa el gran icono de los Red Sox, Ted Williams, probablemente el mejor bateador puro de todos los tiempos. ¡°El b¨¦isbol es el ¨²nico ¨¢mbito en el que eres considerado un gran trabajador si tienes ¨¦xito en tres de cada diez ocasiones¡±.

Esa crueldad se puso de manifiesto en la breve carrera deportiva de Thompson en las ligas menores. Afiliado en los Red Sox del nivel rookie en la Gulf Coast League a sus 18 primaveras, primer paso necesario para ir subiendo en el escalaf¨®n de la franquicia, Thompson tuvo una tremenda cura de humildad.

Antes de enrolarse (y encontrar su camino al ¨¦xito en la NFL) en la Universidad de Washington, Thompson tuvo 39 oportunidades al bate en 13 partidos.

Y fue eliminado por strikeout en 37 ocasiones sin lograr un solo hit. Ouch.

Ni siquiera un portento f¨ªsico como Shaq Thompson, alguien que es capaz de correr los cien metros lisos por debajo de los once segundos, fue capaz de estar a la altura. Shaq Thompson no fue ni el primero ni ser¨¢ el ¨²ltimo caso de esta cruda realidad. Y de esa manera, su prometedora carrera en el pasatiempo nacional terminaba nada m¨¢s empezar.

Tres a?os despu¨¦s, los Carolina Panthers lograban a un defensor que ha contribuido de forma apreciable a alcanzar la Super Bowl.