La jugada que cambi車 el rumbo de Ron Rivera en los Panthers
El coach de Carolina Panthers ha pasado de casi ser despedido, a llegar a un Superbowl con una sola derrota en la temporada por valiente.
En este momento todos damos cr谷dito a Rivera y bien merecido lo tiene, pero antes de ser el coach de agresivas decisiones en momentos clave, estuvo al borde del despido por conservador.
Tras finalizar con r谷cord perdedor en sus primeras dos temporadas. El inicio de la campa?a 2013 no parec赤a ser el mejor tras perder los primeros 2 juegos. Como consecuencia de dichos resultados, surgieron rumores en torno a un posible despido de Rivera. Se especulaba que Dave Gettleman (General Manager de Carolina) hab赤a iniciado la b迆squeda de su suplente.
Todo explot車 realmente con la segunda derrota.
15 de septiembre vs Buffalo Bills. Estando en la yarda 21 de los Bills, en una 4ta y 1, con una ventaja de 3 puntos y 1:42 por jugar en el 迆ltimo cuarto, Rivera fue por el gol de campo que puso en ventaja a Carolina por 6 puntos. El bal車n pas車 a los Bills y, como no, anotaron un touchdown con el que le dieron la vuelta al marcador para ganarlo por 1 punto.
Tras la derrota, el Charlotte Observer, diario de la ciudad, encabez車 su diario as赤: ※Es cuarta y una para Ron Rivera§. D赤as despu谷s, el mismo diario public車 una encuesta en la que el 83% de los aficionados ped赤an la cabeza de Ron. Rivera reaccion車.
※Finalmente he entendido que solo hab赤a estado siguiendo el manual. Tomando los puntos en 4ta＊s oportunidades y no me est芍 resultando§. Ron prometi車 cambiar, pero del dicho al hecho, hay un largo trecho y los aficionados no creer赤an en su palabra hasta verla reflejada en acciones, pocos imaginaban que ser赤a tan pronto y que ser赤a un punto de inflexi車n.
El primer riesgo
En la semana 3, jugando ante NY Giants, Carolina estaba en la yarda 2 del equipo neoyorquino. Era 4ta y 1, todos esperaban el gol de campo pues apenas era el primer cuarto. Pero Rivera sorprendi車. Mand車 que intentaran avanzar y sus jugadores consiguieron un touchdown. El primero de varios que le dieron una holgada victoria 38-0 sobre Giants. Algo cambi車 all赤.
Su cuarto partido lo perdieron ante Arizona Cardinals. Para el quinto juego de la temporada, ante Minnesota, lo ganaron 35-10 y sirvi車 para confirmar la nueva y ※arriesgada§ mentalidad de Rivera. En dos ocasiones que tuvo 4ta y 1, se la jug車 y en ambas dio resultado. Metamorfosis completada. Tras esa victoria Carolina solo perdi車 1 de sus 迆ltimos 12 juegos y surgi車 el apodo de ＆Riverboat Ron＊.
El apostador
El apodo hace referencia a los riverboat gamblers, un tipo de apostadores (gamblers) que eran habituales en los casinos flotantes (riverboat) del Rio de Mississippi en el siglo 19. La combinaci車n de su apellido con el t谷rmino dio pie al apodo, pero todo sustentado en su nuevo estilo de juego.
El apodo surgi車 despu谷s de que Rivera mostrara impulsos propios de aquellos apostadores a la hora de jugarse las 4ta＊s oportunidades y aunque tard車 muchos a?os en demostrarlo, Ron lo aprendi車 de uno de los head coaches m芍s arriesgados en la historia de la NFL.
Rivera fue entrenado durante 9 temporadas por Mike Ditka en Chicago Bears, un coach conocido por su descomunal intensidad con la que ejerc赤a su profesi車n. Pero contrario a Ditka, Rivera era un jugador bastante sereno, un cerebro defensivo. Cualidades inhabituales para un puesto como el que ocupaba Rivera, pues los linebackers suelen jugar con la adrenalina a tope. Pero en esos 9 a?os, Rivera absorbi車 la mentalidad de Ditka, aunque tard車 en mostrarlo.
Rivera no se convirti車 en un apostador ni mostr車 el estilo agresivo de Ditka en sus 9 temporadas con Chicago. Tampoco lo hizo en sus 14 a?os de carrera como asistente de entrenador, siempre prefiri車 ser un tipo de bajo perfil. Ni siquiera lo mostr車 cuando ten赤a un r谷cord de 13-19 en sus primeras dos temporadas ni cuando empezaron los rumores sobre un posible despido.
Rivera hizo ese cambio en el juego ante Bills. ?l mismo lo acept車, ※En el camino de regreso, ca赤 en cuenta que necesito se m芍s agresivo y que eso les servir芍 a mis jugadores para entender que conf赤o en ellos§.
Tal cual lo dijo, tal cual sucedi車. El cambio de actitud llev車 a Carolina a ganar tres campeonatos divisionales consecutivos, a terminar la temporada 2015 con una sola derrota y ahora los tiene en la antesala del primer Superbowl de su historia. Sin lugar a dudas, una buena apuesta.